隋朝末年，隋煬帝對人民實行殘暴統(tǒng)治，濫用民力，巡游無度，窮兵黷武，階級矛盾迅速激化。各地人民紛紛舉行反隋起義，并逐漸匯集成瓦崗軍、河北起義軍、江淮起義軍三支大軍。其中，河北起義軍的領(lǐng)袖就是貝州漳南（今山東省德州市武城縣魯權(quán)屯鎮(zhèn)漳南鎮(zhèn)村）人竇建德。
　　一、俠義有節(jié) 抗暴而起竇建德 （573-621年），出身農(nóng)家，世代務農(nóng)，性格豪爽，武力過人，行俠仗義，有勇有謀，年輕時就 “重然許，喜俠節(jié)”，在當?shù)叵碛泻芨咄拧?br>　　大業(yè)七年 （611年），隋煬帝下詔征討高麗，竇建德和他的同鄉(xiāng)好友孫安祖都被征召，由于驍勇善戰(zhàn)，竇建德被任命為 “二百人長”。孫安祖以貧窮為由拒絕從征，被縣令拷打，孫安祖殺死縣令后逃到竇建德住處。竇建德勸孫安祖到高雞泊 （今河北故城西南），組織數(shù)百名貧苦農(nóng)民和逃亡士兵舉起了武裝起義的大旗。因助孫安祖起義，隋地方官府捕殺了竇建德的全家老小。當時，高雞泊還有高士達領(lǐng)導的一支反隋武裝。竇建德聞訊，率領(lǐng)部下二百人參加了高士達的隊伍，任司兵。
　　大業(yè)十二年 （616年），涿州太守郭絢率兵士萬余人進攻高雞泊，高士達以竇建德為軍司馬統(tǒng)帥義軍，自己則留守輜重。竇建德率精兵七千人詐降郭絢，首先派人給郭絢遞上降書，說自己因與高士達不和而前來投奔。郭絢心懷疑慮之際，高士達也四處宣稱竇建德背信棄義投降隋軍，并將俘獲來的一名婦女以竇建德妻子的名義殺掉。郭絢終于相信了竇建德，放松了警戒，率兵至長河 （德州）界地與竇建德相會。竇建德抓住戰(zhàn)機，發(fā)起突然襲擊，大破郭絢軍，殺其數(shù)千人，獲馬千余匹，斬首郭絢。此役 “威振山東”，士氣大振。不久，隋太仆卿楊義臣在清河鎮(zhèn)壓了另一支起義軍張金稱部，乘勢進至平原 （郡治安德，今山東陵縣），準備進攻高雞泊。竇建德對高士達說： “楊義臣乃隋朝 ‘善將’，又乘勝而來，我們不能跟他硬拼，而應當暫避其鋒，尋機破敵?！备呤窟_不同意竇建德的意見，引兵與隋軍決戰(zhàn)，結(jié)果兵敗被殺。竇建德只好率百余人輕騎突圍，北上攻占饒陽 （今河北饒陽）。楊義臣以為解決了高雞泊，大患已除，于是引兵而去。竇建德乘機殺回高雞泊，為高士達發(fā)喪，收集高士達舊部，得數(shù)千人，重整旗鼓，軍旅復振。此后，竇建德自稱 “將軍”。
　　二、平定河北，建立夏國經(jīng)過戰(zhàn)爭的洗禮特別是高士達的敗亡教訓，竇建德開始注意斗爭策略，爭取那些一般官吏。攻克景城后，俘戶曹張玄素，竇建德欲斬之，景城縣民千余人號泣愿代其而死，并說： “戶曹清慎無比，大王殺之，何以勸善！”竇建德于是將張玄素釋放，以其為治書侍御史，但被張玄素拒絕。直到隋朝滅亡，竇建德再任張玄素為黃門侍郎，張玄素這才受命。饒陽令宋正本，博學有才，被引為上客，參與謀議。凡此等等，效果還是很顯著的。當時， “群盜 （各支義軍）得隋官及士族子弟，皆殺之，獨建德善遇之。由是隋官稍以城降之，聲勢日盛，勝兵至十馀萬人。”
　　大業(yè)十三年 （617年）正月，竇建德在河間郡樂壽縣 （今河北獻縣）筑壇，自立為長樂王，建年號 “丁丑”，設(shè)官置署，分治郡縣，建立了自己的農(nóng)民政權(quán)。接著，率兵攻占信都（今河北冀縣）、清河諸郡，并俘斬隋將楊善會于清河。當時，隋朝東都洛陽正被瓦崗軍包圍，左御衛(wèi)大將軍涿郡留守薛世雄奉命帶領(lǐng)涿州精兵三萬南下增援洛陽，隋煬帝同時下令 “所過盜賊，隨便誅剪?！毖κ佬鄄窟M占七里井 （今河北河間南），準備進攻剛剛在樂壽稱王的竇建德。此時，竇建德軍在樂壽周圍各縣分散收麥，竇建德本人在武強 （今河北武強西南）征糧，聞薛世雄前來，遂下令撤出義軍所占諸城，以麻痹薛軍。薛世雄以為義軍怕自己，放松了警惕和戒備。竇建德親率敢死隊一千人星夜奔襲薛營。翌日凌晨，竇建德進抵薛營前，正值大霧迷漫，咫尺莫辨。敢死隊突然發(fā)起沖擊，后續(xù)部隊也很快投入戰(zhàn)斗，薛軍大亂，紛紛離帳逃命，自相踐踏，死者萬余人，幾乎全軍覆沒，薛世雄只帶了數(shù)百騎逃回涿州。
　　河間戰(zhàn)役是河北戰(zhàn)場一次決定性的戰(zhàn)役。大戰(zhàn)之后，薛世雄發(fā)病不起，不長時間就死掉了。竇建德乘勝進攻，河北大多數(shù)郡縣都被義軍所占領(lǐng)，唯有河間城高池深，義軍圍困一年多不果，后來河間郡丞王琮聽說隋煬帝在江都被殺，只好投降。王琮率官吏素服面縛至義軍營門，竇建德親自為其松綁，談到隋朝滅亡時，王琮伏地痛哭，竇建德也受其感染，流淚不已。竇建德部下說： “琮拒我久，殺傷甚眾，計窮方出，今請烹之?！备]建德則說： “此義士也。方加擢用，以勵事君者，安可殺之！往在泊中共為小盜，容可恣意殺人，今欲安百姓以定天下，何得害忠良乎？”當日，封王琮為瀛州刺史。消息傳到河北郡縣，各郡縣紛紛歸附于竇建德。
　　大業(yè)十四年 （618年），竇建德改國號為“夏”，自稱 “夏王”，改元 “五鳳”，以宋正本為納言，孔德紹為內(nèi)史侍郎，繼續(xù)在河北擴大勢力。上谷（郡治今河北易縣）人魏刀兒于隋末隨王須拔聚眾起義，活動在今河北、山西一帶。王須拔攻涿郡中流失而死，他自稱魏帝，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于博陵（今河北定州）、信都 （今河北冀縣）等地，擁眾十萬，勢力頗強。竇建德表面上與魏刀兒結(jié)盟，等其放松戒備時，突然發(fā)起進攻，魏刀兒被部下擒送于竇建德，余部全部被改編。竇建德還派兵連克易州 （今河北易縣）、定州 （今河北定州），并親自領(lǐng)兵攻取冀州 （今河北冀縣）。當年年底，竇建德率十萬兵馬進攻幽州 （今北京西南）。此時，據(jù)守幽州的羅藝已經(jīng)降唐，部屬薛世雄之子薛萬均獻策，以殘兵臨水背城為陣，引誘竇建德。連續(xù)的勝利，使得竇建德也驕傲起來。竇建德指揮大軍渡河，半渡時，薛萬均率埋伏于城側(cè)的百名精騎邀擊，竇建德軍大敗，只好撤回樂壽。這是河北起義軍的第一次失敗。
　　武德二年 （619年），隋將宇文化及與李密爭奪中原失敗后進駐聊城 （今山東陽谷），竇建德抓住戰(zhàn)機，圍攻聊城，俘斬宇文化及父子。起初，竇建德向部下詢問： “吾為隋之百姓數(shù)十年矣，隋為吾君二代矣。今化及殺之，大逆無道，此吾仇矣，請與諸公討之，何如？”孔德紹說： “今海內(nèi)無主，英雄競逐，大王以布衣而起漳浦，隋郡縣官人莫不爭歸附者，以大王仗順而動，義安天下也。宇文化及與國連姻，父子兄弟受恩隋代，身居不疑之地，而行弒逆之禍，篡隋自代，乃天下之賊也。此而不誅，安用盟主！”宋正本也說： “大王奮布衣，起漳南，隋之列城莫不爭附者，以能杖順扶義、安四方也?；盀樗逡隼铮兄灰?，今戕君而移其國，仇不共天，請鼓行執(zhí)其罪?！庇谑歉]建德率十萬大軍以夏津為轉(zhuǎn)輸?shù)剡M攻宇文化及，連戰(zhàn)皆捷，宇文化及被迫退守聊城（今山東聊城東北）。竇建德用撞車、拋石，四面急攻。此前詐降宇文化及的農(nóng)民軍首領(lǐng)王薄則開城引竇建德軍入城，宇文化及被俘。竇建德入城，先拜見隋蕭皇后，并穿素服為隋煬帝哭喪盡哀，接著將傳國玉璽及鹵簿儀仗收為己有，斬殺宇文智及父子。
　　此后，竇建德繼續(xù)擴大自己的勢力范圍。當月，竇建德攻克邢州 （今河北邢臺），生擒唐邢州總管陳君賓。六月，竇建德攻陷滄州 （今河北滄州東南）。八月，竇建德將兵十余萬攻克洺州 （今河北省永年縣東南），唐淮安王李神通率諸軍退保相州 （今河南安陽），唐總管袁子干率部投降。九月，竇建德乘勝攻克相州、趙州，殺唐相州刺史呂珉，擒唐趙州總管張志昂、慰撫使張道源。十月，竇建德攻破黎陽，俘唐淮安王李神通，李世績投降。竇建德以李世績?yōu)樽篁斝l(wèi)將軍，鎮(zhèn)守黎陽。農(nóng)民起義首領(lǐng)徐圓朗歸降。滑州刺史王軌為下人所殺，下人攜王軌首級投奔竇建德，竇建德認為 “奴殺主為大逆”反將其斬首，滑州吏民感而歸降。至此，河北大部及河南一部均為竇建德所占。隨后，竇建德筑萬春宮，遷都洺州。
　　這時，竇建德的夏政權(quán)處在極盛時期。竇建德注意減輕農(nóng)民負擔，并勸課農(nóng)桑，發(fā)展生產(chǎn)。 “盜賊不行，商旅野宿”，一片太平景象。竇建德雖然是指揮千軍萬馬的領(lǐng)袖，但仍然保持著農(nóng)民的樸素本質(zhì)，依然過著艱苦的生活，與士卒同甘共苦。所以士卒用命，人民擁護，“兵所加而勝，令所到而服”。
　　三、逐鹿中原，身隕名昭作為農(nóng)民典型代表，竇建德無論在他 “任氣俠”的青年時代，或是在他聚眾起義為天下“立大功”稱夏王 “欲安百姓以定天下”的壯歲之年，骨子里的小農(nóng)意識從未改變。
　　竇建德稱夏王以后，雖然河北臻于安治，但就當時全國形勢的發(fā)展變化來說，卻使夏政權(quán)逐漸轉(zhuǎn)入逆境。隨著隋朝的滅亡、唐朝的東進以及夏政權(quán)勢力的擴張，竇建德逐漸驕傲尊大起來。王世充稱帝，建國號 “鄭”以后，竇建德隨即建天子旌旗，出警入蹕，下書稱詔。而他驕矜愎諫，生性多疑，愛信讒言，冤殺忠直，也帶來了極其嚴重的后果。大將王伏寶隨竇建德征戰(zhàn)多年，勇冠三軍，才略過人，功績在諸將之上，結(jié)果遭到諸將的忌妒，被誣謀反，竇建德不問清楚便將王伏寶殺死。王伏寶臨死時忿然說： “大王奈何聽讒言，自斬左右手乎？”宋正本切言直諫，為人讒害，自此， “人以為誠，無復進言者，由是政教益衰。”
　　竇建德還任用了不少有才干的隋官，其中，裴矩為竇建德 “創(chuàng)定朝儀，權(quán)設(shè)法律，建德大悅，每咨訪焉”，對夏政權(quán)貢獻猶大。但是，降附的大批隋唐官員，雖受禮遇并委以重任，但大多不忠，有的觀望形勢，暗持二端，有的陰謀策劃，準備叛亂，有的甚至陰謀殺害竇建德，向唐廷邀功請賞。
　　武德元年 （618年），李淵在長安稱帝，建立唐朝。秦王李世民先后平定割據(jù)西北和北方的薛仁杲、李軌、劉武周，然后大舉東進，全力經(jīng)營中原。消滅宇文化及后，竇建德曾采取與東都王世充、突厥始畢可汗和好的策略。但竇建德與唐朝相比，無論所處的戰(zhàn)略位置，或是軍事力量，都居劣勢。
　　武德三年 （公元620年），李世民率大軍全力圍攻洛陽，王世充不得不乞援于竇建德。十一月，竇建德命大將范愿守曹州，自將孟海公、徐園朗部援救王世充。孟、徐兩部都是新附親征之人，對竇建德并不心服，戰(zhàn)斗力和紀律性又差。竇建德統(tǒng)大軍西向，到達滑州，屯軍酸棗，連克管州 （今河南鄭州）、滎陽、陽翟等地，水陸并進，抵達成阜東原。在這以前，竇建德致書李世民，要求唐軍退回潼關(guān)。李世民聚帳下文武會議，宿將屈突通、謀土封德彝主張 “退?！保\士薛收主張圍城打援，以逸待勞，被采納。
　　唐軍進駐虎牢，驍將李世績、程知節(jié)、秦叔寶則分別統(tǒng)兵埋伏于關(guān)東二十里處。李世民與驍將尉遲敬德僅帶四騎出關(guān)偵察。在離竇建德軍營三里處，猝遇竇軍游騎。竇建德聞訊，派五六千騎兵前來追殺，卻不想被李世民引入伏擊圈，驍將殷秋、石瓚被俘。竇建德屯兵累月，不能攻克虎牢，糧運屢被抄截，頻戰(zhàn)不利，將土思歸。
　　武德四年 （621年）五月，竇建德急于求戰(zhàn)。李世民故意在虎牢黃河岸邊放出千余匹戰(zhàn)馬，以為誘餌。竇建德部全軍出動，李世民登高瞭望后，下令將士按甲不出，待其饑渴。中午時分，夏軍士卒饑渴疲憊，爭取飲水，唐軍全面反撲，突然沖殺過來。竇建德軍未及列陣抵抗，倉猝應戰(zhàn)，被迫東退。李世民率驍將史大奈、程知節(jié)、秦叔寶、宇文歆等精銳突入其陣，斬竇建德軍首級三千余，俘五萬人。亂軍中，竇建德中槊受傷。退至牛口渚，唐車騎將軍白士讓、楊武威追至，竇建德于慌亂中墜馬被俘，夏軍潰敗。七月，竇建德在長安斬殺，時年49歲。
　　竇建德自起兵至敗亡，前后十一年。他“義伏鄉(xiāng)閭，盜據(jù)河朔，撫馭士卒，招集賢良。中絕世充，終斬化及，不殺徐蓋，生還神通，沉機英斷，靡不有初。及宋正本、王伏寶被讒見害，凌敬、曹氏陳謀不行，遂至亡滅，鮮克有終矣?！彪m終因 “愎諫”和缺乏政治遠見而敗亡，但他仍不失為一位杰出的農(nóng)民領(lǐng)袖。他死后，魏州 （今河南安陽）人民為他建立了夏王廟，四時祭祀。唐太和三年 （829年），唐魏州書佐段侔經(jīng)過竇建德廟， “見父老群祭，駿奔有儀，夏王之稱，猶紹于昔”，大受感動而撰 《竇建德碑》。竇建德的家鄉(xiāng)漳南鎮(zhèn)，至今仍尚有他的 “點將臺”遺址。一千多年來，竇建德的事跡廣為流傳。