每一所大學(xué)都有自己的校訓(xùn)，沒(méi)有校訓(xùn)的學(xué)校少之又少。校訓(xùn)是對(duì)學(xué)校文化精神的提煉和物化表現(xiàn)，當(dāng)然也彰顯著學(xué)校學(xué)人的個(gè)性特征。校訓(xùn)文字，易記易誦，底蘊(yùn)深厚，被代代學(xué)人承遞相傳，時(shí)間一長(zhǎng)，就成了學(xué)人精神品格展示的經(jīng)典話語(yǔ)。在全國(guó)高校中，北京交通大學(xué)的校訓(xùn)可能是最短的了，就兩個(gè)字：知行。但別小看這兩個(gè)字，說(shuō)起來(lái)，還有一番故事呢。
　　1909年，鐵路管理傳習(xí)所成立，中國(guó)第一所培養(yǎng)鐵路管理高級(jí)人才的高等學(xué)校誕生，舉辦者奏本獲批、尋址籌款、設(shè)計(jì)學(xué)制、選定專業(yè)、聘任教師、應(yīng)付官衙，一切雖在艱難與順暢的矛盾之中進(jìn)行，卻也心存高遠(yuǎn)，躊躇滿志。然而，學(xué)校還有一個(gè)精神支柱和立校之本———沒(méi)有校訓(xùn)，就等于學(xué)校沒(méi)有了靈魂……從北京交通大學(xué)的歷史資料中查證，“知行”（ToKnowandToDo）校訓(xùn)最早見(jiàn)于1923年北京交通大學(xué)畢業(yè)生的紀(jì)念冊(cè)上，當(dāng)時(shí)學(xué)校的校徽、校旗上均有“知行”二字。關(guān)于“知行”二字出自何人之手、什么時(shí)間書(shū)寫(xiě)等，尚無(wú)實(shí)證，但據(jù)分析研究，此前的1921年9月10日，葉恭綽校長(zhǎng)在交通大學(xué)京校開(kāi)學(xué)典禮上講話，曾系統(tǒng)講述了自己的辦學(xué)理念，并對(duì)交大師生提出三點(diǎn)希望：一是學(xué)術(shù)獨(dú)立，不受外力支配；二是學(xué)以致用，貴在貢獻(xiàn)；三是學(xué)術(shù)愈精，應(yīng)用愈廣。他在講話中抨擊中國(guó)傳統(tǒng)科舉制度使讀書(shū)成為謀取功名的階梯，主張新型大學(xué)要將利祿與學(xué)術(shù)分開(kāi)，“是故求學(xué)術(shù)造詣之深，必先以學(xué)術(shù)為獨(dú)立之事，不受外界之利誘，而后讀書(shū)真樂(lè)”。他認(rèn)為“方今科學(xué)昌明，無(wú)處不有學(xué)問(wèn)，小如砌墻運(yùn)鐵，大如行車造路，莫不含有至理，蓄有精義”，主張研求學(xué)術(shù)既要有獨(dú)立境界，又貴在致用，要為人類謀幸福。葉校長(zhǎng)的講話，可以算是對(duì)校訓(xùn)要義的解釋。推而究之，出現(xiàn)在當(dāng)年畢業(yè)生紀(jì)念冊(cè)的“知行”二字，可以理解為這兩個(gè)字當(dāng)時(shí)已經(jīng)被約定為學(xué)校早期的校訓(xùn)，可見(jiàn)它的確立與葉恭綽校長(zhǎng)和他的辦學(xué)理念有直接關(guān)系。
　　還有學(xué)者研究提出，知行校訓(xùn)的產(chǎn)生，與中國(guó)民主革命的先行者孫中山的知行觀有必然聯(lián)系。1918～1919年間，孫中山寫(xiě)成《孫文學(xué)說(shuō)》，全面討論知與行的關(guān)系。葉恭綽十分尊崇孫中山“交通為實(shí)業(yè)之母，鐵路為交通之母”的實(shí)業(yè)救國(guó)思想，而且身體力行，先后到歐美多國(guó)考察鐵路建設(shè)經(jīng)營(yíng)，對(duì)中國(guó)鐵路管理制度的建立和本國(guó)鐵路管理人才的培養(yǎng)作出重大貢獻(xiàn)。孫中山的知行觀，不可能不對(duì)葉恭綽產(chǎn)生影響。作為中國(guó)最早大學(xué)之一且專門(mén)培養(yǎng)鐵路人才的高等學(xué)府，在當(dāng)時(shí)尊崇孫中山實(shí)業(yè)救國(guó)思想并有著先進(jìn)辦學(xué)理念的交通總長(zhǎng)兼校長(zhǎng)葉恭綽的主持下，把當(dāng)時(shí)“負(fù)責(zé)督辦全國(guó)鐵路”的孫中山先生“以行而求知，因知以進(jìn)行”的新型知行觀主張確立為自己的校訓(xùn)，在邏輯關(guān)系上，也就成為了一種可能。
　　百年世事，變故繁多。當(dāng)年鐵路管理傳習(xí)所的史料，別說(shuō)實(shí)物，就是在人們記憶當(dāng)中的也是少之又少。關(guān)于北京交通大學(xué)的校訓(xùn)產(chǎn)生始末，還有學(xué)者在繼續(xù)研究考證，希望能夠找到更多史料佐證當(dāng)年校訓(xùn)的確立過(guò)程。但無(wú)論怎樣，北京交大在建校初期就把“知行”作為立校之本，并在百年積淀中仍舊保持其旺盛的生命力，這“崇尚學(xué)術(shù)，追求真理，知行統(tǒng)一，以知促行”的精神底蘊(yùn)的積淀和內(nèi)在定力的堅(jiān)守，不能不令后人慶幸交大的魂靈常在常新。
　　關(guān)于北京交通大學(xué)的校訓(xùn)，從辦學(xué)理想上說(shuō)開(kāi)去，孫中山和葉校長(zhǎng)當(dāng)年關(guān)于知行觀的解釋，是一種說(shuō)法，這種說(shuō)法頗具革命色彩。而單純從文化與求知的層面上去理解，校訓(xùn)的寓義也深厚得讓人探不到底，進(jìn)而激發(fā)人們產(chǎn)生一股海越深，越要深潛的求知沖動(dòng)。說(shuō)得再直接些，北京交通大學(xué)校園內(nèi)的五之墻，便是求知沖動(dòng)的源頭之一。
　　進(jìn)學(xué)校南門(mén)西行，到達(dá)22號(hào)樓學(xué)生公寓，有一座高大的文化墻，墻上赫然鋪陳著一塊浮雕，醒目地鑲嵌著由著名書(shū)法家愛(ài)新覺(jué)羅·啟驤先生書(shū)寫(xiě)的“博學(xué)之，審問(wèn)之，慎思之，明辨之，篤行之”15個(gè)大字，它使用不銹鋼鍍鈦制成，每字1米見(jiàn)方，字體雋秀，熠熠生輝。這座高大的文化墻，因其上文字，被交大師生們稱為“五之”墻。
　　“博學(xué)之，審問(wèn)之，慎思之，明辨之，篤行之”原文取自《禮記·中庸十九章》，說(shuō)的是為學(xué)的幾個(gè)遞進(jìn)階段?！安W(xué)之”意謂為學(xué)首先要廣泛的獵取，培養(yǎng)充沛而旺盛的好奇心。好奇心喪失了，為學(xué)的欲望隨之而消亡，博學(xué)遂為不可能之事?！皩弳?wèn)”為第二階段，有所不明就要追問(wèn)到底，要對(duì)所學(xué)加以懷疑。問(wèn)過(guò)以后還要通過(guò)自己的思想活動(dòng)來(lái)仔細(xì)考察、分析，否則所學(xué)不能為自己所用，是為第三階段的“慎思”?！懊鬓q”為第四階段。學(xué)是越辯越明的，不辯，則所謂“博學(xué)”就會(huì)魚(yú)龍混雜，真?zhèn)坞y辨，良莠不分?！昂V行”是為學(xué)的最后階段，就是既然學(xué)有所得，就要努力踐履所學(xué)，使所學(xué)最終有所落實(shí)?！昂V”有忠貞不渝，踏踏實(shí)實(shí)，一心一意，堅(jiān)持不懈之意。只有有明確的目標(biāo)、堅(jiān)定的意志的人，才能真正做到“篤行”。
　　“五之墻”是“知行”校訓(xùn)的文化解釋，前四個(gè)“之”歸于“知”，后一個(gè)“之”屬于“行”。
　　今天，“五之”墻是北京交通大學(xué)的一個(gè)著名景觀，景觀之下，交大人的知行風(fēng)采也展示得生動(dòng)活潑。