城市軌道交通是指以軌道承載列車運(yùn)行和導(dǎo)向，以 信號系統(tǒng)為控制手段，集中、快速輸送旅客的輪軌交通 系統(tǒng)，主要為城市內(nèi)公共客運(yùn)服務(wù)，是一種在城市公共 客運(yùn)交通中起骨干作用，具有中等以上運(yùn)量的現(xiàn)代化立 體交通系統(tǒng)。城市軌道交通一般可以分為市郊鐵路、、輕 軌、獨(dú)軌、導(dǎo)軌系統(tǒng)、有軌電車、磁懸浮等形式。其中較為 常見的就是地鐵和輕軌，無論是輕軌還是地鐵，都可以 建在地下、地面或高架橋上。國際隧道協(xié)會(huì)將地鐵定義 為軸重相對較重，單方向輸送能力在3 萬人次/h 以上 的城市軌道交通系統(tǒng)。根據(jù)我國《城市軌道交通工程項(xiàng) 目建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)（建標(biāo)104-2008）》，用輕軌來命名中運(yùn)量的 地鐵（包括地面和高架鐵路），而歐洲所說的“輕軌”，一 般是特指現(xiàn)代有軌電車交通。地鐵和輕軌兩者之間的區(qū) 別首先是在于單向高峰小時(shí)最大斷面客流量的大小。地 鐵能適應(yīng)的單向高峰小時(shí)最大斷面客流量為3-7 萬人 次，輕軌為1-3 萬人次。地鐵的軸重普遍大于13 噸，而 輕軌要小于13 噸，但為了增強(qiáng)軌道的穩(wěn)定性，減少養(yǎng)護(hù) 和維修的工作量，增大回流斷面和減少雜散電流，地鐵 和輕軌都趨向選用重型鋼軌。地鐵列車運(yùn)行最高速度可 達(dá)每小時(shí)80－120 公里，輕軌、獨(dú)軌交通可達(dá)每小時(shí) 70－80 公里，另外，地鐵每列車的編組數(shù)也要多于輕軌， 車輛定員亦多。如今地鐵實(shí)際上已經(jīng)成為歷史名詞，已 經(jīng)不局限于運(yùn)行線在地下隧道中的這種形式，而是泛指 高峰小時(shí)單向運(yùn)輸能力在3 萬至7 萬人的大容量軌道 交通系統(tǒng)。運(yùn)行線路多樣化，地下、地面、高架三者有機(jī) 結(jié)合。而事實(shí)上在國外一些城市和我國香港，地鐵已經(jīng) 被稱之為‘大容量鐵路交通’（ Mass Transit Rail）或者 ‘快速交通系統(tǒng)’（ Rapid Transit System）。 發(fā)展與現(xiàn)狀城市軌道交通的雛形是軌道公共馬車，世界上第一 條地鐵線路建成于1863 年的倫敦，總長6.5 公里，開通 當(dāng)年運(yùn)載乘客的數(shù)量就高達(dá)950 多萬。繼倫敦之后，巴 黎在1900 年、柏林在1902 年、紐約在1904 年、東京在 1927 年相繼修建了自己的第一條地鐵線，地鐵在公共運(yùn) 輸中發(fā)揮著主力軍的作用。目前開通地鐵的城市已達(dá) 115 個(gè)，其中二戰(zhàn)后開通的有80 多個(gè)，總里程近7000 多 公里。倫敦總長410 公里的地鐵每天平均運(yùn)量達(dá)300 多 萬人次。美國是世界上擁有地鐵最多的國家。紐約、芝加 哥、費(fèi)城、華盛頓等10 個(gè)城市的地鐵達(dá)1200 公里，約占 全世界的五分之一。世界上運(yùn)行距離最長的地鐵是紐約 地鐵，它的線路達(dá)37 條之多，全長436 公里，全部車站 有400 多個(gè)，而且，迄今為止，紐約地鐵從通車之日起， 迄今從未停運(yùn)過，堪稱世界第一。莫斯科地鐵是世界上 最繁忙最富有藝術(shù)特色的地鐵，年輸送 旅客達(dá)26 億人次。我國香港地鐵是世 界地鐵中為數(shù)不多的不靠政府資助實(shí) 現(xiàn)盈利的地鐵，自1994 年起，年均盈利 超10 億港元。快速軌道交通對于減輕 大城市空氣污染、緩解交通擁擠、提高 通勤速度，都起到了很好的作用。
　　從20 世紀(jì)50 年代，我國開始籌備 地鐵建設(shè)，規(guī)劃了北京地鐵網(wǎng)絡(luò)，1965 年開工建設(shè)，1969 年通車的北京地鐵 一期工程是我國第一條地鐵線路。北京 地鐵目前經(jīng)營的線路8 條，運(yùn)營線路總 里程250 公里，共有123 座運(yùn)營車站。根據(jù)規(guī)劃，到2020 年北京地鐵線路總長將達(dá)到561.5 公里。上海軌道交 通建設(shè)始于1990 年初，截至2009 年底，上海城市軌道 交通全網(wǎng)已建成10 條軌道交通線路，總長度約300 公 里，形成“四縱三橫一環(huán)多射線”的軌道交通網(wǎng)絡(luò)，線網(wǎng) 規(guī)模位列全國之首，世界第三。北京、上海及廣州已進(jìn)入 軌道交通網(wǎng)絡(luò)化。香港的第一條地鐵線路是1979 年10 月1 日通車的觀塘線，自97 年與九廣鐵路合并后，香港 的城市軌道交通總長168.1 公里。臺北在96 年第一條線 路木柵線建成通車，目前運(yùn)營線路總長75.8 公里，2014 年線網(wǎng)規(guī)劃156.3 公里，客運(yùn)量230 萬人次日。截至 2009 年底，內(nèi)地已有北京、上海、廣州、深圳、天津、長春、 大連、武漢、重慶、南京10 個(gè)城市33 條城市軌道線路開 通，運(yùn)營里程達(dá)933 公里，其中有800 多公里是過去10 年間建成的。迄今為止，大陸地區(qū)已獲批準(zhǔn)建設(shè)的第一 批15 個(gè)城市是：北京、上海、廣州、深圳、長春、大連、重 慶、南京、武漢、杭州、成都、哈爾濱、西安、蘇州、青島。第 二批批準(zhǔn)建設(shè)的10 個(gè)城市分別是：長沙、無錫、福州、東 莞、寧波、濟(jì)南、廈門、常州、鄭州、南昌?！笆晃濉逼陂g， 我國規(guī)劃建設(shè)城市軌道交通總投資約1,700 億，平均每 年投資340 億，隨著城市建設(shè)的發(fā)展，軌道交通市場前 景更加廣闊。住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部地鐵與輕軌中心主任、 中國城市規(guī)劃設(shè)計(jì)院院長李曉江于2010 年3 月18 日 在常州舉辦的上海世博會(huì)“軌道交通—城市文明的傳承 與創(chuàng)新”專題論壇上指出：截至2009 年底， 國家批準(zhǔn)了25 個(gè)城市的軌道交通近期建 設(shè)規(guī)劃。目前內(nèi)地正在建設(shè)軌道交通的線 路總長是1400 公里，將要開工的新軌道交 通線路達(dá)2610 公里?！笆濉逼陂g，軌道 交通建設(shè)投入可能超過7000 億元。軌道交 通的總資金投入，在“十二五”時(shí)期可能大 于航空和水運(yùn)，資金量僅次于鐵路和高速 公路。
　　縱觀當(dāng)前的發(fā)展態(tài)勢，中國已形成一 個(gè)世界上規(guī)模最大、發(fā)展最快、前景最為廣 闊的軌道交通建設(shè)市場。城市軌道交通建 設(shè)在我國目前正處在快速發(fā)展階段，未來10 年將成為 我國大中城市軌道交通建設(shè)發(fā)展的黃金十年。 蘇州的軌道交通建設(shè) 1996 年，為解決現(xiàn)代城市交通與古城保護(hù)的矛盾， 蘇州市政府開始將軌道交通提上議事日程，研究城市輕 軌方案的可行性。2001 年委托法國 SYSTRA 公司開始 對蘇州市軌道交通線網(wǎng)的規(guī)劃進(jìn)行研究，2002 年該公 司完成線網(wǎng)規(guī)劃最終報(bào)告。2002 年12 月規(guī)劃方案經(jīng)蘇 州市規(guī)劃委員會(huì)年度第二次會(huì)議討論通過，建設(shè)規(guī)劃和 項(xiàng)目研究步伐明顯加快。2003 年6 月蘇州市政府相關(guān)部 門組織鐵道部第四勘查設(shè)計(jì)研究院的技術(shù)力量在線網(wǎng) 規(guī)劃的基礎(chǔ)上編制完成《蘇州市城市快速軌道交通建設(shè) 規(guī)劃》。該規(guī)劃歷經(jīng)國家發(fā)展和改革委員會(huì)與建設(shè)部的 多次評審，于2007 年2 月獲得國 務(wù)院批準(zhǔn)。蘇州是全國第一批獲 得國務(wù)院批準(zhǔn)建設(shè)城市軌道交通 的16 個(gè)城市中唯一的地級市。蘇州市軌道交通線網(wǎng)由4 條線組成，線網(wǎng)總長135.3 km，設(shè)站105 座。形成兩 縱兩橫“井”字形總體布局，將覆蓋蘇州的中心城區(qū)，面 積約1100 平方公里。其中，軌道交通1 號線工程投資 108 億人民幣，已于2007 年11 月26 日全面開工，計(jì)劃 2012 年6 月底投入使用；軌道交通2 號線一期工程投資 約160 億人民幣，于2009 年12 月26 日全面開工，計(jì)劃 2014 年投入運(yùn)營。根據(jù)新一輪蘇州城市總體規(guī)劃，未來 蘇州城市軌道交通將在線網(wǎng)規(guī)劃確定的4 條線路的基 礎(chǔ)上，適當(dāng)延伸2 號線至獨(dú)墅湖高教區(qū)，將4 號線引入 東太湖濱湖新城，將3 號線引入新區(qū)生態(tài)城，線網(wǎng)總規(guī) 模180 公里左右，預(yù)計(jì)總投資900 億元。根據(jù)長三角地 區(qū)城際軌道交通線網(wǎng)規(guī)劃及蘇州市市域軌道交通線網(wǎng) 規(guī)劃，未來蘇州市域?qū)⒂型ㄟ_(dá)上海、無錫、南通、杭州的 城際軌道交通以及運(yùn)行于蘇州與太倉、蘇州與張家港的 市域軌道交通。因此，蘇州作為長三角地區(qū)第二大經(jīng)濟(jì) 城市，其軌道交通建設(shè)對于實(shí)現(xiàn)城市總體規(guī)劃的宏偉藍(lán) 圖，實(shí)現(xiàn)蘇州市委市政府提出的“三區(qū)三城”城市發(fā)展戰(zhàn) 略目標(biāo)，意義重大，其市場前景大有可為。
　　城市軌道交通的迅猛發(fā)展給中國的高等教育帶來 了機(jī)遇和挑戰(zhàn)。國內(nèi)高校當(dāng)中開設(shè)城市軌道交通學(xué)院的 有上海工程技術(shù)大學(xué)（2005 年起招生）、蘇州大學(xué)（2008 年起招生）和深圳大學(xué)（2010 年起招生）。大連交通大學(xué)、 北京交通大學(xué)、西南交通大學(xué)、蘭州交通大學(xué)在其交通 運(yùn)輸工程學(xué)院，設(shè)有軌道交通專業(yè)方向。同濟(jì)大學(xué)在其 交通運(yùn)輸工程學(xué)院中下設(shè)城市軌道與鐵道工程系。廣州 鐵路職業(yè)技術(shù)學(xué)院、上海交通職業(yè)技術(shù)學(xué)院和武漢鐵路 職業(yè)技術(shù)學(xué)院等高職院校設(shè)有軌道交通相關(guān)的專業(yè)。
　　蘇州大學(xué)充分發(fā)揮綜合性大學(xué)學(xué)科齊全的優(yōu)勢，從 區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展對人才的實(shí)際需求出發(fā)，加大專業(yè)分 類建設(shè)和結(jié)構(gòu)調(diào)整力度，優(yōu)化人才培養(yǎng)結(jié)構(gòu)。按照優(yōu)勢 突出、特色鮮明、新興交叉、社會(huì)急需的原則，努力辦出 特色本科專業(yè)。緊緊圍繞國家和地方軌道交通建設(shè)的機(jī) 遇，在調(diào)整、重組和優(yōu)化學(xué)科結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上，加大與政府 的合作力度，通過整體規(guī)劃，合理布局，對傳統(tǒng)優(yōu)勢學(xué)科 通過多學(xué)科交叉，創(chuàng)辦國內(nèi)一流的城市軌道交通學(xué)院。