東方朔 （前154-前93年），字曼倩，西漢滑稽大師、文學家、辭賦家。平原厭次 （今山東省德州市陵縣神頭鎮(zhèn)）人。生于漢景帝三年 （前154年），死于漢武帝太始四年（前93年），享年62歲。
　　一、詼諧取容東方朔從小聰慧靈敏，刻苦好學，到二十幾歲時，已精通 《詩》 《書》 《易》及孫子、吳起兵法，加以善劍術、富文才，能言善辯，深得鄉(xiāng)里器重。當時正值漢武帝大力加強中央集權，開拓疆土，意欲大展宏圖而廣招賢良方士之際，于是東方朔上書自薦說： “臣朔少失父母，長養(yǎng)兄嫂，年十三學書，三冬文史足用。十五學擊劍，十六學詩書，誦二十二萬言。十九學孫吳兵法，戰(zhàn)陣之具，征鼓之教，亦誦二十二萬言。凡臣朔固已誦四十四萬言，又常服子路之言。臣朔年二十二，長九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁（衛(wèi)國勇士），捷若慶忌 （吳國王子慶忌），廉若鮑叔 （齊國大夫鮑叔牙），信若尾生 （為情而守的尾生）。若此，可以為天子大臣矣，臣朔昧死再拜以聞?！北磉_了希望成為天子手下稱職的大臣的強烈愿望。他這種毫不謙遜、鋒芒畢露的言行，讓漢武帝稱奇不已，于是下旨召為公車令。
　　公車令奉祿微薄，又始終沒有見到皇帝，東方朔很是不滿。為了讓漢武帝盡快召見自己，他故意嚇唬給皇帝養(yǎng)馬的幾個侏儒： “皇帝說你們這些人既不能種田，又不能打仗，更沒有治國安邦的才華，對國家毫無益處，因此打算殺掉你們。你們還不趕快去向皇帝求情!”侏儒們大為惶恐，哭著向漢武帝求饒。漢武帝問明原委，即召來東方朔責問。東方朔終于有了一個直接面對皇帝的機會。他風趣地說： “我是不得已才這樣做的。株儒身高3尺，我高9尺，所掙奉祿卻一樣多，總不能撐死他們而餓死小臣吧！圣上如果不愿意重用我，就干脆放我回家，我不愿再白白耗費京城的白米?！?br>　　東方朔詼諧風趣的語言，逗得漢武帝捧腹大笑，遂任命他侍詔金馬門，從此他與武帝稍得親近。不久東方朔又被擢為侍郎，侍從左右。
　　漢武帝喜歡游戲，為政之暇，常出謎語，讓侍從猜測。東方朔每猜必中，應答如流，很快得到寵幸。當時，宮廷中非常盛行一種流行叫做 “射履”的游戲，就是將物件覆蓋在器皿之下，讓人猜測暗射，類似今天的有獎娛樂活動。一次，漢武帝將一種叫做 “守宮”的蜥蜴類小動物罩在缽盂下面，讓大臣們去猜。大臣們 “射之，皆不能中。”東方朔趁機對漢武帝說： “臣曾經學習易經，請射之?！痹诘玫綕h武帝允許后，東方朔道： “說它是龍又無角，說它是蛇又有腿，吱吱遛遛善緣壁，是非守宮即蜥蜴?！睗h武帝深感驚奇，當即賜帛十匹，又叫他射其他物件，東方朔也一一猜中了。
　　當時宮中有個叫郭舍人的倡優(yōu)，極為得寵。他妒忌東方朔，進言說： “東方朔是個狂徒，僥幸猜中，沒有什么真本領。我請求皇上讓他重新射履，如果他猜中了，臣愿挨一百板子，他若猜不中，也請皇上賜我錦帛。”武帝準允后，郭舍人將桑樹上生長的一種菌類覆蓋在缽盂下，讓東方朔猜。東方朔說： “生肉就叫作膾，干肉卻叫作脯，此物長在樹上叫做寄生，蓋在缽盂下叫做萋菽?！蔽涞圩屓擞冒遄哟蚬崛?。東方朔隨口嘲諷道： “咄，口無毛，聲嗷嗷，尻益高!”意即諷刺郭舍人為狗。漢武帝質問東方朔： “他已經被罰挨打，你為什么還要諷刺他？”東方朔曰： “臣不敢，不過是說幾句隱語。口無毛者，狗洞也；聲嗷嗷者，鳥哺鶻也；尻益高者，鶴俯啄也。”郭舍人不服，說： “臣愿復問他幾句隱語，他若不知，也打他板子。”隨即說： “令壺齟，老柏涂，伊優(yōu)亞，狋吽牙。什么意思？”東方朔朔曰： “令者，命也；壺者，所以盛也；齟者，齒不正也；老者，人所敬也；柏者，鬼之廷也；涂者，漸洳徑也；伊優(yōu)亞者，辭未定也。狋吽牙者，兩犬爭也。”不料東方朔應聲輒對，變詐鋒出，以至 “左右大驚”。漢武帝當即下詔升東方朔為常侍郎。
　　二、正諫明節(jié)作為一代英才，東方朔以 “周給敏捷之辯，射御書計之術”，以一種供君王取樂的猜拳行令式的詼諧得到了武帝寵幸。然而，應該指出，東方朔 “詼諧以取容”，目的是 “正諫以明節(jié)”。在受到武帝激賞垂愛之后，他要就國事發(fā)表激濁揚清、匡正時弊的意見了。東方朔經常利用接近皇帝的機會，向漢武帝諫諍國政。
　　漢武帝好大喜功，在建立了自己所謂的 “功業(yè)”之后，滿耳朵都是臣下歌功頌德的聲音，而他的個人生活也逐漸奢靡起來。所謂 “上行下效”，達官貴人紛紛效仿， “天下侈靡趨末，百姓多離農畝”，及至武帝后期，階級矛盾和社會矛盾趨于激化，農民暴動、工徒起事時有發(fā)生，漢武帝也深切感到間題的嚴重性。有一次，漢武帝問東方朔： “我打算教化萬民，先生有什么好辦法嗎？”東方朔對曰： “上古帝王堯、舜、禹、湯、文、武歷經千載，已經不好說了，還是說說文帝的事吧?，F(xiàn)在上了歲數(shù)的人都還記得，文帝雖貴為天子，富有四海，可還是穿粗麻布的衣服，穿生皮做的鞋子，劍鞘不加金玉裝飾，鋪著蒲草編的席子，用臣下上書的書囊做帷幔，以崇尚道德、行事仁義作為政績的標準， ‘于是天下望風成俗，昭然化之。’今殿下嫌城池不夠寬大，不但大規(guī)模擴建未央宮，還在城外營造規(guī)模宏大的建章宮，號稱千門萬戶，木頭狗馬都要用錦繡包裹裝飾……殿下淫侈如此，卻打算教化萬民，怎么可能呢？殿下如能用我之計，將宮中那些華麗的帳幔扔到大街上燒掉，將用于狩獵的千里駒棄而不用，以表示從儉的決心，那么堯舜那樣的政治修明局面就可以實現(xiàn)。易經說： ‘正其本，萬事理，失之毫厘，差以千里?！嘎∠铝粢饴犎∥业囊庖姟！?br>　　武帝本來是以漫不經心的態(tài)度 “從容”發(fā)問的，不料卻招來東方朔對自己的 “淫侈”的揭露與抨擊，且大膽辛辣，不留情面，無所顧忌，與一向討好武帝的東方朔簡直判若兩人。武帝隨即反問東方朔： “那先生以為朕是一位什么樣的君主呢？”東方朔對曰： “臣伏觀殿下功德，在五帝之上，比三皇為高。要不怎么天下賢士都來輔佐您呢：周公旦、邵公奭來做丞相，孔丘來做御史大夫，姜子牙來做大將軍，畢公高來做太師，弁嚴子來做衛(wèi)尉，皋陶來做大理寺卿，后稷來做司農，伊尹來做少府，子贛來做鴻臚寺卿，顏回來做博士，子夏來做太常寺卿，舜來管理山澤苑林，季路來做執(zhí)金吾，契來做鴻臚寺卿，龍逢來做宗正寺卿，伯夷來做京兆尹，管仲來做馮翔太守，魯班來管匠作，仲山甫來做光錄寺卿，申伯來做太仆寺卿，公子札來管湖池之水，百里奚來任典屬國，柳下惠來做大長秋，史魚來做司直，邃伯玉來做太傅，孔父來做詹事，孫叔敖來做諸侯相，子產來做郡太守，王慶忌來做期門，夏育當來做鼎官，后弈來做旌頭，宋萬來做式道侯。”東方朔一口氣將古代32個治世能臣都說成了漢武帝的大臣。他語帶諷刺，但又裝出一幅滑稽相，使?jié)h武帝欲恨不能，破泣為笑，笑恨之余又確實感到自己不如圣王。
　　武帝復問東方朔： “方今公孫丞相、兒大夫，董仲舒、夏侯始昌、司馬相如、吾丘壽王、主父偃、朱買臣、嚴助、汲暗、膠倉、終軍、嚴安、徐樂、司馬遷這些人，都學識淵博，文才橫溢，你覺得你比他們如何？”東方朔對曰： “依臣看來，這些人一個個露著插上去似的牙齒，兩頰活像樹核，裂嘴哈腰好像誰提著他們的脖領子，五根腳趾似乎聯(lián)在一起，胳膊緊貼在屁股上，走路彎彎曲曲，一副打躬的樣子。我雖然算不得什么人才，自信一身兼有這些人的本領?！?br>　　《漢書》中記載的大都是這類故事。東方朔自視滿腹經綸，很想在治國安民方面有所作為，一展雄才，也曾 “上書陳農戰(zhàn)強國之計”， “欲求試用”，但 “終不見用”，但是可以看出，東方朔的人生態(tài)度還是積極的，他不怨天，不尤人，努力修身以待時，充分利用自己接近漢武帝的機會，以一種滑稽的但又是唯一可行性方式和一種不避艱險曲折而保持節(jié)操的生活態(tài)度屢屢進諫，充滿了一種大智大勇的冒險精神。漢武帝太始四年 （前93年），東方朔死前還向武帝進諫： “愿隆下遠巧佞，退讒言?！倍涞鬯坪跤行┬盐蚝秃蠡冢?“今顧東方朔多善言?！?br>　　三、文賦大家東方朔一生著有 《答客難》 《非有先生論》 《封泰山》《責和氏壁》 《皇太子生禖》 《屏風》 《殿上柏柱》 《平樂觀賦獵》 《八言上下》 《七言上下》 《從公孫弘借車》等?！妒酚洝分刑岬?《據地歌》 《臨終諫天子詩》等十九篇，《漢書》中提到 《諫止上林苑疏》 《應詔上書》 《為武帝壽》《化民有道論》等，此外 《楚辭》收錄 《七諫》， 《初學記》收錄 《與公孫弘書》， 《藝文類聚》收錄 《誡子詩》等。明人張溥匯為 《東方太中集》，收入 《漢魏六朝百三家集》。
　　劉向認為： “皆曰朔口諧倡辯，不能持論，喜為庸人誦說，故令后世多傳聞者。”楊雄也認為東方朔 “言不純說，行不純德，其流風遺書蔑如也?！币馑际钦f他的學說沒有什么深度，幾近逢場作戲。班固預見到 “后世好事者因取奇言怪語附著之朔”，所以將其著作或全文或目錄收入本傳，并特別注明:“凡劉向所錄朔書俱是矣，世所傳他事皆非也?！比欢瑬|方朔去世后很快就被涂上一層神奇怪誕的色彩，后世星相占卡、巫師數(shù)術之士奉東方朔為祖師爺，不惜從東方朔的事跡言行中繁生衍化出紛擾的傳奇色彩。在他的故鄉(xiāng)神頭鎮(zhèn)，每年三月初三，各地占卜盲人云集此地趕會，向 “朔爺爺”頂禮膜拜。
　　最為流傳、對后世影響最大的東方朔賦作是 《答客難》《非有先生論》。班固說： “朔之文辭，此二篇最善?！?《答客難》是東方朔長期滑稽失意之后，所作的一篇設有客人難己： “悉心盡忠以事圣帝，曠日持久，官不過侍郎，位不過執(zhí)較，是不是你的個人品行還有什么缺陷呢？”東方朔為之答辯，大意是說，蘇秦、張儀生于亂世，所以都有發(fā)揮個人才能的機會。而自己生于漢武盛世， “圣帝流德，天下震懾，諸侯賓服……不得其所，賢與不屑何以異哉?！庇^之全篇，高屋建瓴、縱橫咨肆、鋪張揚厲、氣勢貫通、風格獨特，寓譏諷于頌揚之中，盡情抒發(fā)了自己忠心耿耿而得不到重用的不平之氣，卻又使人挑不出毛病來。漢代楊雄的 《解嘲》、班固的 《答客戲》、張衡的 《應問》、唐代韓愈的 《進學解》等，皆學此文。 《非有先生論》借托司馬相如的 《自虛上林賦》中的 “子虛”和 “烏有”為兩個人物形象，借古諷今，在藝術上也很有感染力。非有先生在吳國作宮，三年不發(fā)一言，吳王問他為什么緘口不言，他趁機用歷史上正諫之臣慘遭橫禍的故事來啟發(fā)吳王，仍然是期望漢武帝以吳王為借鑒，察納忠言，近賢遠佞，達到天下大治、長治久安的目的。文中的幾個 “談何容易”，充分表達了作者對于自身處境的萬端感慨。
　　四、評價山東大學歷史文化學院孟祥才教授說： “東方朔是漢武帝時期的傳奇人物。他善吹牛而不令人討厭，經常以幽默機智奉承拍馬博取武帝歡心，既關心民意又直言敢諫。他一直期望在政治上有所作為卻終生無所作為，源于自我定位的失誤。他有較高的文學天才，但因囿于模仿的誤區(qū)成就不高……就東方朔自身而言，他的自我感覺與實際是有很大距離的。他沒有多大政治才能，也不具備政治家的潛質。他思想浮淺駁雜，不能名家。盡管 《漢書》本傳說他 ‘其言專商較、韓非之語’， ‘指意放蕩’，但言談中也時時表露儒、道等家的思想。不過，他個人的思想上缺乏創(chuàng)造，他上書中的許多話都給人以似曾相識之感……實際上，東方朔的才智主要表現(xiàn)在反應機敏，幽默詼諧，是個做喜劇演員的材料。漢武帝給他太中大夫給事中的官銜讓其供奉宮廷為自己取樂，正是人盡其才，才盡其用?！?br>　　在我國兩千余年的封建歷史中，東方朔是一位卓然不群、極為特殊的人物。他由一介平民寒士上書自薦，累官至太中大夫，侍從漢武帝四十年，其間雖幾度浮沉，終未建立豐功偉業(yè)，卻開創(chuàng)了 “肥遁居貞”做隱士高人的先例。他敢于直言勸諫，力陳政治得失與農戰(zhàn)強國之計，表現(xiàn)了對漢王朝的耿耿忠心，并為此得到漢武帝的嘉獎。東方朔性格詼諧，言詞敏捷，滑稽多智，以滑稽仕進，以滑稽得寵，以滑稽名世，以滑稽失意，他的那些富國強民的意見被漢武帝視為有理，但卻很少被采納，他也由此變得行為怪誕，玩世不恭，放蕩不羈，不得不一種所謂 “變態(tài)”和 “扭曲”方式立朝處事。雖然他數(shù)度 “陵轢卿相、嘲哂豪杰” “戲萬乘若寮友，視儔列如草芥”，卻因 “雄節(jié)邁倫，高氣蓋世” “潔其道而穢其跡，清其質而濁其文”，而未曾惹下殺身之禍，而是以一種特有的幽默、詼諧、滑稽和辯才而贏得了 “滑稽之雄”的美名。晉人夏侯湛寫有 《東方朔畫贊》，對東方朔的高風亮節(jié)以及他的睿智詼諧，備加稱頌。唐代大書法家顏真卿將此文書寫刻碑，此碑至今仍保存在陵縣。
　　班固著 《漢書》，許多達官貴人未能立傳，許多宰輔級人物只能多人合傳，但班固卻不惜筆墨，為一個區(qū)區(qū)千石的東方朔單獨寫了長篇傳記。面對東方朔這樣一位具有豐富多彩的性格特點和處世態(tài)度的封建官吏，用常態(tài)的思維方式去評論他，就顯得蒼白為力了。東方朔煥發(fā)著奇光異彩的一生，給后人留下了無盡的嘆息、啟迪與思索。