文字，是承載語言的圖像或符號。漢字是世界上最古老的文字之一，也是迄今為止，延續(xù)時間最長的文字。漢字的起源中國最早的文字來源是圖畫，自古就有“書畫同源”一說。是原始人在生活中用來表達(dá)自己的“圖畫”形式，慢慢地從原始圖畫變成了一種“表意符號”。大約是在公元前14世紀(jì)，殷商后期。“表意符號”演變成了比較定型的“甲骨文”。這被認(rèn)為是“漢字”的第一種形式。然后經(jīng)過幾千年不斷地簡化才演變成了現(xiàn)代的漢字。漢字的演變漢字是漢語書寫的最基本單元，一般認(rèn)為，自商代起，漢字歷經(jīng)甲骨文、大篆、小篆、隸書、楷書（草書、行書）諸般書體變化。
　　殷商時期，一種被刻在動物的骨頭上和烏龜?shù)凝敯迳系奈淖帧坠俏?，被認(rèn)為是“現(xiàn)代漢字”的直系祖先；西周時期，青銅器的大量使用，而被刻在青銅的鐘鼎和石鼓上的文字即———“大篆”，亦有鐘鼎文和石鼓文之稱；秦朝時期，秦始皇統(tǒng)一文字，宰相李斯對當(dāng)時的文字進(jìn)行收集整理然后進(jìn)行刪繁就簡美化加工，這種統(tǒng)一后的文字被稱為———“小篆”，亦稱為“秦篆”；秦朝民間出現(xiàn)早期的隸書“秦隸”；漢代隸書盛行，史稱“漢隸”；魏晉南北朝的時期晉代的王羲之，王獻(xiàn)之父子創(chuàng)立“楷書”，隨后又出現(xiàn)“草書”、“行書”。
　　到了宋朝，中華四大偉大發(fā)明之一--雕版印刷被改進(jìn)為活字印刷術(shù)，“宋體字”也應(yīng)此產(chǎn)生；隨而出現(xiàn)“仿宋體”，“黑體”等多樣化字體。漢字的構(gòu)造東漢許慎在《說文解字》中將漢字構(gòu)造規(guī)律概括為“六書”：象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借。其中，象形、指事、會意、形聲四項為造字原理，是“造字法”；而轉(zhuǎn)注、假借則為用字規(guī)律，是“用字法”。漢字的筆畫筆畫是漢字的最小構(gòu)成單位，但漢字的書寫有其自身的規(guī)律，即“筆順”。其規(guī)范的筆順是：先橫后豎、先撇后捺、從上到下、從左到右、先外后內(nèi)、先外后內(nèi)再封口、先中間再兩邊。
　　目前規(guī)范的字典《漢語大詞典》《中華大字典》等中收錄筆劃最多的漢字，是繁體64劃的“zhé”字。這個字由四個“龍”字組合在一起而構(gòu)成。漢字的數(shù)量秦代的《倉頡》、《博學(xué)》、《爰?xì)v》三篇共3300字，漢代揚雄作《訓(xùn)纂篇》，有5340字，到許慎作《說文解字》就有9353字了，晉宋以后，文字又日漸增繁。據(jù)唐代封演《聞見記·文字篇》所記晉呂忱作《字林》，有12824字，后魏楊承慶作《字統(tǒng)》，有13734字，梁顧野王作《玉篇》有16917字。唐代孫強增字本《玉篇》有22561字。到宋代司馬光修《類篇》多至31319字，到清代《康熙字典》就有47000多字了。1915年歐陽博存等的《中華大字典》，有48000多字。1959年日本諸橋轍次的《大漢和辭典》，收字49964個。1971年張其昀主編的《中文大辭典》，有49888字。
　　隨著時代的推移，字典中所收的字?jǐn)?shù)越來越多。1990年徐仲舒主編的《漢語大字典》，收字?jǐn)?shù)為54678個。1994年冷玉龍等的《中華字?！?，收字?jǐn)?shù)更是驚人，多達(dá)85000字。雖然漢字?jǐn)?shù)量繁多，但常用字不過幾千字。(編輯：丁升旗)附：參考資料來源：《說文解字》、《現(xiàn)代漢語》、《中華文明之美》、漢典網(wǎng)、360百科。