老牛是一個典型的鄉(xiāng)下人，種著幾畝薄地，養(yǎng)著幾頭羊，靠山吃山，靠水吃水。老牛平日里老實憨厚，待人和善，但他有一個不良的嗜好———喜歡抽煙，并且煙癮極強，每天必抽3袋。值得一提的是，老牛人雖然粗獷，但抽煙用的煙斗卻十分精致。
　　那煙斗由青銅做成，上面雕刻著精細的長龍，煙斗桿由細竹雕花制成，光溜溜的煙斗下面掉著一個暗褐色的煙袋，老牛抽的時候，煙斗時常冒著縷縷青煙。據(jù)老牛說，這是清代祖上傳下來的。他把煙斗當(dāng)寶貝一樣的愛護著，外面還裹了一層布，別人摸一下，他都臉色陰沉，因此村里人都說他為人小氣。
　　老牛爹媽由于前幾年村里鬧饑荒身體不好，早早地走了。老牛的媳婦在生下兒子小牛后也去世了，這個家就剩老牛父子倆相依為命，雖然貧苦卻也樂得悠閑。小牛每天的任務(wù)就是去山上放羊。一天，他像往常一樣踩著彎彎曲曲的山路上到高處，剛下過雨，草都是嫩綠嫩綠的，空氣也十分清新。羊群都撒了歡似的沖過去吃草，小牛也悠閑地哼著歌四處溜達。不經(jīng)意間，小牛走到一個水坑處，一下子就滑倒了，不能動彈。山高之處，基本上沒有人，再加上將近日暮，小牛求救無援，只能在原地等著。
　　老牛見天色已晚小牛還沒回來，便急忙出門尋找，到了山上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)才發(fā)現(xiàn)受傷的小牛?？吹叫∨Ｉn白的臉龐和痛苦的表情，身體也絲毫動彈不得，老牛這時候哪顧得上羊在哪兒，趕緊背上小牛一步一步地下山去了。心急如焚的老牛，將小牛送到附近村里唯一的診所。醫(yī)生說：“小牛摔骨折了，需要三千元才能治好。”那醫(yī)生是個古董愛好家，知道老牛家有煙斗這寶貝，便對老牛說：“如果你能把你家那祖?zhèn)鞯臒煻方o我，我便不收你的錢，并且給小牛把病看好?！崩吓Ｂ犃耍?dāng)場拒絕，這引起了醫(yī)生的憤怒，他讓老牛趕緊把錢拿來，不然不給小?？床?。
　　老牛眉頭緊鎖，整日里都在那唉聲嘆氣，家里原本就貧苦，平時的收入也只能維持日常開支，突如其來的狀況讓這個家庭陷入困境。無奈之下，老牛只能整日在外奔波，從早到晚，一天打好幾份零工，平日里離不開的煙現(xiàn)在也很少抽了，只為攢錢給小牛治病。村里有的人給他出主意，勸他把煙斗賣了，老牛無論如何都不賣，因此還被村里人笑稱為榆木疙瘩,老牛笑笑,不作解釋，只埋頭繼續(xù)干活。老牛彎曲的背越來越低了，白發(fā)漸漸地增多，終于湊夠了醫(yī)療費，小牛的病也得以治療，老牛家又過起了幸福的生活。
　　有一天，破舊的老牛家來了一輛嶄新的小轎車，車里下來一個西裝革履、文質(zhì)彬彬的老者，眉眼間依稀還能看出年少時的風(fēng)采。閉塞的山莊很少有見過小轎車，對于他們來說，小轎車是稀罕物件，只有大城市里的人才有，原本平靜的老牛家一時間擠滿了看熱鬧的人。原來，老者是來感謝老牛的。
　　當(dāng)年村里大旱，老牛的爸爸逃荒時遇到了老者。老者看他可憐，就給了他一袋糧食。后來老者由于一些原因要逃到海外，臨走時他找到老牛爸爸，把煙斗給了他，托他好好保存，等日后來取。秉承救命之恩，老牛爸爸答應(yīng)了他的請求。就這樣，即使在饑荒的時候老牛爸爸都沒有賣掉它，煙斗就一代代傳承下來了。而老者此行就是為了拿回?zé)煻返摹?br>　　村里人聽了老者的故事后，頓時對老牛肅然起敬。老牛說：“我的使命完成了，人這一輩子，承諾最重要啊?！崩险咭彩指袆樱瑳]想到這么多年了他們一直都在信守諾言。老者逃到海外后，又重新振作起來，辦了許多大公司。為了感謝老牛家，老者執(zhí)意提出要滿足老牛的一個要求。老牛露出憨厚的笑容說：“村里人也不講究啥，若你執(zhí)意要報答，就給我個新的煙斗吧，沒有煙斗我心里難受的。”村里的人聽了都哈哈大笑，老者也哈哈大笑起來，露出了一口潔白的牙齒，隨即贈給老牛一個嶄新的煙斗。
　　從此，信守承諾的老牛又有了一個煙斗……