演講被公認為鍛煉思維以及綜合語言表達能力的有效途徑之一，作為從教17年的英語教師，我深度接觸英語演講還是近期的事。2008年，我作為指導老師帶領學生參加了“21世紀·聯(lián)想杯”全國英語演講比賽華東區(qū)預賽，今年4月又應邀去上海觀摩了第14屆“21世紀·聯(lián)想杯”全國英語演講比賽總決賽。比賽期間，選手們精彩的演講、評委們深刻的點評，以及比賽期間專家們含金量極高的的講座，都讓人產生了“滿園芬芳盡奇葩”的感覺。
　　這次比賽分為兩天。第一天半決賽，來自全國四個賽區(qū)的選手們角逐26個決賽席位，演講題目是《如何面對經濟危機下的求職壓力》?？倹Q賽的題目是《討論現(xiàn)代科技在提供便利的同時是否影響人們生活以及交流的主動性》。比賽流程是這樣的，每位選手上臺后先是有備演講，接著即興演講，最后是回答提問。英語演講比賽在中國發(fā)展到今天，高水平競賽的重點已經超越了語音和詞匯的范疇，選手們英文的流利和自然程度甚至超過絕大多數大學英語專業(yè)老師———見到他們，誰還敢說中國的英語教育是個失??！
　　一旦比拼不再局限于耳朵的單純審美情趣，思想就得到了更多的重視。中國人把publicspeaking翻譯作“演講”，顧名思義，“表演性講話”。一表演，形式往往就壓過了內容，比如統(tǒng)一套路的肢體語言和抑揚頓挫、激昂鏗鏘卻又千篇一律的口號，加上普及率極高的名人或者名言，唯獨少了屬于自己的觀點和論據。所以在兩天的比賽里，有備演講其實給我留下的印象并不深，經濟危機話題一小半要引用奧巴馬，一多半要講自己的艱苦奮斗成長經歷；主動性與便利性話題則往往離不開網絡和手機阻礙面對面的交流，不免有無病呻吟之態(tài)，很快就審美疲勞了。即使高手云集，能夠獨辟蹊徑的人還是寥寥。
　　幸虧有備演講只占30分，而后面的即興演講與問答各占40分。這是真正考驗人的時候。在短短的二十分鐘里，抽題、選定立場、構思論據、組織語言，還要準確地估計演講時間，提問環(huán)節(jié)干脆只有一兩秒的反應時間。而他們竟然沒有一個人亂掉方寸，不僅流利順暢，有的甚至還能妙語連珠。獲得決賽第二名的蘇寧馨來自遼寧大學，她被問到李安和張藝謀在藝術風格上有什么不同，誰更適合做奧運開幕式的導演。她提到李安更善于捕捉人物內心情感，但是張藝謀更精于場面的鋪陳，她頑皮地調侃：奧運會必須得看起來不錯，對吧？解放軍外語學院的王戎不僅是一名軍人，而且是越南語專業(yè)學生，但他擊敗無數英語系選手進軍決賽并且獲得多個獎項。在問答環(huán)節(jié)中，評委問他有沒有對自己最親密的人撒過謊，事后又是怎樣彌補的。他一笑,說：“對我來說，最親密的人就是我自己。我從來不對自己撒謊。”他獲得了“劍橋ESOL最具人氣獎”。
　　對于他們這些千辛萬苦、過關斬將登上舞臺的選手，我沒有辦法不肅然起敬。而他們才不過是二十出頭的年輕人，未來迎接他們的還會有更多的喝彩。
　　這次參會于我還有一個巨大的收獲，就是接觸到國內外一批高水平的學者，他們均來自知名的學術、出版或外交機構。其中在賽后論壇上發(fā)言的主要有：美國著名暢銷教材《演講的藝術》的作者斯蒂芬.盧卡斯（StevenLucas）,美國對外英語教學協(xié)會（TESOL）的第一位華人主席劉駿、美國資深托福考官丹尼爾.托普斯基（DanielTumposky）,還有一位給我留下深刻印象的來自澳門理工大學的毛思慧老師。除了幾場學者的講座，主辦方還安排了本屆以及往屆獲獎選手（陳藝、顧秋蓓、夏鵬）以及他們的指導老師與大家座談。
　　論壇的主題是“公共演講的評估”，我很感興趣，因為既希望準確把握日后參賽的準則，也想知道自己目前隱約建立起來的觀念是否能夠得到印證。這里為了簡潔清晰，且把發(fā)言里比較突出的觀點總結一下：
　　斯蒂芬.盧卡斯的發(fā)言題目是《決勝演講的秘訣》。在發(fā)言中，盧卡斯教授提出五個重要的演講“秘訣”:要言之有物（善用批判性思維、深入挖掘有意義的內容等）；戰(zhàn)略性地組織思想；更有效地利用語言（充分運用發(fā)音、語法、句法等，力求準確、清晰和形象生動）；真誠而富有表現(xiàn)力地呈現(xiàn)演講內容；富有創(chuàng)造力。
　　毛思慧老師的講座《從知更鳥到園丁鳥》，把自然界中善于模仿聲音的知更鳥和精于巢穴設計的園丁鳥用來比喻演講培訓的不同階段———從簡單復制到創(chuàng)造性思維。創(chuàng)造性思維是他的講座的主題詞。毛先生細致地將之分解成七層含義：明晰話題，確定相關背景信息，識別未闡明的假設，區(qū)分事實與觀點，考證論據的真實性與可靠性，對比來源不同的信息，以客觀的態(tài)度和縝密的思考得出結論。毛先生認為，養(yǎng)成客觀、縝密的思維習慣不是一朝一夕的事，對于懶于在閱讀、積累、思考方面做功課的人更是不可能。他以2007年的獲獎選手陳星的即興演講為例，指出文學作品的引用、數據以及個性化事例與觀點的結合、對稱結構、描述性強乃至詩歌化的語言、幽默的陳述都是體現(xiàn)創(chuàng)新性有效的技巧。
　　在參加交流的獲獎選手中，有兩位給我留下了深刻的印象。顧秋蓓是第七屆的冠軍，現(xiàn)在是上外的老師；夏鵬2005年獲得第一名，現(xiàn)在新東方任職。在介紹成功經驗時他們提到了這樣一些內容：學校環(huán)境、自身悟性、長期積累都很重要（夏鵬提到在南京大學的小班授課、民主氛圍以及朗讀比賽、電影配音、戲劇節(jié)、辯論賽等活動；顧秋蓓則感謝音樂和電影給與她的靈感）；作為中國的英語學習者,既要熟悉西方的語言和文化，也一定要建立作為中國人的文化認同；在競賽中培養(yǎng)自己的膽量、自信和敏捷的反應能力。
　　擔任評委的蘇珊.陳（SusanChyn）女士在4月15日的《21世紀報》上發(fā)表了一篇文章：《BeginbyThinkingBe－yondYourself》（從思考超越自我開始）她的觀點我非常贊同。選手們在演講中舉例往往拘泥于自身經歷，缺乏更廣泛的社會關注，比如就業(yè)壓力就沒有人理會全國失業(yè)人數或者農民工問題———事實是，我不記得任何人引用任何數據。
　　一番總結之后，難免浮想聯(lián)翩：我們可以開設演講選修課嗎？我們的語音、口語、報刊閱讀、寫作等課程是否能怎樣更好地結合，推動學生演講能力的提高？我們校內的比賽和選拔制度該如何改進？哪一天我們的選手也能登上最高的領獎臺？比得獎更重要的是，是否能讓大多數同學因為認識到語言學習的更高境界而激發(fā)學習動力，并且通過踏實的努力取得更為全面的語言能力的提升？這些都是我們亟待解決的問題。