《易經(jīng)》有云：“天地交而萬物通?！币粋€“交”，一個“通”便是上海交通大學(xué)的名字的起源。悠悠百年過去了，上海交通大學(xué)的學(xué)子在交通大學(xué)這三個世紀(jì)的跨越中，以交融、交流的心態(tài)和海納百川的胸懷，追求著“萬物通”的至臻境界。“天地交而萬物通”，不僅僅涵蓋著交通大學(xué)輝煌的過去，融入在交通大學(xué)的文化內(nèi)涵中，更加代表了交通大學(xué)的未來發(fā)展，也是歷屆交大校長所期待的大學(xué)：通過現(xiàn)代科學(xué)啟蒙和現(xiàn)代文明創(chuàng)造，推動中華民族的現(xiàn)代化和人類文明的進(jìn)程。
　　交大誕生于19世紀(jì)末新舊思想雜陳、滿清政府風(fēng)雨飄搖的年代。她起于盛宣懷的一紙奏章。盛宣懷是洋務(wù)運動的核心成員之一，懷著實業(yè)救國的夢想，他奏設(shè)南洋公學(xué)（即現(xiàn)在的交通大學(xué)）。從交通大學(xué)誕生之日起，她的命運便于國家聯(lián)系在一起。她不僅僅和當(dāng)時的北洋公學(xué)等新式學(xué)堂深刻的改變了中國教育的格局，更在之后的一百多年間，為中國做出了足以改變一個國家面貌的貢獻(xiàn)。政治上，她培養(yǎng)出了新中國一系列政治領(lǐng)袖，江澤民、陸定一、丁關(guān)根等等；科學(xué)上，錢學(xué)森、吳文俊、張光斗等都曾就讀于上海交通大學(xué)；文學(xué)藝術(shù)上，包括有翻譯家傅雷、藝術(shù)家盧燕等。這些人都曾使中國的社會建設(shè)、科學(xué)發(fā)展發(fā)生了巨大的進(jìn)步。此外，中國歷史上許多第一都在交大誕生：中國最早的內(nèi)燃機、最早的中文打字機、新中國第一艘萬噸輪、第一艘核潛艇、第一顆人造衛(wèi)星、第一例心臟二尖瓣分離術(shù)、第一例成功搶救大面積燒傷病人手術(shù)等。交大學(xué)子的命運和國家的命運緊緊交織在一起，他們以“為萬世開太平”的濟(jì)世胸懷，闡釋“天地交”的內(nèi)涵。
　　如今的交通大學(xué)學(xué)子更是以中國進(jìn)步、世界和諧為己任。他們之中涌現(xiàn)了很多青年杰出人才：因呼吁乙肝病毒攜帶者平等權(quán)利而獲中國年度經(jīng)濟(jì)人物提名的雷闖，在環(huán)境保護(hù)做出杰出貢獻(xiàn)而冠名小行星的呂亞佳等等。交大學(xué)子以海納百川的胸懷，在各個領(lǐng)域、各個地方，為人類更好的未來做貢獻(xiàn)。
　　天地交，還體現(xiàn)在交通大學(xué)的國際化歷程。從上海交大派出的中國第一個訪問國外的教授代表團(tuán)開始，文化、知識的世界范圍內(nèi)的交流便從來沒有在交通大學(xué)中斷過。曾經(jīng)交大被稱為“東方的MIT”，如今其在校國外留學(xué)生已經(jīng)達(dá)到兩千多人，來自美國、韓國、馬來西亞等世界各個國家的精英在上海交大匯聚。交大徐匯校區(qū)那些穿越三個世紀(jì)的建筑群，反映的是交大百年的輝煌歷史，而現(xiàn)如今校園內(nèi)隨處可見的不同膚色、不同面孔的學(xué)生和老師體現(xiàn)的則是交大向著未來的目標(biāo)更近一步：把交通大學(xué)建設(shè)成為一所大師云集，精英薈萃，科技成果和人文思想交相輝映的大學(xué)！
　　上海交通大學(xué)如今正在發(fā)生著不同文化的交匯、各種科學(xué)領(lǐng)域的交叉，以及科學(xué)和文化的融合。“天地交而萬物通”，上海交通大學(xué)交融的更是中國自古以來的文人志士的理想。在這種思想的指引下，交通大學(xué)一定能夠早日實現(xiàn)成為不僅能夠推動國家的工業(yè)現(xiàn)代化，而且能夠促進(jìn)人類健康、引領(lǐng)社會發(fā)展、對人類社會進(jìn)步貢獻(xiàn)卓著的世界一流大學(xué)。