1937年七七事變后，河南省政府決定河南大學外遷。同年12月，農(nóng)學院遷往鎮(zhèn)平縣城北的安國城。
　　1939年5月，日軍發(fā)動襄東會戰(zhàn)(即隨棗會戰(zhàn))。5月10日至12日，桐柏、新野、唐河相繼淪陷，當時的農(nóng)學院從鎮(zhèn)平遷至嵩縣潭頭鎮(zhèn) (今屬欒川縣)。潭頭是個小盆地，四面環(huán)山，交通不便。農(nóng)學院的教室、實驗室、學生宿舍和圖書館都設(shè)在潭頭鎮(zhèn)以北的大王廟村，教職工則住在潭頭鎮(zhèn)內(nèi)，在此辦學5年。
　　1944年4月，日軍發(fā)動河南會戰(zhàn)（即中原會戰(zhàn)）。5月上旬，日軍開始進攻洛陽，嵩縣戰(zhàn)事吃緊，致使農(nóng)學院的經(jīng)濟來源繼絕。5月11日，日軍攻占嵩縣縣城并向潭頭進攻。5月12日上午，全校師生離開潭頭向南轉(zhuǎn)移，學生集中到距潭頭約22公里的大清溝，教職員集中到距潭頭約18公里的重渡溝。在此次轉(zhuǎn)移過程中，農(nóng)學院遭受了慘重的損失，院長王直青、教授段再丕、職員李應坤、圖書館員石如璨和一些工人被俘，助教吳鵬遇難。
　　據(jù)已故校友徐正齋生前追憶可見當年日軍的殘暴和學院遭受的慘重損失?！疤额^事件前，院長、教授和部分職員愛護圖書儀器，不肯提前離開。日軍自東北山下來，守在村中的院長、教授、助教等全部被俘。當時助教吳鵬、教授段再丕，身上各背經(jīng)緯儀一架。吳鵬為保護這部儀器，掙扎躲避，與一日兵撕斗，被另一日兵殺害。石如璨遭日軍慘打，倒在地上，王直青院長、段再丕教授被迫為日軍擔挑運輸?！?br>　　“日軍離潭西上，王直青院長身背鋼槍5支，和校工吳錫芳同行，兩人雙手各提一籃雞蛋。50歲的段再丕肩負鋼槍一大捆。兩位老人在潭頭秋扒30里道上慘遭毒打，王院長在秋扒附近的羊腸小路陡巖處猛然跳下，滾到河邊大石旁，日軍連發(fā)兩槍，認為王老已被打死，繼續(xù)前進。一天后，潭頭附近一青年看見了王老跌巖時被風吹掉的禮帽遺落在路旁，又往南一瞧，見巖下有人，隨即跑下，后有一老人認出這是大王廟村的王院長，二人把王直青輪流背送潭頭?！?br>　　“段再丕身負大捆鋼槍，開始勉強能走，后來越走越累，鞋磨爛了，他用繩綁扎，以至繩斷鞋爛穿不上腳。到洛河南壩，段要解大手，日軍讓他走進麥棵，前進的日軍不停，后到的日軍不知，段得以爬向壩南村中一常姓家中，在那里休息兩天，才知住村為盧氏縣轄區(qū)。后遇農(nóng)學院學生王克俊，把段扶到他家中，整整住了一個月?！?br>　　后來，待日軍離開潭頭后，職工們返回潭頭清理財物，安葬了助教吳鵬。經(jīng)過月余，又將遭受災難、身心受傷的王直青院長、段再丕教授、昏迷不省人事的石如璨等，分班派人抬送到荊紫關(guān)。
　　值得一提的是，學校和百姓建立了深厚友誼。日軍攻陷潭頭時，農(nóng)學院圖書儀器雖遭受一些破壞，但當?shù)責o人偷拿，群眾及時搶救，并且代為看守。日軍走后，職工們急忙收集、整理。大王村的群眾則分別擔挑抬背，幫助農(nóng)學院把圖書儀器全部運到荊紫關(guān)。潭頭事變，農(nóng)學院圖書儀器比文、理、醫(yī)三個學院都較為完整，不能不歸功于大王村群眾的協(xié)助。
　　就在1939年5月至1944年4月這5年間，農(nóng)學院雖然元氣大傷，但我們的先輩們毅然共承國難，在離亂中不輟耕耘，教學科研難而不斷。王鳴岐教授指導消滅了在豫西南危害極大的黑甲蟲蟲害，深受農(nóng)民稱譽。劉葆慶培育出了“河南大學H-4”等小麥優(yōu)良品種，使豫西南68縣的小麥普遍增產(chǎn)15%左右。在1944年民國教育部綜合評估中，河南大學被評為全國國立大學第六名，農(nóng)學院更是名列第四。
我們前文所說的牡丹也是當時的成果。當年，潭頭鎮(zhèn)任景岳老先生的叔叔任世俊先生經(jīng)常到農(nóng)學院南地花卉蔬菜實驗基地幫忙，提供工具、搭建溫室，并與農(nóng)學院師生相互學習、切磋技藝，結(jié)下了深厚的友誼。作為友誼的象征，農(nóng)學院師生贈與任老先生一株牡丹和一棵黃月季，以表友情?！疤额^慘案”后，南地花卉蔬菜實驗基地被毀，但贈與任世俊先生的牡丹被保留了下來，并得到精心照顧。后來，這株牡丹移栽給了任景岳老先生繼續(xù)培育，得以茁壯成長，開枝散葉。
　　2018年暑假期間，我校組織開展暑期重走辦學路社會實踐活動，8支小分隊分別奔赴南陽鎮(zhèn)平安國寺、欒川潭頭鎮(zhèn)、淅川荊紫關(guān)、陜西寶雞石羊廟、蘇州獅子林、開封、鄭州、許昌等地，收集我校辦學歷史上重點節(jié)點的資料和史物，極大豐富了我校校史。在潭頭期間，我校食品科學技術(shù)學院和信息與管理科學學院組建的實踐小分隊發(fā)現(xiàn)了這一段寶貴的歷史，學校和學院積極與任景岳老先生聯(lián)系，希望蘊含農(nóng)大歷史基因的牡丹重回母校懷抱，落地生根。經(jīng)過溝通，雙方一致同意將這批牡丹取名為“農(nóng)大紅”。
　　同年11月30日，學校在龍子湖校區(qū)舉辦“農(nóng)大紅”牡丹移栽儀式，迎回了這批見證了歷史變遷的珍貴牡丹。當時，校黨委副書記、工會主席李成吾代表學校接受了捐贈，并現(xiàn)場和潭頭鎮(zhèn)黨委書記常光磊、牡丹捐獻人任景岳共同為“農(nóng)大紅”牡丹培土移栽。李成吾還代表學校為任景岳老先生頒發(fā)了捐贈證書，表達了學校對任老先生的感謝。