2012年，葉煒考入上海大學(xué)中國文學(xué)與創(chuàng)意寫作研究中心，進(jìn)行創(chuàng)意寫作課程的系統(tǒng)學(xué)習(xí)，他也成為我國首位科班出身的創(chuàng)意寫作學(xué)博士。2015年5月，葉煒在博士畢業(yè)答辯時遞交了由青島出版社出版的三部長篇小說《福地》《富礦》《后土》。這三部小說共計100余萬字，共同組成了“鄉(xiāng)土中國三部曲”系列。其中，《富礦》作為中國作家協(xié)會重點創(chuàng)作扶持項目，出版后入圍第八屆茅盾文學(xué)獎；《后土》作為江蘇省作家協(xié)會重點創(chuàng)作項目，參評第九屆茅盾文學(xué)獎；剛剛創(chuàng)作完成的 《福地》則入選江蘇省委宣傳部青年文化人才培養(yǎng)工程和江蘇省作家協(xié)會簽約項目。
　　
　　他堅定創(chuàng)意寫作中國化的探索
　　
　　從2002年秋天開始寫作，葉煒花了10來年的時間，完成了“鄉(xiāng)土中國三部曲”，也完成了他的“精神還鄉(xiāng)”———蘇北魯南，這是葉煒的家鄉(xiāng)。
　　“鄉(xiāng)土中國三部曲”寫的是蘇北魯南地區(qū)的一個小鄉(xiāng)村。在創(chuàng)作的藝術(shù)手法上，葉煒努力讓這三部小說的語言盡可能地帶上濃郁的泥土氣息，讓小說充滿真正鄉(xiāng)土的味道。葉煒認(rèn)為，只有內(nèi)容和語言的高度鄉(xiāng)土化，才可能真正讓小說氤氳在濃濃的鄉(xiāng)土氣息中。
　　葉煒這三部長篇小說都有一個“環(huán)形”的結(jié)構(gòu)：《富礦》是從零開始寫，一共是72章（新版增加了一章，為73章），第一章是零，最后一章還是零。由零寫到零，寓意煤礦由興盛到衰落，再到重生。這里的煤礦重生就是現(xiàn)在媒體廣泛報道的蘇北對煤礦塌陷地的成功改造，廢棄煤礦留下來的爛攤子全部變成了青山綠水的風(fēng)景區(qū)。《后土》的結(jié)構(gòu)采用的是二十四節(jié)氣，二十四節(jié)氣從頭寫到尾，也是一個循環(huán)。第三部 《福地》是以天干地支的順序，寫了60章，正好一甲子，這也是一種循環(huán)。
　　葉煒從小就生活在魯南農(nóng)村，在寫作“鄉(xiāng)土中國三部曲”過程中，他多次回到家鄉(xiāng)，去了解家鄉(xiāng)農(nóng)民的日常生活以及夢想。小說中的麻莊面臨著青年出去打工以后，老人多、兒童多、婦女多的問題。農(nóng)村的青壯勞力越來越少，他們都在想盡方法地往外走，而對于外面的世界究竟有什么卻并不知道。他們所能知道的是，外面的世界比鄉(xiāng)村要精彩。葉煒認(rèn)為，作家的寫作，應(yīng)該不是對現(xiàn)實、經(jīng)驗和記憶的描摹和改寫，而是基于現(xiàn)實、經(jīng)驗和記憶上的靈魂重構(gòu)。在“鄉(xiāng)土中國三部曲”中，葉煒為此作了深刻的探索，使真實和夢想得到了較為完美的表現(xiàn)。
　　葉煒在 “鄉(xiāng)土中國三部曲”的創(chuàng)作談中說，從某種程度來說，作家的創(chuàng)作都是在來路中找回自己成長的精神軌跡以及創(chuàng)作尊嚴(yán)之所在。比如在《后土》中，葉煒就寫到了農(nóng)民生活的艱辛，但這些困難沒有讓他們更加無力，而是給予他們希望和夢想，讓他們在艱難中有尊嚴(yán)地前行。他說：“《后土》這部小說呈現(xiàn)的依然是我所熟知的生活在家鄉(xiāng)土地上的父老鄉(xiāng)親。因此，在小說中，他們的念想和追求，他們的命運和遭遇，他們的生活和情緒，都是具體可感的，都是浸染著我生命的體溫的?！?br>　　值得一提的是，《福地》是為了紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭勝利70周年而創(chuàng)作的。小說有意識地運用了超現(xiàn)實的寫作手法，以蘇北魯南為故事主要發(fā)生地，突出地表現(xiàn)出蘇北魯南是一塊“福地”的創(chuàng)作理念?！陡５亍返恼麄€故事架構(gòu)就是創(chuàng)意寫作中的家族敘事，小說中人物命運的沉浮映照的就是鄉(xiāng)土中國的百年滄桑，其家國同構(gòu)的敘事模式將故事背景置于大時代的巨幕之下。
　　
　　他的身上始終葆有堅毅本色
　　
　　葉煒之所以如此關(guān)注農(nóng)村、心系農(nóng)民，和他的成長經(jīng)歷有關(guān)。
　　葉煒是山東棗莊人，家境一度貧寒，因為母親患病多年，四處求醫(yī)問藥負(fù)債累累，作為長子的葉煒在讀高三時萌生了退學(xué)的想法。于是，他悄悄將鋪蓋卷兒從學(xué)校里搬出來，準(zhǔn)備找個地方打工去。聽到消息的班主任連夜趕到葉煒家阻攔，因為葉煒當(dāng)時是全班學(xué)習(xí)成績最好的學(xué)生。老師苦口婆心的勸說終于打動了葉煒，一個星期后他又回到了課堂上。高考完的第二天，他就到學(xué)校附近一個建筑工地去打工。每天從早到晚，搬磚頭、運沙子，一天能掙20多元錢。
　　一天，葉煒正在工地，校長突然去找他，興奮地告訴葉煒?biāo)穾煼洞髮W(xué)的錄取通知書到了！整個工地都沸騰了，大家怎么也沒想到眼前這個又黑又瘦、和他們一樣滿身是泥的小伙子居然是名“準(zhǔn)大學(xué)生”。工頭在一個小時之內(nèi)把他的工錢算清，另外還多給了他100元左右，葉煒就此告別了他的打工生涯。
　　剛剛邁入大學(xué)校門兩個月后，母親就去世了，所有的悲傷、淚水都化成了深情而優(yōu)美的文字?！澳镎f天堂沒有人會生病，天堂里沒有窮人。娘說這話的時候臉上蕩漾著微笑，娘是美麗的。爹說娘年輕的時候美麗得讓人心疼?？墒乾F(xiàn)在呢？在天堂的母親是不是還是她年輕時的樣子？在天堂的母親會不會生??？”這一段文字出自葉煒懷念母親的小說《母親的天堂》。幽幽的傾訴、淡淡的憂傷，一萬余字的《母親的天堂》流瀉出人間的真情，樸實無華，如啼血斷章，很多讀者是流著淚讀完的。
　　勤奮，努力，向上，不放棄，葉煒身上有著常人所忽視的堅毅精神。大學(xué)四年，他全部的學(xué)費和生活費全是靠自己的一雙手寫出來的。大三的時候，他先后出版了兩本書《五月的愛情》和《走過年輕》，這兩本書使他平生第一次賺了筆“大錢”。對此，葉煒說：“寫作徹底改變了我的人生。如果沒有寫作，我現(xiàn)在可能還是一名建筑小工?！?br>　　在中國當(dāng)代文學(xué)創(chuàng)作隊伍中，葉煒是唯一一位創(chuàng)意寫作科班出身的博士作家，也是創(chuàng)作與研究并重型的作家。葉煒一邊從事著小說創(chuàng)作，一邊做學(xué)術(shù)研究，在這兩個方面都作出了突出成績：他的長篇小說先后兩次入圍茅盾文學(xué)獎，他的學(xué)術(shù)研究著作《葉圣陶家族的文脈傳奇》也曾入圍第六屆魯迅文學(xué)獎。可以說，葉煒是左手小說，右手批評，兩種筆墨寫出了屬于自己的精彩人生。
　　十幾年來，葉煒的文學(xué)腳步從沒停歇：他熱愛上了創(chuàng)意寫作；從自發(fā)寫作到自覺寫作，葉煒的創(chuàng)作始終沒有離開中國農(nóng)村大地；從農(nóng)村走到城市，他的身上始終葆有堅毅的本色。他已經(jīng)走在創(chuàng)意寫作研究領(lǐng)域的前沿，成為創(chuàng)意寫作中國化道路的探索者。