《詩(shī)經(jīng)》是我國(guó)最早的一部詩(shī)歌總集，是我國(guó)詩(shī)歌生命的起點(diǎn)。許多后世文學(xué)作品的意象都取自《詩(shī)經(jīng)》，并隨著時(shí)代的發(fā)展而強(qiáng)化它的含義。譬如《詩(shī)經(jīng)》中的梧桐意象，不論時(shí)代如何變遷，它總是保持著原始的風(fēng)貌，并逐漸得到強(qiáng)化。
　　在《詩(shī)經(jīng)》中,梧桐有懷抱高潔的象征和渴求知音的含義。因其具有高潔的自然品性,常用來(lái)比喻君子的才德。《詩(shī)經(jīng)·小雅·湛露》里寫(xiě)道:“其桐其椅,其實(shí)離離。豈弟君子,莫不令儀?！遍_(kāi)頭前兩句寫(xiě)深秋時(shí)節(jié)，以梧桐樹(shù)、椅樹(shù)的枝繁葉茂、果實(shí)累累來(lái)起興，形容君子舉止儀范的得體優(yōu)雅?！对?shī)經(jīng)·大雅·卷阿》又云：“鳳凰鳴矣，于彼高崗。梧桐生矣，于彼朝陽(yáng)?！痹谶@句詩(shī)里用鳳凰和鳴，歌聲飄飛山崗；梧桐瘋長(zhǎng)，身披燦爛朝陽(yáng)來(lái)象征品格的高潔美好。并且古代有“栽桐引鳳”之說(shuō)，具有高貴圣潔秉性的鳳凰只選擇梧桐樹(shù)棲息，可見(jiàn)梧桐的高貴之處。
　　此外，梧桐制的琴是君子修身養(yǎng)性的伴侶，如《詩(shī)經(jīng)·鄘風(fēng)·定之方中》云：“樹(shù)之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟?！庇纱丝梢?jiàn)梧桐質(zhì)美而高潔，為造琴之良材。在我國(guó)古代，琴瑟是一個(gè)人身份高貴的象征，演奏者通常通過(guò)彈奏琴瑟來(lái)寄托自己的心聲，以求得知音。梧桐因其生長(zhǎng)的環(huán)境高雅清凈，秉天地之和氣，吸日月之精華，材質(zhì)紋理通直，色澤光潤(rùn)，輕柔無(wú)異味，成為了制造名琴的首選。梧桐樹(shù)賦予了古琴物質(zhì)形式，反過(guò)來(lái)，梧桐所制造的古琴所彈奏的音樂(lè)中所蘊(yùn)含的高潔品格、知音意識(shí)，又反饋給了“梧桐”，使它變得與眾不同。
　　隨著時(shí)間的推移，《莊子》中也多次出現(xiàn)梧桐的意象，并且與《詩(shī)經(jīng)》中的含義基本吻合。如《莊子·秋水》云:“夫鹓雛發(fā)于南海,而飛于北海；非梧桐不止,非練實(shí)不食,非醴泉不飲?！丙g雛是鳳凰的一種，它不知疲倦地南來(lái)北往，非練實(shí)不食，非梧桐不棲。它以其髙潔的懷抱和選擇，強(qiáng)化了梧桐高潔的意義。這里梧桐代表的正是自古以來(lái)孜孜不倦地追求道德完善的君子的品行。
　　漢代記載梧桐意象的文學(xué)作品較少，但存在著兩把非常出名的用梧桐制成的古琴，它們分別是司馬相如的“綠綺”與蔡邕的“焦尾”?！熬G綺”以其絕妙音色經(jīng)司馬相如彈奏而于當(dāng)時(shí)名聲大噪，司馬相如亦視之為珍寶?！逗鬂h書(shū)·蔡邕傳》載：“吳人有燒桐以炊者，邕聞火烈之聲，知其良木，因請(qǐng)而裁為琴，果有美音，而其尾猶焦，故時(shí)人名曰：‘焦尾琴’焉”。蔡邕于烈火中搶救出梧桐良木，并以此制成千古名琴“焦尾”的典故，歷來(lái)為文人騷客所稱(chēng)道，與善于相馬的伯樂(lè)，于琴聲中聽(tīng)出“高山流水”意蘊(yùn)的鐘子期一道，成為知音的代名詞。
　　三國(guó)兩晉南北朝時(shí)期，梧桐象征高潔的品質(zhì)與渴求知音的含義在文學(xué)作品中表現(xiàn)得更為濃重。晉司馬彪的《贈(zèng)山濤》云:“迢迢椅桐樹(shù),寄生于南岳。上凌青云霓,下臨千仞谷。處身孤且危,于何托余足。昔也植朝陽(yáng),傾枝俟鸞族鳥(niǎo)。今者絕世用,倥傯見(jiàn)迫束。班匠不我顧,牙曠不我錄。焉得成琴瑟,何由揚(yáng)妙曲。”南朝宋鮑照《山行見(jiàn)孤桐》中也有梧桐的意象:“桐生叢石里,根孤地寒陰。上倚崩岸勢(shì),下帶洞阿深。奔泉冬激射,霧雨夏霖淫。未霜葉已肅,不風(fēng)條自吟?；杳鞣e苦思,晝夜叫哀禽。棄妾望掩淚,逐臣對(duì)撫心。雖以慰單危,悲涼不可任。幸愿見(jiàn)雕琢,為君堂上琴。”這兩首詩(shī)中都流露出愿覓知音之意。尤其是鮑照，他描寫(xiě)的梧桐立存高遠(yuǎn)，這與他出生“寒門(mén)”的經(jīng)歷是分不開(kāi)的。他比常人更加希望自己獨(dú)特的品質(zhì)被當(dāng)朝知音理解，進(jìn)而被重用。
　　唐代梧桐意象進(jìn)一步被強(qiáng)化，詩(shī)人戴叔倫曾作《梧桐》：“亭亭南軒外，貞干修且直。廣葉結(jié)青陰，繁花連素色。天資韶雅性，不愧知音識(shí)?！睆脑?shī)中我們可以發(fā)現(xiàn)戴叔倫筆下的梧桐，樹(shù)干是修長(zhǎng)筆直的，最后一句有點(diǎn)出“知音”一詞。他借梧桐表明自身之清雅高潔，既是以梧桐自況，又抒發(fā)了愿逢知音之感。唐代寫(xiě)梧桐意象的著名詩(shī)人還有白居易，他在《云居寺孤桐》寫(xiě)道：“一株青玉立，千葉綠云委。亭亭五丈馀，高意猶未已。山僧年九十，清凈老不死。自云手種時(shí)，一顆青桐子。直從萌芽拔，高自毫末始。四面無(wú)附枝，中心有通理。寄言立身者，孤直當(dāng)如此?！彼麑⑽嗤┆?dú)立、孤直、內(nèi)心通達(dá)、不蔓不枝的特征與士大夫的人格品性聯(lián)系起來(lái)，強(qiáng)調(diào)了梧桐樹(shù)高潔清凈、孤直通達(dá)的意蘊(yùn)。
　　至于宋代，梧桐意象象征高潔人格的意義更加突出。主要代表是王安石的《孤桐》：“天質(zhì)自森森，孤高幾百尋。凌霄不屈己，得地本虛心。歲老根彌壯，陽(yáng)驕葉更陰。明時(shí)思解慍，愿斫五弦琴?！泵献釉f(shuō)：“知人論世，以意逆志。”對(duì)于這首詩(shī)的理解，在結(jié)合王安石所在的時(shí)代背景，了解王安石積極變法的經(jīng)歷之后，就很容易體會(huì)王安石是借梧桐言志，表達(dá)自己高尚的品格與節(jié)操。后來(lái)晏殊也曾在《梧桐》詩(shī)文里寫(xiě)道：“蒼蒼梧桐，悠悠古風(fēng)，葉若碧云，偉儀出眾”，通過(guò)對(duì)梧桐繁茂的直接描寫(xiě)，表達(dá)了對(duì)梧桐偉儀之態(tài)的贊美之情。
　　明清時(shí)期，隨著俗文化的發(fā)展，梧桐意象也與小說(shuō)結(jié)合起來(lái)。如曹雪芹的《紅樓夢(mèng)》中，將賈家三姑娘賈探春與鳳凰聯(lián)系起來(lái)的意象，其中就有梧桐。栽下梧桐樹(shù)，引來(lái)金鳳凰。整個(gè)大觀園，單單只有秋爽齋種了梧桐，棲身于這梧桐居的探春，正是一干年輕姐妹甚至整個(gè)賈府的金鳳凰。把探春比作鳳凰，文中曾明確出現(xiàn)過(guò)，在第六十五回中興兒向尤二姐、尤三姐介紹榮府中人的時(shí)候，曾這樣評(píng)價(jià)探春：“也是一位神道，可惜不是太太養(yǎng)的，‘老鴰窩里出鳳凰’。”這也暗示探春是繼元春之后第二位飛上枝頭的人，最后她確實(shí)遠(yuǎn)嫁做了王妃。另外，眾所周知賈母見(jiàn)多識(shí)廣，有很高的生活品味。在帶劉姥姥參觀大觀園時(shí)，她在寶釵、黛玉的房間布置方面都挑出了一些毛病，唯獨(dú)沒(méi)有說(shuō)探春，只是強(qiáng)調(diào)外面的梧桐密了一些。這體現(xiàn)出探春本人大方不俗，將房間布置得很雅致，也體現(xiàn)出探春在性格方面的一些優(yōu)勢(shì)，與梧桐意象的含義有相似之處。
　　綜上所述，《詩(shī)經(jīng)》中梧桐意象的含義是一以貫之的。雖然隨著時(shí)間的推移，朝代的更替，它增加了許多新的含義，但它最初在《詩(shī)經(jīng)》中懷抱高潔的象征和渴求知音的含義卻從未消逝或改變，反而在歷代文學(xué)作品的創(chuàng)作中被強(qiáng)化了，成為它意象中不可缺少的精華。