反腐倡廉，大到國(guó)家興亡，小到官員個(gè)人命運(yùn)，無(wú)不相關(guān)。清代康熙年間，有個(gè)叫郭琇的，是山東即墨人，其宦海沉浮就證明這一點(diǎn)。
　　早年為了讀書，郭琇曾住到人跡罕至的深山中，自理飲食，日夜苦讀不輟。康熙九年（1670），郭琇中三甲第124名進(jìn)士，又過(guò)了十年，出任吳江縣令。起初，郭琇為官貪腐，“簠簋不飭”。據(jù)后來(lái)揭發(fā)出來(lái)的吳江虧空案，郭琇 “侵收運(yùn)船飯米二千三百余石”（《清史列傳·郭琇傳》），可見(jiàn)其貪腐程度。康熙二十三年（1684）六月，河南睢縣人湯斌出任江寧巡撫，發(fā)現(xiàn)郭琇貪污的劣跡，準(zhǔn)備參劾。郭琇得到消息，立即前去拜見(jiàn)，對(duì)湯斌說(shuō)：“我郭琇之所以貪污，是為了滿足前任某巡撫的貪欲。現(xiàn)在湯公您清廉，請(qǐng)給我一個(gè)月的時(shí)間，如果我不能痛改前非，任您處置！”湯斌答應(yīng)了。郭琇回去后，令衙役挑來(lái)清水，把縣衙的前堂后院清洗干凈，宣布：“原來(lái)的縣令郭琇已經(jīng)死了，現(xiàn)在的縣令是另一個(gè)郭琇！”自此后，郭琇果然一反過(guò)去所為（《新世說(shuō)·自新》），興利除弊，勤政廉潔，“治行為江南最”（《清史稿·郭琇傳》）。湯斌非常高興，不僅兌現(xiàn)了諾言，不再追究郭琇以前的貪腐，還向朝廷舉薦郭琇“居心恬淡，蒞事精銳，宜與行取”。于是，康熙二十六年（1687），郭琇升任江南道御史。
　　此時(shí)，明珠把持朝政，郭琇說(shuō)的“某巡撫”余國(guó)柱已經(jīng)是武英殿大學(xué)士，黨附明珠，貪污賄賂，權(quán)傾一時(shí)。郭琇先參劾河道總督靳輔治河無(wú)功、屯田害民，后參劾大學(xué)士明珠、余國(guó)柱結(jié)黨營(yíng)私，致靳輔、明珠、余國(guó)柱等先后免官。據(jù)說(shuō)，郭琇參劾明珠時(shí)尤其大膽。升任御史后，郭琇從未拜謁明珠。有一次，明珠過(guò)生日宴請(qǐng)賓客，郭琇不請(qǐng)自到。明珠非常高興，以為像郭琇這樣正直的御史也拿詩(shī)詞文章前來(lái)為自己的生日宴助興，就一改往日的傲慢，急忙請(qǐng)郭琇進(jìn)來(lái)。不料郭琇卻說(shuō)：“我是有文章，但不是詩(shī)詞，而是彈劾奏章！”說(shuō)罷，把參劾明珠結(jié)黨營(yíng)私的奏章遞給明珠，然后慢慢作了個(gè)長(zhǎng)揖說(shuō)：“郭琇無(wú)禮，應(yīng)該罰酒！”自飲一大杯酒，揚(yáng)長(zhǎng)而去（《春冰室野乘》卷上）。野史說(shuō)：郭琇升任御史“才半年中，參罷三宰相、兩尚書、一閣學(xué)，直聲振天下，稱為‘鐵面御史’?！保ā肚灏蕃嵕Y》）與此同時(shí)，郭琇的官也越做越大，先后任僉都御史、太常寺卿、內(nèi)閣學(xué)士、吏部侍郎、左都御史等職?？滴醵四辏?689），吳江縣虧空案事發(fā)，郭琇被降五級(jí)調(diào)用，次年又被勒令退休回籍（《清史稿·郭琇傳》）。三十八年（1699），康熙帝南巡，估計(jì)是途中聽(tīng)說(shuō)了郭琇當(dāng)縣令時(shí)的名聲，回來(lái)時(shí)諭大學(xué)士等：“原任左都御史郭琇，前為吳江縣知縣，居官甚善，百姓至今感頌；其人亦有膽量，無(wú)朋比。郭琇，著補(bǔ)授湖廣總督”（《清圣祖實(shí)錄》卷一百九十三，康熙三十八年六月戊戌）。此后，郭琇在湖廣總督任上雖仍有一些波折，但其作為鐵面御史一直為后世稱道，他的傳記也被列入清代《漢名臣傳》。