美國著名哲學(xué)家威廉·詹姆斯在《培養(yǎng)大學(xué)生的社會(huì)價(jià)值》一文中就大學(xué)教育和職業(yè)教育的區(qū)別這樣講過：“有關(guān)大學(xué)教育和商業(yè)、技術(shù)或職業(yè)學(xué)校教育的比較，我們經(jīng)常聽到的議論有哪些呢？大學(xué)教育之所以稱為高等教育，是因?yàn)槠渫ㄗR(shí)性與非功利性。大家知道，在‘學(xué)校’里掌握的是相對(duì)狹隘的實(shí)用技能；而‘大學(xué)’給人的是更加開明的文化修養(yǎng)、更加開闊的視野、歷史的視角、哲學(xué)的氛圍，或用這類詞句所表述的東西?！闭材匪怪赋龃髮W(xué)教育的兩大特性：通識(shí)性和非功利性，同時(shí)也指出了大學(xué)教育旨在提高學(xué)生的文化素養(yǎng)、拓寬視野、培養(yǎng)歷史和哲學(xué)的視角，要達(dá)到這樣的目的，閱讀文學(xué)經(jīng)典是必由之路。
　　首先，多開設(shè)一點(diǎn)文學(xué)課程，多閱讀一些文學(xué)經(jīng)典，目的不是要把學(xué)生培養(yǎng)成作家、詩人和文學(xué)批評(píng)家，而在于培養(yǎng)他們的語言能力，將來無論從事什么實(shí)際工作，這種能力都會(huì)很有用?？鬃咏逃膬鹤诱f：“不學(xué)詩，無以言”。這就是說，沒有文學(xué)修養(yǎng)，說話就沒有感染力?？鬃颖救瞬⒉粺嶂杂谖膶W(xué)，但他很重視使用語言的實(shí)際能力，而且知道只有通過學(xué)詩即學(xué)文學(xué)，才能有效地提高語文水平。語言中最優(yōu)美、最有力，但也最復(fù)雜、最難學(xué)的部分，往往出現(xiàn)在文學(xué)作品中。因此，多讀一些文學(xué)作品，對(duì)語言文學(xué)多一些接觸和感受，無疑可以幫助我們培養(yǎng)對(duì)語言的鑒別能力，即在語言方面的敏感度。文學(xué)是語言的藝術(shù)，不多讀文學(xué)作品，提高語文水平也就難免流于空談。所以，無論是學(xué)習(xí)中文、英文，還是其他語言，十分有效的辦法就是閱讀文學(xué)經(jīng)典。
　　其次，什么是經(jīng)典？中文里最早論及經(jīng)典的是劉勰的《文心雕龍·宗經(jīng)》里：“經(jīng)也者，恒久之至道，不刊之鴻教也。”外國文化里也不乏對(duì)經(jīng)典的精彩論述，法國著名批評(píng)家圣伯夫認(rèn)為：“經(jīng)典必須能豐富人的頭腦和精神，使人接近道德的真理，其表現(xiàn)形式宏大精美，既獨(dú)特又具普遍性，可以為任何時(shí)代的人所欣賞?！钡聡u(píng)家伽達(dá)默爾認(rèn)為：“經(jīng)典超越時(shí)代和趣味之起伏變化，體現(xiàn)審美經(jīng)驗(yàn)的同時(shí)性（Contemporaneity）?！泵绹骷荫R克·吐溫曾經(jīng)以開玩笑的口吻給經(jīng)典下了定義，雖有戲謔的成分，但也講出了部分真理：“人人都掛在嘴邊，卻誰也不去讀的書，就是經(jīng)典?！庇娙恕⒅Z貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主T.2S.艾略特認(rèn)為經(jīng)典意味著“成熟”，他說“假如我們能找到這樣一個(gè)詞，它能最充分地表現(xiàn)我們說的經(jīng)典的含義，那就是成熟。”經(jīng)典作品只可能出現(xiàn)在文明成熟的時(shí)候，語言及文學(xué)成熟的時(shí)候，它一定是成熟心智的產(chǎn)物。
　　那么，閱讀文學(xué)經(jīng)典的意義是什么？
　　一、擴(kuò)大和充實(shí)我們的心靈空間。
　　用歌德的話來說就是“給我狹窄的心一個(gè)大的宇宙?！庇骷?、諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主Dorris2Less-ing曾到訪上海，她說：“在英國有高學(xué)歷的‘野蠻人’越來越多。這些‘野蠻人’懂得最先進(jìn)的科技知識(shí)，能操作最復(fù)雜的機(jī)器，但缺乏感情，缺乏情趣，缺乏寬容博愛的精神。造成他們‘野蠻’的原因，是因?yàn)樗麄儾蛔x經(jīng)典文學(xué)作品?！睂?shí)際上，我們通過閱讀文學(xué)經(jīng)典，可以培養(yǎng)同情心（sympathy）和換位思考（empathy）的能力，例如《了不起的蓋茨比》和《查特萊夫人的情人》中的文字：
　　In2my2younger2and2more2vul-nerable2years2my2father2gave2me2some2advice2that2I’ve2been2turning2over2in2my2mind2ever2since.2“Whenever2you2feel2like2criticizing2any2one,”he2told2me,2“just2remember2that2all2the2people2in2this2world2haven’t2had2the2advan-tages2that2you’ve2had.”
　　From2The2Great2Gatsby（我年紀(jì)還輕、涉世不深的時(shí)候，父親曾經(jīng)教訓(xùn)過我一句話，直到如今我還是放在心上反復(fù)思考。他對(duì)我說：“你每次想開口批評(píng)別人的時(shí)候，只要記住，世界上的人不是個(gè)個(gè)都像你這樣，從小就占了這么多便宜的?！保㎡urs2is2essentially2a2tragic2age,2so2we2refuse2to2take2it2tragically.2The2cataclysm2has2happened,2we2are2a-mong2the2ruins,2we2start2to2build2up2new2little2habitats,2to2have2new2little2hopes.2It2is2rather2hard2work:2there2is2now2no2smooth2road2into2the2future;2but2we2go2round,2or2scramble2over2the2obstacles.2We’ve2got2to2live,2no2matter2how2many2skies2have2fallen.
　　From2Lady2Chatterley’s2Lover（我們這個(gè)時(shí)代說到底是一個(gè)充滿悲劇的時(shí)代，所以我們才不愿意悲劇性地對(duì)待它。大災(zāi)大難已經(jīng)發(fā)生，我們身處廢墟之中。我們開始建造新的小小生息之地，培育新的小小希望。這是相當(dāng)艱難的：沒有一條通向未來的現(xiàn)成坦途，但我們繞道而行，或爬過障礙。我們總得活下去，不管天塌下了多少。）二、提升我們塑造自我、認(rèn)識(shí)世界的能力。
　　英國現(xiàn)代小說家ArnoldOBen-nett寫過一本通俗的小書:Literary2Taste，我們姑且譯為《文學(xué)的修養(yǎng)》，書中雖然有許多觀點(diǎn)值得商榷，但仍不失為一本富有啟發(fā)性的書。Bennett一開頭就指出：“文學(xué)是完整的，是生活上的一種必需品，與吃喝睡眠一樣重要?！彼f：“一個(gè)人，如果沒有跨進(jìn)文學(xué)的園地，可以說還在呱呱墜地之前那種沉睡的狀態(tài)之中沒有醒來。我這話一點(diǎn)也不算過分，因?yàn)檫@樣的人還沒有跳出娘胎，他不能好好地看，好好地聽，好好地感覺，他只能吃喝。”Bennett還表示：“研究文學(xué)的人，并不是在消磨一些閑暇的時(shí)間，而在于使人醒悟，使人活潑，使人增加享樂的、同情的、了解的能力。他并不光是影響一個(gè)小時(shí)的生活，而是影響一整天的生活。他可以完全改變我們與世界的關(guān)系，讓我們有欣賞文學(xué)的能力，欣賞世界的能力。文學(xué)好比一幅綜合的地圖，聚集并連接在一起，不是孤立而不相連貫的部分人生，而是整個(gè)的人生?！膶W(xué)這東西，徹頭徹尾是一種生活的工具。我們努力于文學(xué)的修養(yǎng)，也就是要充分利用這生活的工具?！?br>　　三、提高包括寫作、翻譯和鑒賞能力在內(nèi)的語文修養(yǎng)。
　　例如，我們閱讀魯迅先生的《野草·秋夜》，開頭一段：“在我的后園，可以看見墻外有兩株樹，一株是棗樹，還有一株也是棗樹。這上面的夜的天空，奇怪而高，我生平?jīng)]有見過這樣的奇怪而高的天空。他仿佛要離開人間而去，使人們仰面不再看見?！边@段文字到底該如何理解，不妨看看諸家的解釋：葉圣陶和夏丏尊在《文章講話》中說：“這一不尋常的說法，拗強(qiáng)而特異，足以引起人家的注意，而以下文章的情調(diào)，差不多都和這一句一致?！崩顨W梵教授認(rèn)為：“這種看來平實(shí)的句子其實(shí)是障眼法，因?yàn)殡S著作者想象的飛翔，這種意境立即轉(zhuǎn)化為仙境了。”日本魯迅研究專家片山智行教授表示：“不管怎么說，如此重復(fù)地?cái)⑹?，是使棗樹的形象更鮮明，更具有存在感，從而引起讀者的注意。同時(shí)，分別表述兩株棗樹，也自然地流露出作者當(dāng)時(shí)的寂寞與孤獨(dú)?！迸_(tái)灣作家張大春認(rèn)為：“一旦修剪下來，讀者將無法體貼那種站在后園里緩慢移動(dòng)目光，逐一審視兩株棗樹的況味?！?br>　　最后，我引用作家趙麗宏的一段話作為結(jié)語：在黑夜里，書是燭火；在孤獨(dú)中，書是朋友；在喧囂中，書使人沉靜；在困慵時(shí)，書給人激情。讀書使平淡的生活波濤起伏，讀書也使灰暗的人生熒光四溢。有好書作伴，即便在狹小的空間，也能上天入地，振翅遠(yuǎn)翔，遨游古今。漫長曲折的歷史和浩瀚無盡的宇宙，都能融會(huì)于心，化作滋養(yǎng)靈魂的清泉。
　　（作者系英語學(xué)院教授，校本科教學(xué)督導(dǎo)組副組長）