若要給2016年最暢銷的非虛構(gòu)類著作排名，《人類簡史：從動物到上帝》（以下簡稱《人類簡史》）絕對金榜題名。作者尤瓦爾·赫拉利，是年僅40歲的青年怪才。他打通歷史學、人類學、社會學、生物進化論等學科知識，把人類漫長亙古的歷史濃縮在這一本書中，人類幾百萬年的進化史可以在一瞬間被我們掌握。
　　《人類簡史》老少咸宜，一方面，創(chuàng)業(yè)者喜歡讀這本書，因為它給我們提供了一個宏大的背景，讓我們知曉人類發(fā)展的方向和原理。另一方面，小孩子們也喜愛這本書，從他們的視野中可以知道人類是如何從猿猴進化到今天的智人。尤瓦爾·赫拉利用近于上帝之眼的高度，俯瞰人類從東非一個普通動物族群，到地位直追造物神，梳理出對人類至關(guān)重要的三次革命：認知革命（人從猴子變成了統(tǒng)治地球的生物），農(nóng)業(yè)革命（人從打獵變成了帝國），科學革命 （使得農(nóng)業(yè)社會變成今日的世界格局）。
　　《人類簡史》提出的三次革命中，我們感受到了語言和想象力的巨大力量，信任的重要性，以及比我們更渴望進行繁衍的體內(nèi)基因的強大。其中，語言和想象力在認知革命中是使人從猴子變成地球統(tǒng)治者的洪荒之力。
　　在人類文化的演進過程中，語言的出現(xiàn)是第一個里程碑。7萬年前，人類的祖先可能產(chǎn)生了基因突變，在長期維持生存的勞動活動中鍛煉了自己的大腦，改造了發(fā)音器官，具備了說話的能力。這種基因突變使得人類發(fā)出的聲音，不同于蜜蜂的舞蹈、長臂猿的叫喊，它能使人類脫穎于其他動物。今天，我們稱之為語言。科學家曾做過相關(guān)實驗，錄下青猴的“語言”放進森林，猴子們聽到后趕緊跑，后來動物學家翻譯出來，這段猴子的錄音相當于在說“老鷹來了，快跑啊”！后來又錄了另一段青猴的聲音，在森林中放完之后所有的猴子都立馬上樹，這段“語言”是“老虎來了，快跑啊”！不止猴子，海豚、鸚鵡、犬類都有自己的“語言”，但這些“語言”都被智人的語言打敗了。智人的語言突變之后，他們可以進行描述，說一些沒有發(fā)生過但可預(yù)見的場景，可以集結(jié)許多智人一起行動，比如合作狩獵。此時，智人的力量無比強大。這可以歸結(jié)為語言的力量。
　　所以，語言是人類獨有的交際工具。即使是跟人類血緣最為親近的黑猩猩，血球的構(gòu)造有99%以上是一樣的，仍學不會人類的語言，可見，語言是其他動物和人類之間無法逾越的鴻溝。
　　語言能力與抽象思維能力相互依存，具有共同的生理基礎(chǔ)，就是人類的大腦?，F(xiàn)在常說的腦洞大開，在認知革命時期就已產(chǎn)生，表現(xiàn)為智人的想象力?？脊艑W家在7萬年前智人的部落里發(fā)現(xiàn)了一件獅身人頭的直立藝術(shù)品，說明當時智人可以想象出一些不存在的事物，用語言表達出來，可以產(chǎn)生激勵和鼓動的力量，使所有的智人團結(jié)在一起。
　　圖騰是人類發(fā)揮想象力的明顯的標志，原始社會中每個部落以圖騰作為各自的標識，那些現(xiàn)實中并不存在的牛蛇神獸，可以幫他們克服心理恐懼，增強對抗不安環(huán)境的勇氣，以虛構(gòu)的前提組構(gòu)成社會。因此，他們走到哪里，哪里就會發(fā)生天翻地覆的毀滅。書中舉的例子是獨立的島嶼澳洲，與外界隔絕，島上的動物都是有袋動物，較為笨重，當人類踏上那片島嶼時，發(fā)現(xiàn)那里的動物容易捕捉，于是24種動物中的23種慘遭滅絕。值得一提的是這種毀滅也包括其他人類的消失，如尼安德特人、梭羅人、直立人等。所以，我們今天講的人類一般默認指智人。
　　“社會秩序都是由主體間的想象所建構(gòu)的，語言和文字補足了人類基因中缺乏大規(guī)模合作的生物本能”。從某種程度上說，人類區(qū)別于動物最根本的分界在于認知，人類產(chǎn)生了語言和想象力，可以虛構(gòu)出一些信任的、并不存在的東西，人的力量得到了空前的放大，以至于“犯下滔天的罪行”。
　　《人類簡史》與我們以往所熟知的歷史書大相徑庭，歷史中我們百思不得其解的、從來沒有考慮過的問題，這本書可能都有論述。尤瓦爾·赫拉利是能夠從容游走于多學科的曠世歷史學家，他的洞見與思考，一定會讓你擊節(jié)贊嘆或掩卷沉思。
　?。ㄖ烀符悾男聦W院2016級語言學及應(yīng)用語言學研究生。）