周方（1892-1979），新邵縣迎光鄉(xiāng)人（原屬新化縣永固鎮(zhèn)）。與鄧中夏、蔡和森同學(xué)。早年曾與毛澤東合辦文化書社和長沙織布廠，同倡平民教育，與蔡和森、毛澤東一同發(fā)起組織赴法勤工儉學(xué)運(yùn)動。后致力于平民教育，首開湖南平民教育先河，并畢生身體力行之。先后舉辦湖南平民教育促進(jìn)會和湖南農(nóng)村建設(shè)協(xié)進(jìn)會，在長沙和新化兩地創(chuàng)辦民范女校與楓林中學(xué)。著有《鄉(xiāng)村教育補(bǔ)充教材》、《抗戰(zhàn)必勝彈詞》、《農(nóng)村雜字》等書。
中國當(dāng)代優(yōu)秀女詩人唐興玲，在她《書香岳麓》一文中寫道：從讓書院“稱聞天下，鼓笥登堂者不絕”的首任山長周式，到提倡具有“靈活的腦子，流利的嘴巴子，強(qiáng)健的身子，萬能的手膀子，輕快的腳脖子”的新型人才的“平民教育老總”書院學(xué)子周方；從創(chuàng)書院八景的羅典山長，到有“萌生勵精圖治，留意經(jīng)世實(shí)學(xué)”的學(xué)子左宗棠……岳麓書院的點(diǎn)點(diǎn)滴滴都凝聚了他們整生的愛和全部的血。文中所提岳麓書院學(xué)子周方，就是我的爺爺。
爺爺出身在一個耕讀世家，1915年考入湖南高等師范學(xué)校即岳麓書院，與鄧中夏、蔡和森同窗。
1917年，爺爺租住于長沙榮灣鎮(zhèn)周家臺子“溈癡寄廬”。不久蔡和森接母親葛健豪、姐姐蔡慶熙等來長沙，一同租住在“溈癡寄廬”。
1918年春，毛澤東奉母來長沙治療扁桃腺炎，也在“溈癡寄廬”寄居。這些憂國憂民的年輕赤子有緣聚集在一起，常在長沙橘子洲頭和岳麓山下指點(diǎn)江山，探尋救國救民的道路。
1919年秋，爺爺與蔡和森同赴上海籌備赴法國勤工儉學(xué)啟程事宜，年末將要登船時突發(fā)急病而未能成行，船票轉(zhuǎn)給蔡和森母親葛健豪。
1920年初，他病愈后由上海轉(zhuǎn)北京參加蔡元培、李大釗、陳獨(dú)秀在北京大學(xué)開辦的工讀互助團(tuán)，從事半工半讀實(shí)踐。在教學(xué)實(shí)踐中，爺爺深感當(dāng)時國內(nèi)教育多從日本、歐美舶來，太貴族化，不適國情，學(xué)校都成有產(chǎn)階級的領(lǐng)地，一般貧寒子女沒有資格進(jìn)入，必須推翻。他認(rèn)為“現(xiàn)民窮國弱，救國必先救民，救民必先提高平民之文化素質(zhì)。世界列強(qiáng)無有不重教育而倡文化者。吾人欲倡教育，必倡平民教育，庶知識為平民所共有，則民智開而民強(qiáng)，民強(qiáng)而國亦強(qiáng)矣”。于是，抱著改造社會和救國救民的強(qiáng)烈愿望，他立定教育救國的志向,同年5月回到湖南，踏上了獻(xiàn)身平民教育的艱難歷程。
1921年，爺爺和湖南省立一中校長羅教鐸，擬定《湖南平民教育發(fā)起倡議書》和《湖南平民教育實(shí)施辦法大綱》，將其提交給省教育會理監(jiān)事聯(lián)席會議。順利通過后，立即組織省會各學(xué)校及機(jī)關(guān)社團(tuán)附設(shè)“平民教育補(bǔ)習(xí)班”，大力開展掃盲教育。爺爺還發(fā)起在長沙創(chuàng)辦平民模范女子職業(yè)學(xué)校的活動，并擔(dān)任主事，負(fù)責(zé)學(xué)校全面工作。
1924年1月15日，“湖南平民教育促進(jìn)會”在長沙成立，爺爺出任總干事，郭亮、張維一、彭慕陶等任干事。他們自編《新千字課》、《平民公民讀本》，出版《平民教育》周刊，在湖南《大公報(bào)》出版《平民教育》特刊，深入社會底層，普及平民教育，進(jìn)展極為迅速。一時間平民教育迅速波及全省，各縣紛紛成立“平民教育促進(jìn)會分會”，一年中受教育者達(dá)十萬余人。
1925年9月爺爺與方克剛代表湖南省去南京參加全國平民教育年會，1926年9月全國平民教育年會在長沙召開。平民教育創(chuàng)始人、著名教育家陶行知蒞臨大會，實(shí)地參觀湖南平教會的成績展覽并了解有關(guān)措施后，在大會上稱贊湖南的平民教育辦理切實(shí)，可稱全國平民教育之冠，爺爺也因此被譽(yù)為“湖南平民教育老總”。
爺爺曾與毛澤東在長沙合伙開辦文化書社，一次受毛澤東之約，與何叔衡、彭慕陶、易禮容一起在長沙清水塘毛澤東家餐敘時，爺爺表示自己想辦“平民教育”，喚醒民眾。毛澤東聽后鼓勵他說：“你做喚醒民眾工作，也就是造革命的橋梁呀！”一席交談堅(jiān)定了爺爺興辦平民教育的決心。
1926年，蔡和森回到長沙和爺爺談及平民教育時很莊重地說：“我倆雖然行跡上別離了多年，但是我對於你的思想和工作，我時時留意到：你的思想天天在前進(jìn)，你的事業(yè)也天天會前進(jìn)呀！”周說：“我很慚愧，不能馬上同你們一路走！”蔡說：“社會革命事業(yè)是千頭萬緒的，決不是個個走一條路線可以有成的！你所走的路，完全是社會革命的路，你只守著你的崗位，努力干下去，我倆終究會‘殊途同歸’呀！”兩人探尋救國救民道路的深談，使?fàn)敔敻鼒?jiān)定了致力于平民教育的信心，堅(jiān)信磨血革命與流血革命必會殊途同歸。遺憾的是此次話別，竟成了蔡、周同窗的永訣。
湖南的平民教育取得了很大成效，但爺爺并不滿足。他認(rèn)為當(dāng)時的中國應(yīng)以農(nóng)立國，以教興國，教育必須面向農(nóng)村、服務(wù)農(nóng)民、振興農(nóng)業(yè)。就是后來湖南平民教育運(yùn)動低落，爺爺依然“咬定青山不放松”，矢志不渝地致力于平民教育。1931年春，他自籌資金，在長沙市北郊楓樹坪創(chuàng)辦楓林中學(xué)，挑戰(zhàn)學(xué)非所用、理論脫離實(shí)際、鄙視勞動，培養(yǎng)精神貴族的舊教育，創(chuàng)建以“三化、四自、五子”為主旨的全新教育。其中“三化”即以勞動化醫(yī)游惰，而造成健全的民族；以生產(chǎn)化醫(yī)消費(fèi)，而造成豐樂的民生；以社會化醫(yī)自私自利，而造成普遍的民權(quán)；“四自”即培養(yǎng)學(xué)生具有“自治治人，自立立人，自養(yǎng)養(yǎng)人，自衛(wèi)衛(wèi)國”的能力；“五子”即培養(yǎng)學(xué)生具備“純潔的腦子、強(qiáng)健的身子、萬能的手膀子、輕快的腳脖子、流利的嘴巴子”。明確提出“以書蔬豬魚為研究對象，向禾麻菽麥做實(shí)驗(yàn)工夫”的農(nóng)村職業(yè)教育方略。為了改變社會上輕視體力勞動，讀了書就不認(rèn)爹娘的惡習(xí)，爺爺批判好逸惡勞的思想，大力實(shí)施“勞工神圣”、“雙手萬能””、“教育即生活、學(xué)校即社會”，以整個人生生活為實(shí)驗(yàn)對象的教育。學(xué)生在校做到“一年生自食其菜；二年生自食其飯；三年畢業(yè)后個個能自食其力?！睘楦F苦人家的子弟開辟了一條謀生——就學(xué)——成才的希望之路，收到化民成俗的顯著效果，開創(chuàng)了湖南乃至全國職業(yè)教育的曠世新風(fēng)，受到社會廣泛贊譽(yù)。
學(xué)校還創(chuàng)新開門辦學(xué)，讓學(xué)校教育惠及社會。其做法有：流動教學(xué)，組織學(xué)生肩挑書箱，手提黑板，深入工廠、農(nóng)村，定點(diǎn)定時為民眾授課掃盲；巡回書庫，學(xué)校制作書車、書架，選派學(xué)生定期送書到偏遠(yuǎn)的農(nóng)村供老百姓借閱；巡回醫(yī)療，派校醫(yī)帶領(lǐng)學(xué)生肩挎藥箱，到農(nóng)村給群眾普及衛(wèi)生常識，除害殺菌，保護(hù)環(huán)境衛(wèi)生，進(jìn)行簡易病的治療；推廣種養(yǎng)業(yè)新品種，學(xué)校的農(nóng)場不斷引進(jìn)農(nóng)林作物新品種，廣辟苗圃給附近農(nóng)民提供種植秧苗，學(xué)校養(yǎng)殖場引進(jìn)雞、兔、羊和豬的新品種，培育成功后,推廣到附近農(nóng)村，惠及廣大農(nóng)民。楓林中學(xué)這種獨(dú)樹一幟的教學(xué)方法和經(jīng)世致用的辦學(xué)實(shí)踐，給舊的教育制度和舊的教學(xué)方法以猛烈沖擊。楓林學(xué)校的校歌“四體不勤，五谷不分，讀書呆子古來輕；手腦合作，即知即行，且耕且讀樂盈盈。書蔬豬魚供研究，禾麻菽麥逐生成。創(chuàng)造幸福，享受幸福，努力即人生”就是爺爺辦學(xué)思想的具體詮釋。今天的校企合作辦學(xué)思路基本如此，而爺爺卻是先行者。
在上世紀(jì)二、三十年代貧窮落后的舊中國，辦教育難，辦私立平民教育更是難上加難。在籌措辦學(xué)資金時不但要苦口婆心、低三下四地求人，還要承受社會上的各種偏見和冷嘲熱諷，更無絲毫經(jīng)濟(jì)回報(bào)。但爺爺含垢忍辱，不畏艱難坎坷，挺身而出，為勞苦大眾把平民教育事業(yè)一扛到底，并規(guī)劃升辦大學(xué)?？啤＿@緣由他“因感平民之迫切待教，也同時感到教育貴族化之可痛，所以不顧一切挺出雙肩，挑起這任重道遠(yuǎn)的擔(dān)子了”。湖南大學(xué)前任校長黃士衡很感慨地贊揚(yáng)爺爺說：“而予最有感於其‘尋難事做’之主張，及百折不回，經(jīng)千艱萬困，而不心灰意冷，此非具大智慧、大定力者不能?！?942年，爺爺?shù)街貞c與黃炎培、陶行知、張伯苓、梁漱溟等教育界前輩共商教育大計(jì)，與會者一致肯定“三化”教育是“適合國情的切實(shí)可行的新教育”。當(dāng)時在重慶的周恩來特饋贈兩千銀元表彰爺爺?shù)霓k學(xué)精神，恩師徐特立也夸獎自己門生:“你對人民教育事業(yè)是有貢獻(xiàn)的?！边@都給了爺爺興辦平民教育的不竭動力。他常說：“避難就易是人生的惰性，也是聰明人投機(jī)取巧的唯一法門?？墒敲總€人都找容易的事干，那么劈荊斬棘的事又誰去完成呢？我國貧窮落后的面貌又如何改變呢？我心血枯了，胡須白了，齒牙松了，但百年樹人的赤心沒有動搖?！边@是多么崇高的精神，多么坦蕩的胸懷呀！它不正是當(dāng)今社會需要弘揚(yáng)的人生觀和價(jià)值取向嗎？爺爺就憑這種心憂天下、敢為人先、吃得苦、霸得蠻、勇于擔(dān)當(dāng)?shù)暮先司?，情系國家、一心為民、不畏艱難、不計(jì)名利、苦干實(shí)干、嘔心瀝血，興辦平民教育三十余年，功勛卓著，譽(yù)滿北國江南。
楓醉霜華舒晚艷，林培桃李待春風(fēng)。1993年，時任湖南省副省長的鄭培民給爺爺100周年誕辰題詞：學(xué)習(xí)周方先生艱苦創(chuàng)業(yè)獻(xiàn)身教育的精神，為發(fā)展人民的教育事業(yè)而努力奮斗。李克強(qiáng)總理在《2017年國務(wù)院政府工作報(bào)告》中指出：“我們要發(fā)展人民滿意的教育，以教育現(xiàn)代化支撐國家現(xiàn)代化，使更多孩子成就夢想、更多家庭實(shí)現(xiàn)希望?！边@是吹拂中國教育界的一股強(qiáng)勁春風(fēng)，九泉之下的爺爺一定會倍感欣慰。
他的“為農(nóng)、重農(nóng)、興農(nóng)”教育理念，雖然跨越近百年，但與當(dāng)今國家奔全面小康所要攻堅(jiān)破難的“三農(nóng)”問題完全吻合。這就是慧人慧眼的先知先覺。身為教師的我們，更應(yīng)繼承他的崇高精神和優(yōu)良品德，不負(fù)人民教師的光榮稱號，為祖國的教育現(xiàn)代化，為中華民族的偉大復(fù)興，竭誠奉獻(xiàn)，不懈努力！