中國古典園林藝術(shù)是指以江南私家園林和北方皇家園林為代表的中國山水園林形式。在中國漢族建筑中，古典園林是獨樹一幟有重大成就的建筑。它被舉世公認(rèn)為世界園林之母，世界藝術(shù)之奇觀，人類文明的重要遺產(chǎn)。中國古典園林的起源我國造園應(yīng)始于商周，其時稱之為囿。最初的“囿”，就是把自然景色優(yōu)美的地方圈起來，放養(yǎng)禽獸，供帝王狩獵，所以也叫游囿。漢起稱苑。漢朝在秦朝的基礎(chǔ)上把早期的游囿，發(fā)展到以園林為主的帝王苑囿行宮。上林苑是漢武帝在秦時舊苑基礎(chǔ)上擴(kuò)建的，離宮別院數(shù)十所廣布苑中，其中太液池運(yùn)用山池結(jié)合手法，造蓬萊、方丈、瀛洲三島，島上建宮室亭臺，植奇花異草，自然成趣。這種池中建島、山石點綴手法，被后人稱為秦漢典范。
　　中國古典園林的發(fā)展魏晉南北朝時，士大夫階層追求自然環(huán)境美，游歷名山大川成為社會上層普遍風(fēng)尚。文人、畫家參與造園，進(jìn)一步發(fā)展了“秦漢典范”。
　　隋唐之后，造園家與文人、畫家相結(jié)合，運(yùn)用詩畫傳統(tǒng)表現(xiàn)手法，把詩畫作品所描繪的意境情趣，引用到園景創(chuàng)作上，甚至直接用繪畫作品為底稿，寓畫意于景，寄山水為情，逐漸把我國造園藝術(shù)從自然山水園階段，推進(jìn)到寫意山水園階段。
　　唐太宗時期社會進(jìn)入了盛唐時代，宮廷御苑設(shè)計也愈發(fā)精致，特別是由于石雕工藝已經(jīng)嫻熟，宮殿建筑雕欄玉砌，格外顯得華麗。
　　明、清是中國園林創(chuàng)作的高峰期?；始覉@林創(chuàng)建以清代康熙、乾隆時期最為活躍。從審美觀到園林意境的創(chuàng)造都是以“小中見大”、“須彌芥子”、“壺中天地”等為創(chuàng)造手法。自然觀、寫意、詩情畫意成為創(chuàng)作的主導(dǎo)地位，園林中的建筑起了最重要的作用,成為造景的主要手段。中國古典園林的分類按占有者身份，可分為皇家園林和私家園林。一般說來皇家園林規(guī)模比較宏大，是專供帝王休息享樂的園林?，F(xiàn)存為著名皇家園林有北京的頤和園、北京的北海公園、河北承德的避暑山莊。而私家園林規(guī)模較小，是供皇家的宗室外戚、王公官吏、富商大賈等休閑的園林。現(xiàn)存的私家園林有北京的恭王府，蘇州的拙政園、留園、滄浪亭、網(wǎng)獅園，上海的豫園等。按園林所處地理位置分為北方類型、江南類型、嶺南類型這三種。北方園林，地域?qū)拸V，又大多為百郡所在，所以建筑富麗堂皇。但自然氣象條件所局限，河川湖泊、園石和常綠樹木都較少。風(fēng)格粗獷所以秀麗媚美則顯得不足。江南類型地域范圍小，又因河湖、園石、常綠樹較多，所以園林景致較細(xì)膩精美。顯得明媚秀麗、淡雅樸素、曲折幽深，但終究面積小，略感局促。而嶺南類型地處亞熱帶，終年常綠，又多河川，所以造園條件比北方、南方都好。其明顯的特點是具有熱帶風(fēng)光，建筑物都較高而寬敞。中國古典園林的作用它可滿足人們生活享受和觀賞風(fēng)景的愿望。中國自然式園林，其建筑一方面要可行、可觀、可居、可游，一方面起著點景、隔景的作用，使園林移步換景、漸入佳境，以小見大，又使園林顯得自然、淡泊、恬靜、含蓄。
　　中國古典園林的構(gòu)景方法在造園構(gòu)景中運(yùn)用多種手段來表現(xiàn)自然，以求得漸入佳境、小中見大、步移景異的理想境界，以取得自然、淡泊、恬靜、含蓄的藝術(shù)效果。
　　最常見的構(gòu)景手法有抑景、添景、夾景、對景、框景、漏景、借景等。
　　中國古典園林深浸著漢文化的內(nèi)蘊(yùn)，是中國五千年文化史造就的藝術(shù)珍品，是一個民族內(nèi)在精神品格的生動寫照，是我們今天需要繼承與發(fā)展的瑰麗事業(yè)。（編輯：李映學(xué)）附：參考資料來源于《中國古典園林簡介》、《中國古代園林建筑欣賞》、《中國古典園林史》。