在中華民族的歷史上，有很多為了國(guó)家不顧個(gè)人安危，而與當(dāng)權(quán)奸佞英勇斗爭(zhēng)、不屈不撓的忠臣、烈士。在這眾多的先賢當(dāng)中，楊繼盛不是名氣最大的，但他確確實(shí)實(shí)是最勇敢的人之一！
      楊繼盛（1516—1555），字仲芳，號(hào)椒山，生于直隸榮城（今河北榮城縣）一個(gè)世代耕讀之家。他七歲時(shí)，母親曹氏就去世了。他的父親楊富再娶了陳氏為妻。繼母陳氏對(duì)楊繼盛很不好：讓他放牛。楊繼盛放牛路過(guò)村里的私塾，看到別的小孩在里面讀書(shū)，非常羨慕。他對(duì)哥哥說(shuō)，他也想跟著塾師讀書(shū)。他哥哥說(shuō)：“你還小，讀什么書(shū)?。俊睏罾^盛回答：“年紀(jì)小能放牛，就不能讀書(shū)嗎？”他哥哥把這些話告訴給父親。父親告訴楊繼盛：你可以讀書(shū)，但同時(shí)必須放牛。于是，“放牛郎”楊繼盛就成了私塾的窗外“旁聽(tīng)生”。13歲時(shí)，他才正式進(jìn)入私塾，從塾師學(xué)習(xí)。作為一名貧寒子弟，楊繼盛學(xué)習(xí)極為刻苦自勵(lì)。鄉(xiāng)試中舉后，楊繼盛進(jìn)入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，頗得國(guó)子監(jiān)祭酒徐階（后來(lái)的首輔、張居正的老師）的賞識(shí)！
      嘉靖二十六年（1547），32歲的楊繼盛參加會(huì)試，中第三十八名，隨后殿試中二甲第十一名（這個(gè)成績(jī)很厲害：全國(guó)第十四名），成丁未科進(jìn)士，從此開(kāi)始了他的宦海生涯和不朽傳奇！
      嘉靖二十九年（1550），楊繼盛由于彈劾嚴(yán)嵩的同黨、大將軍仇鸞而被關(guān)進(jìn)詔獄，受到毒打、折磨，被貶為狄道（今甘肅臨洮縣）典史。狄道番人與漢人雜居，文化極為落后：大多數(shù)人不識(shí)字。楊繼盛在狄道期間興辦學(xué)校、疏浚河道、開(kāi)發(fā)煤礦，并讓妻子張貞給婦女傳授紡織技術(shù)。他深受當(dāng)?shù)馗髯迦嗣竦膿泶?，被稱為“楊父”。等他調(diào)離時(shí)，“送于百里之外者千余人”。
      一年后，仇鸞（已與嚴(yán)嵩反目成仇）倒臺(tái)。嚴(yán)嵩本著“敵人的敵人就是朋友”的“聰明”想法，一下子將楊繼盛連升四級(jí)：山東諸城縣令、南京戶部主事、刑部員外郎，后改為兵部武選司（當(dāng)時(shí)最“肥”的司）員外郎。嚴(yán)嵩想：楊繼盛啊，老夫?qū)δ氵@么好，難道你不會(huì)感恩戴德，不會(huì)成為老夫的人嗎？
      回到京城的楊繼盛對(duì)于時(shí)局認(rèn)識(shí)得非常清楚：與自己那個(gè)狂妄而愚蠢的“敵人”仇鸞相比，這個(gè)將自己連升四級(jí)的“恩人”嚴(yán)首輔才是大明王朝真正的奸臣和禍害!嚴(yán)嵩已經(jīng)一手遮天：大明的天空已是無(wú)邊的黑夜!于是，他很快做出一個(gè)重要的決定——對(duì)嚴(yán)嵩進(jìn)行“死”劾：彈劾成功的概率差不多為零，而自己幾乎是必死無(wú)疑!盡管如此，楊繼盛還是義無(wú)反顧：拼卻男兒一腔血，撕開(kāi)黑夜一線天！
      齋戒三日后，楊繼盛（上任剛一個(gè)月）在元旦上《請(qǐng)誅賊臣疏》彈劾嚴(yán)嵩，歷數(shù)其“五奸十大罪”（楊繼盛曾經(jīng)寫(xiě)下了一幅流傳很廣的對(duì)聯(lián)：鐵肩擔(dān)道義，辣手著文章）。很快，嚴(yán)嵩“奸”的水平就體現(xiàn)出來(lái)了：楊繼盛被下詔獄，并且要廷杖一百。
      廷杖前，友人王西石托人送給楊繼盛一副蛇膽，告訴他：“用此物可以止痛?！睏罾^盛收入袖中。一位苗姓校尉也送酒一壺，勸他：“可以此吃蚺蛇膽?！睏罾^盛回答：“椒山有膽，何必蚺蛇哉！”苗校尉又說(shuō)：“不要怕?！睏罾^盛答：“豈有怕打楊椒山者?！庇谑切φ劯疤檬芡⒄取?br />       廷杖以后，楊繼盛“兩腿粗腫，相摩若一，不能前后；腫硬若木，不能屈伸。止手扶兩人，用力努掙，足不覆地而入獄”。在獄中，楊繼盛創(chuàng)傷發(fā)作，在半夜蘇醒過(guò)來(lái)。他讓獄卒點(diǎn)了一盞燈，摔碎瓷碗，用手拿碎片慢慢地割去腿上的腐肉。當(dāng)腐肉割盡，露出骨頭，他又用碎片（不鋒利）截去還連著的筋絡(luò)！為他持燈的獄卒魂飛魄散、顫抖欲墜，楊繼盛卻意氣自如、一聲不吭。他在暗無(wú)天日、慘不忍睹的詔獄中堅(jiān)持了三年！
      嘉靖三十四年（1555）十月，在嚴(yán)嵩一伙的“謀劃”下，楊繼盛被判斬首。他的好朋友王世貞（當(dāng)時(shí)的文壇一哥）來(lái)看他。早已一貧如洗的楊繼盛對(duì)好朋友說(shuō)：“我的后事只有靠你了?！蓖跏镭懭滩蛔”е窟罂蓿骸敖飞?，事情為什么會(huì)到這個(gè)地步啊？”楊繼盛用殘存的腿站直了身體，面露笑容，對(duì)王世貞說(shuō)：“元美（王世貞的字），不必如此難過(guò)!死得其所，死又何懼。”
臨刑前，楊繼盛寫(xiě)下了這樣一首絕命詩(shī)：浩氣還太虛，丹心照千古，平生未報(bào)國(guó)，留作忠魂補(bǔ)。然后，直赴刑場(chǎng)，慨然就義。
楊繼盛在無(wú)比黑暗的時(shí)代（嚴(yán)嵩當(dāng)?shù)溃?，以自己生命的吶喊給大明王朝和廣大民眾帶來(lái)了一線光明：鐵肩已然擔(dān)道義，丹心自可照千古！