現(xiàn)年83歲的中南財(cái)經(jīng)政法大學(xué)教授夏興園雖已退休，依然十分關(guān)注身邊的經(jīng)濟(jì)生活現(xiàn)象，至今仍然作為國(guó)家統(tǒng)計(jì)局中國(guó)經(jīng)濟(jì)景氣監(jiān)測(cè)中心“中國(guó)百名經(jīng)濟(jì)學(xué)家信心調(diào)查”特邀經(jīng)濟(jì)學(xué)家，每個(gè)季度填報(bào)我國(guó)宏觀經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)領(lǐng)域諸多方面的意見(jiàn)和建議。他還是我國(guó)較早系統(tǒng)研究地下經(jīng)濟(jì)學(xué)的學(xué)者之一。
　　 矢志從事學(xué)術(shù)研究
在中南財(cái)經(jīng)學(xué)院讀本科時(shí)，夏興園就有志于從事學(xué)術(shù)研究。恰逢國(guó)家提倡“向科學(xué)進(jìn)軍”，當(dāng)時(shí)的高等教育部在全國(guó)挑選部分本科院校培養(yǎng)研究生。1956年本科畢業(yè)時(shí)，夏興園被選調(diào)留校攻讀研究生。研究生畢業(yè)后，留校任教，承擔(dān)“經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)史”的講授任務(wù)。這一時(shí)期他系統(tǒng)地閱讀了英國(guó)重商主義、法國(guó)重農(nóng)主義、英國(guó)古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)以及庸俗學(xué)派和凱恩斯的相關(guān)著作。
　　但直到1979年，夏興園才真正走上自己學(xué)術(shù)研究的坦途?！澳菚r(shí)，我們國(guó)家從以‘階級(jí)斗爭(zhēng)為綱’轉(zhuǎn)變?yōu)椤越?jīng)濟(jì)建設(shè)為中心’，我也能開始集中精力搞好教學(xué)和研究工作?！毕呐d園說(shuō)，關(guān)于按勞分配問(wèn)題成為他最初的研究領(lǐng)域。
　　 研究生活實(shí)踐中的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題
夏興園在經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的研究探索始終與新中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展方向保持著一致。黨的十二屆三中全會(huì)提出進(jìn)行經(jīng)濟(jì)體制改革，要實(shí)行有計(jì)劃的商品經(jīng)濟(jì)?！笆裁词巧唐方?jīng)濟(jì)？商品經(jīng)濟(jì)的含義是什么？商品經(jīng)濟(jì)與過(guò)去所提的‘商品生產(chǎn)和商品交換’有什么區(qū)別？現(xiàn)在提‘商品經(jīng)濟(jì)’有什么意義？這些問(wèn)題都需要在理論上進(jìn)行論證?！毕呐d園說(shuō)。于是，他針對(duì)這些問(wèn)題進(jìn)行了探討，研究了“商品經(jīng)濟(jì)”的經(jīng)濟(jì)范疇、運(yùn)動(dòng)規(guī)律及其運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)制等，分析了“商品經(jīng)濟(jì)”存在的條件及其在社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中的地位和作用，同時(shí)探討了我國(guó)的“商品經(jīng)濟(jì)”與世界市場(chǎng)的聯(lián)系等。
　　1988年，我國(guó)經(jīng)濟(jì)生活中出現(xiàn)了社會(huì)總供給和社會(huì)總需求的失衡，社會(huì)出現(xiàn)“搶購(gòu)風(fēng)”。“在這種情況下，如何從宏觀上調(diào)節(jié)和控制社會(huì)總供給和總需求，從而控制通貨膨脹和物價(jià)上漲，而又不至于把微觀經(jīng)濟(jì)搞死，這在當(dāng)時(shí)是一個(gè)重要的課題?！毕呐d園對(duì)記者說(shuō)，他們系統(tǒng)地研究該問(wèn)題，并先后到相關(guān)企業(yè)、商場(chǎng)以及財(cái)政、金融、工商管理等部門進(jìn)行調(diào)研。
　　進(jìn)入21世紀(jì)，鑒于國(guó)家強(qiáng)調(diào)加強(qiáng)和改善宏觀經(jīng)濟(jì)調(diào)控，夏興園又進(jìn)一步深入研究了宏觀經(jīng)濟(jì)調(diào)控的目標(biāo)、宏觀經(jīng)濟(jì)調(diào)控的手段和方法、宏觀經(jīng)濟(jì)調(diào)控的政策工具、宏觀經(jīng)濟(jì)調(diào)控中直接調(diào)控與間接調(diào)控的關(guān)系、宏觀經(jīng)濟(jì)調(diào)控與政府經(jīng)濟(jì)職能的轉(zhuǎn)變等方面的問(wèn)題。在此基礎(chǔ)上撰寫了《宏觀經(jīng)濟(jì)調(diào)控論綱》一書。
　　之后，結(jié)合社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)發(fā)展的實(shí)踐需要，夏興園先后研究了社會(huì)主義按勞分配、社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)效益、社會(huì)主義商品經(jīng)濟(jì)、社會(huì)主義宏觀調(diào)控、社會(huì)主義國(guó)有企業(yè)改革、地下經(jīng)濟(jì)等問(wèn)題。
　　 “地下經(jīng)濟(jì)”研究的拓荒者
改革開放后，伴隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，走私、銷售假冒偽劣品以及高利貸等現(xiàn)象也蔓延起來(lái)?！斑@些經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，對(duì)資源配置、收入分配、貨幣流通、市場(chǎng)秩序以及其他經(jīng)濟(jì)活動(dòng)乃至社會(huì)風(fēng)氣都會(huì)產(chǎn)生重大影響。忽視該部分，就難以準(zhǔn)確把握社會(huì)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的全貌?！毕呐d園表示，鑒于這些經(jīng)濟(jì)形態(tài)是逃避政府監(jiān)督和管理之外、藏身于地下的，他將其定義為“地下經(jīng)濟(jì)”。
　　1990年，夏興園以《中國(guó)地下經(jīng)濟(jì)問(wèn)題研究》為題成功申報(bào)了國(guó)家社會(huì)科學(xué)基金課題并開展相關(guān)研究。為研究這一課題，他們組織課題組成員到深圳、海南、上海、杭州、溫州等地進(jìn)行調(diào)研。通過(guò)海關(guān)、公安、工商管理等部門收集了大量資料。
　　地下經(jīng)濟(jì)問(wèn)題不是某一個(gè)國(guó)家的特殊國(guó)情。為牟取經(jīng)濟(jì)利益而逃避國(guó)家監(jiān)管所引起的地下經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，極易在經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌時(shí)期滋生。夏興園將傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的分析方法和倫理經(jīng)濟(jì)學(xué)、制度經(jīng)濟(jì)學(xué)、博弈論的分析方法結(jié)合起來(lái)，把地下經(jīng)濟(jì)置于經(jīng)濟(jì)人的經(jīng)濟(jì)行為范疇，探討不同經(jīng)濟(jì)主體經(jīng)濟(jì)交往過(guò)程中的地下經(jīng)濟(jì)行為，提出了對(duì)不同經(jīng)濟(jì)主體地下經(jīng)濟(jì)行為的整治方法。
　　在深入研究的基礎(chǔ)上，夏興園及其團(tuán)隊(duì)先后撰寫了《中國(guó)地下經(jīng)濟(jì)問(wèn)題研究》、《地下經(jīng)濟(jì)學(xué)概論》、《地下經(jīng)濟(jì)叢書》等，其中《中國(guó)地下經(jīng)濟(jì)問(wèn)題研究》獲全國(guó)高等學(xué)校人文社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果二等獎(jiǎng)。