“中國”在英語中之所以被稱為“China”即瓷器，無疑是因為中國瓷器文化在世界產(chǎn)生了既廣且深的巨大影響，并得到了舉世公認(rèn)的緣故。瓷器是古代中國人民的偉大發(fā)明，是中華民族對人類文明的杰出貢獻。早在距今三千多年前的商代，就燒出所謂的“原始青瓷器”。到宋元明清時期，我國制瓷業(yè)進入了發(fā)展興盛時期，創(chuàng)造出了許多新的品種，由單色釉發(fā)展到多種彩色釉，裝飾紋樣繁華復(fù)雜；由名窯的此消彼長，最終使江西景德鎮(zhèn)成為全國制瓷業(yè)的中心。
　　中國古代瓷器發(fā)展史：在殷商時代出現(xiàn)的“早期青瓷器”，最早屬于鄭州二里崗時期，標(biāo)志著中國瓷器的起源。早期青瓷器選料尚不夠精，工藝較簡陋，器型品類較少，釉層厚薄不勻，而且容易剝落，與成熟的瓷器尚有距離。
　　西周時期早期青瓷發(fā)現(xiàn)比較普遍，器類、胎釉等方面較之商代有了較大的發(fā)展。春秋戰(zhàn)國時期，長江下游如江、浙、贛等省及東南閔、粵、桂、湘、臺等省區(qū)，中原等都出土了大量早期青瓷器，胎質(zhì)細(xì)膩、成型端好，釉質(zhì)均勻、器類增加。戰(zhàn)國晚期，早期青瓷的燒造因為楚文化的東進而出現(xiàn)一次中斷。秦、兩漢又見一些同類的產(chǎn)品，東漢是“早期青瓷”終結(jié)期。
　　東漢時期是成熟的青釉瓷器出現(xiàn)期。古代工匠在浙江上虞一帶燒成了成熟的青瓷器，胎土細(xì)致，瓷胎已燒結(jié)，胎釉結(jié)合緊密，在還原氣氛中燒成，釉色純正，透明而有光澤。此時還出現(xiàn)了黑釉瓷。此時龍窯有了很大改進與提高，出現(xiàn)了斜底直筒狀墊座、束腰喇叭形墊座、三角支釘?shù)葘ｉT的窯具。東漢時期是中國瓷器史上的重要階段。
　　到了魏晉南北朝時期，制瓷業(yè)有了很大的進步，浙江越窯青化瓷器達(dá)到了很高的水平，在南方青瓷器中出現(xiàn)了褐色點彩乃至釉下彩繪新工藝。北朝后期，在北方出現(xiàn)了白釉瓷器。這一階段除了龍窯的改進，北方出現(xiàn)許多饅頭窯燒制瓷器，許多新型窯具出現(xiàn)了，例如高大粗壯的各式墊具、坯件疊燒時用的各種間隔具，還有精微的泥點托珠、盂形墊具、三角形分叉窯具，等等；這一時期青瓷發(fā)展到極高水平，并為“南青北白”局面的形成奠定了基礎(chǔ)。
　　隋唐五代時期，形成了中國瓷器史上“南青北白”的局面，既南方以生產(chǎn)青瓷為主，北方以生產(chǎn)白瓷為主。青瓷以越窯產(chǎn)品的質(zhì)量最高，白瓷以邢窯產(chǎn)品質(zhì)量最高。這一時期是重要的窯具“匣缽”普及發(fā)展的時期，使得瓷器制作與造型發(fā)生了很大的變化，胎壁由厚重趨向輕薄，底足由平底、餅形足變?yōu)橛癖谛蔚?、圈足，釉面不受窯內(nèi)煙熏污染，從而保持了色澤純凈，器物造型趨向于輕巧精美。
　　兩宋、夏、遼、金時期是中國古代瓷器的繁榮時期。瓷器的品種繁多，釉色繽紛，除了官窯之外，民營的次窯興起。根據(jù)產(chǎn)品在工藝、釉色、造型、裝飾等方面的特點，形成了不同的窯系。在青花彩瓷出現(xiàn)之，兩宋、遼、金瓷器達(dá)到了造型、施釉、紋樣裝飾等工藝的最高水平。
　　元代是古代瓷器發(fā)展的重要時期，源自宋代的鈞窯、磁州窯、景德鎮(zhèn)窯、龍泉窯、德化窯等名窯繼續(xù)發(fā)展。景德鎮(zhèn)窯開始使用瓷石加高嶺土的“二元配方法”，使得二氧化二鋁的含量進一步提高，燒成溫度由此也可以相應(yīng)提高，燒出了頗具氣勢的大型器。在景德鎮(zhèn)等地白瓷高度發(fā)達(dá)的基礎(chǔ)上，高溫釉下彩品種—青花、釉里紅瓷器普遍出現(xiàn)，成為中國瓷器史上又一里程碑。
　　明清時代的制瓷業(yè)以景德鎮(zhèn)為中心，御窯廠（官窯）制品更是窮極精麗，可以說是千年中國古代瓷器的高度總結(jié)與代表。青花瓷器是各種產(chǎn)品的主流，以明代永樂至宣德年間的水平最高。彩瓷發(fā)展到空前繁盛的時期，明代初年以銅紅釉水平較高，明成化年間以斗彩著稱，弘治年間出現(xiàn)低溫黃釉，正德年間出現(xiàn)孔雀綠釉，嘉靖時期出現(xiàn)五彩，清代釉色品種更為豐富，器物品類空前豐富，裝飾手法與題材也達(dá)到空前的繁盛。
　　中國古代瓷器的種類：瓷器器形若按大類分：有碗、杯、盤、壺、罐、盆、瓶、爐、盒、匝、枕、洗、尊等。（編輯:李映學(xué)）附：參考文獻《中國古代瓷器文化》、《中國古代瓷器鑒賞》、《中國古代瓷器發(fā)展史》