挑選一塊鮮肉-烹調(diào)加工-品嘗享用，這已經(jīng)成為社會上絕大多數(shù)人習以為常的操作流程。從煎牛排到燒雞，從炸薯條到烤蔬菜片，人類怎么進化成習慣吃熟食的食客呢？要弄清這一費解的問題，我們不得不追溯回幾百萬年前。
　　從祖先用“火”說起人類是由像猿猴一樣的靈長類動物進化而來的。230萬年前，第一個“真正意義的人”——能人出現(xiàn)了。就外表而言，能人介于猿猴和現(xiàn)代人（智人）之間。雖說植物是原始人日常食物的主要構(gòu)成部分，但他們肯定也會吃覓食或捕獵而得的動物肉。
　　大約50萬年后，即距今180萬年以前，能人進化為更為先進的物種——直立猿人。直立猿人的腦子當然不及現(xiàn)代人的那么發(fā)達，但它與能人間的區(qū)別已很顯著。
　　數(shù)十年來，考古學家努力地探尋人類開始用“火”的確切時間。最近來自南非洞穴的一項考古發(fā)現(xiàn)，“記錄”了100萬年前的篝火痕跡，這比先前發(fā)現(xiàn)的任何 “原始人用火”證據(jù)早了20萬年。
　　烹飪造就人類煮熟的食物不僅味道更好，而且更易咀嚼和消化。一組曾研究過原始人與現(xiàn)代人的體重及牙齒大小的哈佛大學科研人員，發(fā)現(xiàn)直立猿人平均每天要花61%的時間在進食上，相比之下，在他之前的能人所需時間為72%，而現(xiàn)代人則只需花費47%。
　　直立猿人之所以能完成進化，是因為他們在咀嚼和消化食物上所消耗的時間和能量減少，這使得他們的牙齒和小腸的尺寸都發(fā)生了巨大的改變。燒得更熟的食物更易嚼，使他們吸收了更多的營養(yǎng)；而消化所需的卡路里減少使得他們有更多的精力做其他事。
　　《生火：烹飪造就人類》的 作 者 RichardWrangham曾表示：火焰的力量促成了從能人到直立猿人的革命性演化。隨著熟食中可利用的卡路里增多，人類高耗能的大腦得以吸收更充足的能量用以催生顱骨的發(fā)育。
　　吃熟食促進人腦進化人體中，大腦是最能消耗卡路里的器官之一。當人們保持安靜時，身體會 “分配”大約五分之一的卡路里供運轉(zhuǎn)的大腦及其一億多的細胞消耗。
　　當你烹調(diào)肉時，肉的結(jié)締組織就能被分解。當你烹調(diào)蔬菜時，植物的細胞壁就能軟化，其儲存的脂肪、淀粉就更容易釋放出來。
　　看著大腦對增加能量與弱化消化系統(tǒng)耗能的渴求，我 們 不 難 理 解 RichardWrangham為何會把 “火”作為改變直立猿人肢體構(gòu)造的功臣。
　　再沒有其他靈長類動物會比人類擁有更多的腦神經(jīng)元了。假如人類生吃食物，那咀嚼和消化會占用許多能量，支持和供給大腦成長的卡路里便會不夠。
　　食如其人，人如其食在前文中，我們看見直立猿人學會了如何燒熟食物、如何促使大腦發(fā)育、如何減少對能量的消耗。鑒于此，我們有充分的理由相信，人類的進化離不開烹飪，尤其是在吃肉時。然而，素食主義者、生食提倡者和無數(shù)營養(yǎng)專家很可能會聰明地從相反的方向進行爭辯。
　　不過，有人每天只喝綠色冰沙也好，有人總吃覆蓋在培根層下的烤全雞也罷，有一件事情是不容置疑的，即我們屬于同一個物種。只是如今，基因遺傳、生長環(huán)境、文化標準、價值觀、收入水平以及口味偏好漸漸影響了不同的人對食物吃法的選擇。
　　畢竟，不同于遠古的祖先，我們吃飯不再只是為了生存。