我的父母叫自己的母親為“媼”，寧波北侖東部柴橋、郭巨一帶都這么叫?！皨嫛惫糯菍夏陭D人的通稱，也可特指母親，《廣雅·釋親》：“媼，母也。”清人王念孫疏證：“媼為母之異名?！惫苣赣H叫“媼”，意義是吻合的；但從語音看，卻有一定差異。北侖話稱母親的那個詞音[藜u53]，與倭寇、蝸牛的倭、蝸同音；而“媼”《廣韻》烏皓切，今音[蘅35]，與襖同音。所以我一直懷疑“媼”是不是家鄉(xiāng)話用來稱母親的那個詞的本字。但找不到更加合適的字，姑且用“媼”來表示。
　　母親稱“媼”，這是一個非常獨特的稱呼，也是一個非常古老的稱呼（浙江江山、慶元等地母親叫“姐”，也是一個獨特而古老的叫法。東漢許慎《說文解字》：“姐，蜀謂母曰姐?！保?。然而就在五六十年前，這個原本屬于方言基本詞匯的“媼”卻遭遇到了挑戰(zhàn)，從此不再風光。上世紀五十年代，當鄰居家的孩子還滿口“媼”、“媼”、“媼”地稱呼自己母親的時候，我們兄弟姐妹已經(jīng)稱母親為“阿姆”了，有的人家則稱“阿娘”了。至于我們的下一代，則幾乎無一例外地稱母親為 “姆媽”、“阿姆”等，而不再叫“媼”了。
　　原因很簡單，“媼”，難聽！
　　難聽的原因是，“媼”與寧波話當糞便講的“屙”讀音極為相近:媼音[藜u53], 屙音[藜u44],聲母相同（零聲母），韻母相同，只是聲調(diào)不同，媼類似普通話去聲, 屙類似普通話陰平。
　　這是一個在北侖廣為流傳的笑話：
　　老師家訪，問學(xué)生：“媼呢？”學(xué)生回答說：“媼炒蛋。”
　　師生問答的字面意思是：老師問學(xué)生：“媽呢？”（你媽在干什么呢）學(xué)生回答說：“媽炒蛋?！保ㄎ覌屧诔措u蛋）問題就出在“媼炒蛋”上，“媼”與“屙”諧音，聽起來多么不雅！
　　中國人對人對物的稱呼向來有避俗求雅、避兇求吉的文化心理和審美取向。筷子，古代叫“箸”，“箸”與“住”同音，過去行船使帆靠風，沒有風船就要停住，因此船家最忌諱“住”，于是“箸”改稱為“快”。明陸容《菽園雜記》卷一：“民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱‘住’，以‘箸’為 ‘快兒’?！薄翱臁焙髞聿艑懽鳌翱辍薄＝駥幉ǔ菂^(qū)及大部分縣市區(qū)“筷”讀[k‘u]，慈溪（部分）、余姚（部分）、上虞、紹興、嵊州則讀[k‘ua]，與快同音，后者正是保留了 “筷”的本音。舌頭的“舌”與“蝕”同音，商家做生意是為了賺錢，最忌諱“蝕”，于是“舌頭”稱為“賺頭”，舟山漁民甚至稱“石浦”為“賺浦”，稱 “食罩”（用來罩飯菜的罩子）為 “賺罩”。出于對殘疾人的同情，寧波人婉稱“瞎子”為“亮眼”，如：“請亮眼先生算算命看。”癌癥人人都怕，人們有意回避“癌”字，于是新寧波話把“癌”說成“壞毛病”，如：“該人生壞毛病了，運道咋介推扳了！”
　　也有例外。如“棺材”，本該避忌的，吳語卻可以指稱人?！靶」撞摹北臼菍幉ǖ囊痪淞R人話，用于罵小孩或年紀較輕的人，相當于短命鬼，如：“該小棺材時格搭人家造孽，氣也撥其加煞了。”但有時也可用做對小孩子的昵稱，如：“阿拉屋里小棺材書勿咋看，考考成績倒交關(guān)好。”至于有的地方把政府辦公大樓設(shè)計得形如棺材，則是借其與“官財”諧音，寄寓“升官發(fā)財”之意，這又當別論了。
　　謹以這篇短文記錄和懷念“媼”這個曾經(jīng)無比熟稔、如今卻漸行漸遠的神圣稱謂！