1985年l1月30日市八屆人大常委會第十四次會議通過決議，杜鵑花為長沙市市花。
　　杜鵑花，我們常稱作映山紅。春天，在湖南，杜鵑花是最常見的花。那漫山遍野、如火如荼的杜鵑花通常把江南的一片片青山都映得緋紅，故名“映山紅”。
　　關于杜鵑民間有很多傳說：一說周代末年，蜀國國君杜宇常關心庶民農(nóng)事，死后靈魂化作杜鵑鳥，每逢霏霏細雨就不斷啼鳴，以不誤農(nóng)事，口中鮮血落地化作朵朵紅花，即為杜鵑花。
　　一說是杜宇失國身死，靈魂化作杜鵑鳥為國破家亡而憂傷，啼鳴不止。
　　還有一說則是纏綿悱惻的愛情故事：古蜀國有一位皇帝叫杜宇，與皇后恩愛異常。后來他遭奸人所害，凄慘死去，靈魂化作一只杜鵑鳥，每日在皇后的花園中啼鳴哀嚎，落下的淚珠化作一滴滴紅色鮮血，染紅了皇后園中美麗的花朵。那皇后聽到杜鵑鳥的哀鳴，見到那殷紅的鮮血，明白是丈夫靈魂所化，悲傷之下，日夜哀嚎著“子歸，子歸”，郁郁而逝，她的靈魂化為火紅的杜鵑花開滿山野，與那杜鵑鳥相棲相伴，這便是杜鵑啼血，子歸哀鳴的典故。蜀國曾聞子歸鳥，宣城還見杜鵑花，這鳥與花終身不棄的愛戀，乃是人世間不朽的傳奇。
　　其實杜鵑花哪只有紅色呢，在植物分類學上，“映山紅”僅僅只是其中一個種類。作為杜鵑花的原產(chǎn)地，我國就有近百種之多（包括許多栽培品種）。
　　我對于杜鵑花的喜愛，基于它質(zhì)樸、頑強的生命力和在任何境遇下對生活的熱烈和激情。每到春天，長沙市郊漫山遍野開滿杜鵑，花朵茂密，萬山紅遍，在幽靜的林間，我感知花開有情，無論在何種境遇下，亦不失樂觀、向上、積極的人生觀和對生活的熱情和希望。
　　杜鵑花與報春花、龍膽花合稱中國三大名花，而且位列其首。它除了可供觀賞之外，還有一定的藥用價值，其根能祛風濕，活血去瘀，止血。用于風濕性關節(jié)炎，跌打損傷，閉經(jīng)；外用治外傷出血。其花、葉能清熱解毒，化痰止咳，止癢。用于支氣管炎，蕁麻疹；外用能治癰腫。
　　我愛杜鵑花，也期盼長沙永遠給杜鵑花以市花的榮耀，讓杜鵑花串起所有人的生命熱情，共建和諧家園。