“山村處處柳絮斜，閨女生來會織花?；涌棾山圆⒌伲恢仲浥c誰家？”花是土家女的素材、靈魂與夢想，女紅與花有著不解之緣，以挑花、繡花、織錦最有名氣。
　　土家挑花，多以紅、白、藍(lán)、黑等直紋平布為底，紅白底則挑以黑線，藍(lán)黑底則用以白線，于底布經(jīng)緯相交處，以土字交點(diǎn)法繡制各種花鳥魚蟲及幾何圖案———挑出的花形或似藤蔓嬌柔，或若柳絲輕揚(yáng)，或如香蘭含露，或像青竹臨風(fēng)；“喜鵲鬧梅”如聞其喳喳之聲，“蝴蝶牡丹”似見其翩翩之形……廣泛地應(yīng)用于服飾、窗簾、桌布、枕巾、頭巾、手巾、襪墊等土家日常生活之中。
　　土家繡花常用于鞋、帽、帳簾、飄帶等物上，一般采用綢緞、白綾等上色面料，繡線為彩絲，先用紙剪出花樣貼在繡面上，然后照著紙樣用絲線繡制———少女之作稚拙中見新奇，新婦之作艷麗中見高潔，老嫗之作蒼勁中見成熟。繡出的蓮花亭亭玉立，荷葉碧綠翡翠；繡出的桃花千葉重瓣，姹紫嫣紅；繡出的月季蔥蘢欲疊，纖巧秀美；繡出的菊花艷麗多姿，錦繡非凡……土家織錦，又稱“西蘭卡普”，是我國民族文化的瑰寶。早在四千多年前的夏代，“禹會諸侯于會稽”時，土家先王即“執(zhí)玉帛往焉”。土家錦既是土家女勤勞智慧的結(jié)晶，也是心靈手巧的重要標(biāo)志。以棉花為經(jīng)線，各色絲、棉、絨為緯線，采取通經(jīng)斷緯、反面挑織的方法，在古老的斜織機(jī)上手工織成，其工藝獨(dú)特，色彩斑斕，質(zhì)地厚實(shí)，一百多種圖案古樸大方，多為菱形結(jié)構(gòu)，還有近似主題性的獨(dú)幅裝飾圖和表現(xiàn)生動物象的幾何形排列等，以絢麗多姿而著稱，設(shè)色自由浪漫而見長?？楀\與挑花、繡花一樣，在題材及色彩運(yùn)用上還借鑒了絢爛的云霞、壯美的彩虹等自然色調(diào)，也有受宗教繪畫的影響，色彩素雅、古樸、沉著的。已由過去單一的鋪蓋發(fā)展成為壁掛、被單、服裝、座墊、床墊等旅游紀(jì)念品、工藝裝飾品和生活用品，無不強(qiáng)調(diào)了軟飾產(chǎn)品的質(zhì)地、造型與色彩的完美協(xié)調(diào)，營造出一種返璞歸真的文化氛圍。織錦這一古老的土家布藝在體現(xiàn)傳統(tǒng)韻味的同時被融入現(xiàn)代意識之后，于現(xiàn)代裝飾中凸現(xiàn)了它的個性風(fēng)采，提升了對裝飾的細(xì)膩、柔和、樸實(shí)和自然的品位，給人帶來家的溫馨和美的親和感，為高品質(zhì)的生活增添了一道道服飾與居飾文化的亮麗風(fēng)景，成為別具魅力的時尚角色。土家織錦與蜀錦、壯錦一起被合稱為中國的三大名錦。在北京人民大會堂湖南廳中也懸掛著土家織錦———《岳陽樓》，土家織錦還參加了倫敦國際博覽會，現(xiàn)已暢銷東南亞、西歐、拉美等地，深得各國朋友的賞識和喜愛。
　　土家女從小在歌山歌海中長大，個個都是吐珠落玉的好手。每當(dāng)三月三、六月六、九月九，便在吊腳樓下、鳳尾竹旁對唱情歌，特別是調(diào)年和“社巴日”一到，她們便梳五股長單辮挽在頭上，穿上精心繡制的花衣花鞋，佩帶項(xiàng)鏈、牙牌等銀首飾，打扮得像公主一樣，紛紛趕來擺手，跑來對歌。“男女相攜，翩躚進(jìn)退”，土家女用花來歌唱愛情，配以各種曼妙舞姿，撞開了姑娘的情竇，燃起了阿哥的愛火?！凹t燈萬盞人千疊，一片纏綿擺手歌”，擺手堂上，流淌著永恒的愛河。
　　土家女的花花世界不僅飄揚(yáng)在女紅歌舞中，還燦爛于追逐愛情的民俗里。除了詠花傾情，土家女還醉心于丟花試情、踩花鞋、搶花襪墊等，以表達(dá)真摯的深情。
　　丟花試情，即土家女在土家哥洗曬的衣袋里悄悄的成單數(shù)放花，一次比一次增多，后生子若喜歡她，就將單朵花加成雙數(shù)；若不中意就拿出幾朵成單數(shù)；若不加也不減，姑娘最多放到第十九朵，說明她愛的小伙不愛她。另一種丟花試情則是土家女?dāng)X一束野花，成單數(shù)一組一組地丟入溪水中，流向下游的阿哥門前，后生就在溪坎邊扯來一大把野花，在漂流的二十七朵花中增添五朵，配雙成對，手捧花束尋找上游放花的姑娘。于是，丟花的姑娘便走近了愛情。
　　繡花鞋是土家女精心繡制的珍品。為了擁有美好的愛情，土家女鐘情于踩花鞋的游戲，即讓鐘情的小伙子踩上自己的繡花鞋?！耙保宕嗟貞蛘Z逗引小伙子萌生愛意；“踩踩踩踩踩踩踩”，執(zhí)著的動作表現(xiàn)小伙子堅定的目標(biāo)———一場求愛的游戲是如此別開生面的展開。終身的幸福深系于此，土家女在游戲中便格外謹(jǐn)慎，決不讓她不喜歡的后生踩著繡花鞋，而一旦她喜愛的后生踩中了繡花鞋，她就會崇拜他的勇敢和智慧；萬一心儀的后生踩不中繡花鞋，她還會讓他搶繡花鞋墊、繡花腰帶、繡花荷包……只要你搶得其中一件信物，你便擁有了她的愛情。
　　花肚兜是土家女精繡而成的護(hù)身符，寄托著父母望女成鳳的殷切希望。隨著逐步長大，女孩子將最喜愛的花刺繡成朵，當(dāng)乳罩穿戴，花肚兜則寄寓了土家女全部的思想、情感、興趣和愿望，被視為土家女的命脈所在，幾乎任何時候都不離身。除了在風(fēng)和日麗的溪邊飄洗滿頭秀發(fā)時，姑娘們才偷偷地脫下來揉洗，掛在低矮的灌木叢或攤在鼓突的巖石上晾曬。若她待守閨中，花肚兜極有可能被某位小伙子偷走———如果兩情相悅，她會快樂地將肚兜贈送，暗訂終身，以“心”相許；假若并非意中人“偷”走了花肚兜，她會讓母親出面索回。
　　土家女的花花世界，為美麗純樸的土家姑娘而存在，其中璀燦奪目的珍品不可勝數(shù)。在歷史長河的奔流中，宛若浪花一樣舒展，不斷呈現(xiàn)出美的姿容，閃耀著新的光彩……