威海校區(qū)最初的辦學(xué)定位是為威海市培養(yǎng)應(yīng)用型人才，雖然是?？茖W(xué)生，但老師們堅(jiān)持做課程設(shè)計(jì)和畢業(yè)設(shè)計(jì)，鍛煉學(xué)生的實(shí)踐能力。為加強(qiáng)學(xué)生的動(dòng)手能力，他們把學(xué)生帶到威海技工學(xué)校做金工實(shí)習(xí)，實(shí)習(xí)觀摩鉗、車、銑、刨、磨各種工藝；到沈陽(yáng)機(jī)床一廠進(jìn)行生產(chǎn)實(shí)習(xí)，了解現(xiàn)代化大企業(yè)的生產(chǎn)過(guò)程；帶學(xué)生到哈爾濱作畢業(yè)實(shí)習(xí)，參觀校本部的機(jī)械實(shí)驗(yàn)室和大型制造企業(yè)，開(kāi)闊了眼界。
1997年隨著汽車工程學(xué)院整建制搬遷到威海，威海校區(qū)進(jìn)入了本科生培養(yǎng)階段。在力求落實(shí)“厚基礎(chǔ)、強(qiáng)實(shí)踐、嚴(yán)過(guò)程、求創(chuàng)新”的人才培養(yǎng)特色的過(guò)程中，汽車學(xué)院面向行業(yè)需求的辦學(xué)模式使得人才培養(yǎng)更加注重實(shí)踐動(dòng)手能力，同時(shí)也帶動(dòng)了其他學(xué)科的科技創(chuàng)新。
2004年，0201101班張連清同學(xué)帶著他的作品 《汽車同步照明燈》參加了首屆全國(guó)大學(xué)生機(jī)械創(chuàng)新設(shè)計(jì)競(jìng)賽，在與全國(guó)大學(xué)生的同臺(tái)競(jìng)技中，首次參賽的張連清獲得華東區(qū)預(yù)賽一等獎(jiǎng)，并作為山東省唯一參賽作品獲全國(guó)總決賽三等獎(jiǎng)。很快，由十幾名同班同學(xué)組成的機(jī)械創(chuàng)新小組發(fā)展成全校學(xué)生參與的機(jī)械創(chuàng)新設(shè)計(jì)中心，“走，創(chuàng)新設(shè)計(jì)室去”一時(shí)成為熱衷創(chuàng)新的大學(xué)生下課后說(shuō)的第一句話。而張連清這位“創(chuàng)新達(dá)人”也在畢業(yè)三年后創(chuàng)辦了自己的公司。
2009年大學(xué)生方程式賽車項(xiàng)目引入我國(guó)，已在汽車學(xué)院車輛工程實(shí)驗(yàn)室做了 6年實(shí)驗(yàn)老師的王劍鋒眼前一亮：我們也要參加。從最初僅有一輛燃油車發(fā)展到現(xiàn)在每年研制燃油賽車、純電動(dòng)賽車和 baja越野車三輛車，成員也從最初的 20余人發(fā)展到現(xiàn)在包括車輛、自動(dòng)化、材料、機(jī)械、經(jīng)管、外語(yǔ)等多個(gè)專業(yè) 100余名隊(duì)員。截至2015年，王劍鋒已經(jīng)指導(dǎo)HRT方程式賽車隊(duì)的同學(xué)們參加了 6年 9場(chǎng)國(guó)內(nèi)外賽事，大大小小的30多個(gè)獎(jiǎng)杯在實(shí)驗(yàn)室排成長(zhǎng)長(zhǎng)的一列。作為一項(xiàng)涉及多學(xué)科的比賽項(xiàng)目，方程式賽車在培養(yǎng)學(xué)生的創(chuàng)新能力、動(dòng)手能力以及團(tuán)隊(duì)精神和合作能力發(fā)揮了重要作用。
近5年來(lái)，學(xué)生在“挑戰(zhàn)杯”系列賽事、全國(guó)大學(xué)生機(jī)械創(chuàng)新設(shè)計(jì)大賽、電子設(shè)計(jì)競(jìng)賽、結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)競(jìng)賽、數(shù)學(xué)建模競(jìng)賽、海洋航行器設(shè)計(jì)與制作大賽、大學(xué)生節(jié)能減排社會(huì)實(shí)踐與科技大賽、大學(xué)生交通科技大賽、ACM程序設(shè)計(jì)大賽等各項(xiàng)競(jìng)賽中累計(jì)獲得省部級(jí)以上獎(jiǎng)勵(lì) 1041項(xiàng)，其中國(guó)家級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)550項(xiàng)，國(guó)際級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)119項(xiàng)；獲得國(guó)家專利多項(xiàng)；發(fā)表核心以上學(xué)術(shù)論文20余篇。還有越來(lái)越多的學(xué)生積極響應(yīng)黨中央號(hào)召，投身創(chuàng)業(yè)實(shí)踐?！び浾?張玉芹·
