端午是華夏民族歷史悠久而重要的傳統(tǒng)節(jié)日。由于起源歷史非常古老，其本真面貌已經(jīng)被歷史塵埃遮蔽得依稀模糊了，比如它和“冬至大如年”的關(guān)系也許就是如此。
　　端午節(jié)為何能與“冬至大如年”相關(guān)？這首先得從它的起源說起。關(guān)于端午節(jié)起源，眾所周知的紀(jì)念說（屈原、伍子胥、曹娥），雖然有百利而無一害，其實(shí)最不可靠，就像說清明、寒食節(jié)與紀(jì)念介之推一樣。端午節(jié)有很多別名，從那些別名中，倒可以較好地發(fā)現(xiàn)關(guān)于端午節(jié)起源的某些端倪。如端陽節(jié)、重午節(jié)、午日節(jié)等，從“午”這個表示“陽辰”的時(shí)間來闡釋，不無道理；如端五節(jié)、重五節(jié)、五月節(jié)等，從“五”這個表示“陽數(shù)”來強(qiáng)調(diào)，符合中華五行文化特色；如夏節(jié)、當(dāng)五汛等，則從季節(jié)氣候特征方面來說，確實(shí)比較近切；如菖節(jié)、蒲節(jié)、龍舟節(jié)、浴蘭節(jié)、燈節(jié)、五蛋節(jié)以及新近所謂的粽子節(jié)等，則從紀(jì)念方式而言，也都客觀實(shí)在?！拔纭弊旨坠俏臉?gòu)形像一個站立的人，日光投影正好落在自己身上，以此表示正午時(shí)分，也強(qiáng)調(diào)陽氣充盈之意?？梢婈P(guān)于端午節(jié)的起源，應(yīng)該首先與時(shí)間（節(jié)令）相關(guān)。然而，每天都有正午，哪一天（中午）更有理由可以成為與此相關(guān)的節(jié)日？
　　有專家指出，端午節(jié)上古時(shí)通夏至。但是，五月初五的時(shí)間與夏至的時(shí)間一般要相差20天左右，與上巳節(jié)定在三月三的情況很不相同。唐朝皇帝李隆基《端午》詩寫道：“端午臨中夏，時(shí)清日復(fù)長。”從其中關(guān)于“端午臨中夏”和“時(shí)清日復(fù)長”所寫來看，端午并非與夏至相同，因?yàn)橄闹潦且荒曛邪滋熳铋L的，如果兩者時(shí)間重合或很靠近，就不可能有“日復(fù)長”這樣的說法。其實(shí)這個觀點(diǎn)不無道理，只是相關(guān)探討還得另辟蹊徑。
　　在端午節(jié)的眾多別名中，有一個叫“天中節(jié)”。其所謂“中”，除了與中午和夏天中期（“中夏”）有關(guān)，可能還與“歲中”相關(guān)。中國上古使用的周歷，以冬至所在月為正月，以冬至日為歲首。古人以冬至日為歲首，是因?yàn)樘斓仃枤鈴拇碎_始興作漸強(qiáng)，代表下一個循環(huán)開始，因此值得慶祝。目前春節(jié)期間進(jìn)行的祭祖、家庭團(tuán)聚吃年夜飯等習(xí)俗，上古時(shí)則在冬至舉行。由于久已形成的文化傳統(tǒng)不容易被消弭，所以中國很多地方至今還保留相應(yīng)的習(xí)俗，依然有“冬至大如年”這樣的說法和做法。以冬至作為新年開始，那么夏至日自然就是“歲中”的那一天。夏至白天最長，是一年中陽氣生長到極點(diǎn)之日，那天的中午及陽氣都具有非常的特別性，與甲骨文“午”的象形表意非常吻合。如果端午曾經(jīng)和夏至重合，那么端午所謂的“天中節(jié)”，其實(shí)就是“歲中”節(jié)，甚至可以看作是崇拜太陽和感恩陽光的節(jié)日，即可以看作是中國古老的太陽節(jié)。夏至當(dāng)日，民間至今信奉種植作物可以獲得最好的收成，這顯然因?yàn)榕c太陽光充足相關(guān)。
　　端午與夏至分離，應(yīng)該與華夏民族確定傳統(tǒng)節(jié)日的習(xí)慣有關(guān)。比如上巳節(jié)，魏晉時(shí)開始被確定為三月三，體現(xiàn)了將重日（尤其是陽數(shù)———即奇數(shù)）確定為節(jié)日的習(xí)慣，比較方便記憶。由于夏至在漢代以后使用夏歷中的五月，“午”和“五”讀音相通，都與陽氣相關(guān)，因此選擇夏歷五月初五，就是一個非常符合中華天文、數(shù)字、語言文化習(xí)慣的最好做法。李隆基《端午三殿宴群臣探得神字》詩也這樣寫道：“五月符天數(shù)，五音調(diào)夏鈞。舊來傳五日，無事不稱神。”端午節(jié)被確定在五月初五，正是中醫(yī)所謂暑氣以及比較容易致病的“暑邪”出現(xiàn)之時(shí)，因此，那個時(shí)候人們的身體保健就成為特別重要的大事。端午又名菖節(jié)、蒲節(jié)、浴蘭節(jié)，相關(guān)內(nèi)容至今被保留著，其目的就是為了保護(hù)身體健康。李隆基兩首端午詩歌中，分別有這樣的描寫：“穴枕通靈氣，長絲續(xù)命人。”“億兆同歸壽，群公共保昌。”這與古代端午節(jié)時(shí)民間舉行“踏百草”、“斗百草”、“采雜藥”等活動都密切相關(guān)，與端午節(jié)前后家家戶戶都要在門框上掛菖蒲艾草的做法也如出一轍，至于特別馳名的龍舟競賽，明顯也與身體鍛煉和健康密切相關(guān)?？偠灾宋绻?jié)還可以看作是華夏民族的健康節(jié)。