“我們的理想在希望的田野上，禾苗在農(nóng)民的汗水里抽穗，牛羊在牧人的笛聲中成長(zhǎng)；西村紡花（那個(gè)）東港撒網(wǎng)，北疆（喲）播種南國打場(chǎng)…我們世世代代在這田野上奮斗，為她幸福，為她增光；為她幸福，為她增光…”
　　20世紀(jì)80年代的中國，一曲《在希望的田野上》唱遍大江南北。彭麗媛用甜美脆亮、質(zhì)樸醇厚的嗓音，把希望和未來巧妙地結(jié)合，歌頌著改革開放以后的新面貌，憧憬著興旺、幸福的未來。
　　此時(shí)的中國，伴隨著外部世界的沖擊、內(nèi)部思想的解放，洋溢著理想主義情懷，充蓄著奮進(jìn)改變的激情。在國內(nèi)分子生物學(xué)研究落后國外近30年而奮起直追之際，華中農(nóng)業(yè)大學(xué)成立生物技術(shù)中心，正是學(xué)校從決策者、老一輩學(xué)人到青年科學(xué)家理想主義集體燃燒的結(jié)果。
　　時(shí)代激蕩：“硬件”不硬+“軟件”過硬
把時(shí)間和坐標(biāo)定格在1986年的華農(nóng)。
　　這一年，學(xué)校成立生物技術(shù)協(xié)調(diào)委員會(huì)。時(shí)任校長(zhǎng)孫濟(jì)中敏銳地認(rèn)識(shí)到：分子生物學(xué)這一最為年輕的現(xiàn)代生命科學(xué)，必然滲透、充實(shí)和改造傳統(tǒng)農(nóng)科。學(xué)校一批新學(xué)成回國和在國內(nèi)涌現(xiàn)出來的優(yōu)秀青年教師在農(nóng)業(yè)生物技術(shù)多個(gè)領(lǐng)域的開創(chuàng)性研究、“敢為世界先”的雄心，正是學(xué)校學(xué)科獲得超常規(guī)發(fā)展的重要契機(jī)。在他的提議下，學(xué)校成立了生物技術(shù)協(xié)調(diào)委員會(huì)，統(tǒng)籌協(xié)調(diào)推進(jìn)全校生物技術(shù)研究和學(xué)科建設(shè)。
　　這一年，張啟發(fā)剛剛回國，在農(nóng)學(xué)系遺傳學(xué)教研室任教。他用四年半的時(shí)間，在美國加州大學(xué)戴維斯分校叩開了分子生物學(xué)時(shí)代的大門，完成了從訪問學(xué)者到博士再到博士后的留學(xué)經(jīng)歷。作為學(xué)校第一個(gè)留美博士且有博士后經(jīng)歷的講師，每月工資70元人民幣，而在美國做博士后的月收入是2040美元。
　　這一年，張忠明被陳華癸推薦到中國農(nóng)科院范云六分子生物學(xué)研究室學(xué)習(xí)。當(dāng)時(shí)，陳華癸面對(duì)國內(nèi)外農(nóng)業(yè)科技發(fā)展的巨大差距，提出“要堅(jiān)定不移的在分子水平開展生物固氮研究”，并千方百計(jì)地籌集資金和儀器開展分子生物學(xué)研究。
　　這一年，尚在英國JohnInnes研究中心攻讀博士學(xué)位的鄧子新回國探親。他滿載而歸，大包小包里卻盡是給實(shí)驗(yàn)室?guī)У臇|西：各種藥品、菌種、實(shí)驗(yàn)小器材，甚至還背回了一臺(tái)融化培養(yǎng)基用的微波爐。
　　這一年，鄭用鏈開設(shè)的“分子遺傳學(xué)”課程已經(jīng)清唱了3年。他的課程深受學(xué)生喜愛，但是沒有實(shí)驗(yàn)條件，只能講授理論，不能開展分子遺傳學(xué)研究，更不能開設(shè)相關(guān)實(shí)驗(yàn)課程，被同事們戲謔為“清唱”。
　　彼時(shí)，改革開放的春風(fēng)剛剛吹拂在祖國大地，新技術(shù)、新思想的星星之火斑斑點(diǎn)點(diǎn)地散布在校園，似乎熠熠生輝，卻又閃爍搖曳。在極為有限的條件下，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)、老一輩學(xué)人和一群年輕人正在努力克服物質(zhì)條件的匱乏，積累著破繭而出的能量。
　　生物固氮實(shí)驗(yàn)室購置實(shí)驗(yàn)儀器的經(jīng)歷映證了當(dāng)時(shí)硬件的匱乏程度。
　　開展分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)，離心機(jī)是最基礎(chǔ)的設(shè)備。但是，上世紀(jì)80年代初，整個(gè)華農(nóng)沒有一臺(tái)高速臺(tái)式離心機(jī)。張忠明跑到武漢市化學(xué)玻璃儀器公司，提出想購買一臺(tái)高速臺(tái)式離心機(jī)。柜臺(tái)營(yíng)業(yè)員沒聽說過這個(gè)“新鮮玩意兒”，讓他們自己到倉庫去找。張忠明一間倉庫、一間倉庫地查找，最后還真找到了一臺(tái)高速臺(tái)式離心機(jī)。有了離心機(jī)，終于可以分離質(zhì)粒，但又缺少檢測(cè)質(zhì)粒DNA的電泳裝置。他們土辦法上馬，買來幾塊有機(jī)玻璃、鉑金絲等，自制一個(gè)簡(jiǎn)陋的水平電泳槽。最后實(shí)驗(yàn)結(jié)果觀察、記錄需要紫外燈、濾光片及照像機(jī)等成像系統(tǒng)，在商品經(jīng)濟(jì)尚不發(fā)達(dá)的年代，又欲購無門。最后多方尋找，在上海的一個(gè)村辦集體企業(yè)找到了。
　　即使如此，不管是已經(jīng)在國內(nèi)搜羅了幾年的張忠明，還是剛剛回國的張啟發(fā)，所擁有的研究平臺(tái)都無法開展一個(gè)完整的分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)。當(dāng)時(shí)，學(xué)校開展分子生物學(xué)研究的力量是分散的，缺少一個(gè)共享、整合、交流、提升的研究平臺(tái)。這群活躍的年輕人面臨著同樣的困難，共同的需求。
　　風(fēng)云際會(huì)：基層探索+頂層設(shè)計(jì)
日歷翻轉(zhuǎn)到1987年的元月。
　　一次偶然的機(jī)會(huì)，張啟發(fā)、張忠明、鄭用鏈等幾個(gè)迫切需要研究平臺(tái)的青年人聚到了一起，決定聯(lián)名向?qū)W校提交一份報(bào)告，建議學(xué)校利用新建立的中心實(shí)驗(yàn)樓和向世界銀行貸款購置的設(shè)備成立“生物技術(shù)中心”。
　　這是份自下而上的建議，卻與時(shí)任學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)對(duì)學(xué)科發(fā)展的布局不謀而合。彼時(shí)，孫濟(jì)中提出，“要站在全國高等農(nóng)業(yè)教育的全局做出學(xué)科發(fā)展的規(guī)劃，使一些學(xué)科跟蹤世界科技前沿，躋身國家隊(duì)，成為一流學(xué)科”。生物技術(shù)中心，無疑是頂層設(shè)計(jì)棋盤上的天元之子。
　　上下同欲者勝。很快，生物技術(shù)中心進(jìn)入實(shí)施階段，孫濟(jì)中親自主持創(chuàng)建工作。當(dāng)時(shí)，新建的中心實(shí)驗(yàn)樓用房已經(jīng)分配完畢，向世界銀行貸款購置的設(shè)備都已經(jīng)分到各項(xiàng)目單位。學(xué)校辦公會(huì)決定采納報(bào)告的建議，將中心實(shí)驗(yàn)樓側(cè)樓約300平米的實(shí)驗(yàn)用房用于中心建設(shè)，從用世界銀行貸款購置的設(shè)備中調(diào)劑若干主要大件儀器設(shè)備裝備“生物技術(shù)中心”。孫濟(jì)中親自導(dǎo)演“劉備借荊州”，將已分配到各院系但仍未開箱的設(shè)備和使用率低的設(shè)備開單借用，再從1987年的事業(yè)費(fèi)中劃撥10萬元作為生物技術(shù)中心的啟動(dòng)費(fèi)，配備中心專職秘書。
　　沒有推諉、沒有拖延，從畜牧系搬來了比拖拉機(jī)還響的超低溫冰箱，從“校中心實(shí)驗(yàn)室”搬來了超速離心機(jī)，從水產(chǎn)系搬來了高速離心機(jī)，從設(shè)備科調(diào)出尚未開包的電子天平……，教師學(xué)生，自己動(dòng)手，肩扛背馱，在1987年的盛夏建起了當(dāng)時(shí)堪稱豪華的分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室，命名“生物技術(shù)中心”，成為當(dāng)時(shí)武漢地區(qū)唯一能開展較完整分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)的研究基地，也是全國農(nóng)業(yè)院校中第一個(gè)生物技術(shù)中心。
　　當(dāng)年，在學(xué)校下發(fā)的建立生物技術(shù)中心的通知里，把建立“中心”定位為一項(xiàng)帶戰(zhàn)略性的措施。站在30年后的今天來看，這個(gè)中心，確實(shí)在學(xué)校學(xué)科重點(diǎn)突破上起到了戰(zhàn)略作用。
　　它是學(xué)校分子生物學(xué)研究和人才培養(yǎng)的策源地。生物技術(shù)中心成為我校分子生物學(xué)研究和相關(guān)人才培養(yǎng)的大本營(yíng)，國內(nèi)外學(xué)成回校從事分子生物學(xué)研究的老師們?cè)萍谒?，共享學(xué)術(shù)思想、壯大人才隊(duì)伍，醞釀著新的更大格局。這是一次對(duì)人力資源的集約共享。
　　它是學(xué)校開放性公用研究平臺(tái)建設(shè)的示范點(diǎn)。中心定位為以從事分子生物學(xué)和基因工程研究、教學(xué)為主要任務(wù)的開放性公用實(shí)驗(yàn)室。凡校內(nèi)承擔(dān)有這方面研究任務(wù)的單位和個(gè)人均可按規(guī)定辦法進(jìn)入中心工作，開展相關(guān)研究。這是一次對(duì)物力資源的集約共享。作為我校兩個(gè)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室建設(shè)的起點(diǎn)，它代表著早期生物類國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室建設(shè)的雛形。
　　它是學(xué)校科研資源使用付費(fèi)制度的首倡區(qū)。成立之初，中心規(guī)定“四大件”———培養(yǎng)皿、試管、三角瓶、吸管公用。為了解決運(yùn)行經(jīng)費(fèi)不足的問題，中心收取“臺(tái)面費(fèi)”，使用一個(gè)實(shí)驗(yàn)臺(tái)面每月須繳納100元“臺(tái)面費(fèi)”，靠“臺(tái)面費(fèi)”來補(bǔ)充公用儀器，維持中心運(yùn)行。這是一次對(duì)資源高效利用的首創(chuàng)。（下轉(zhuǎn)6版）