文化革命后期的1974年，人們普遍對(duì)政治運(yùn)動(dòng)有了厭倦情緒。我也不例外，于是，就私下找了本《詩(shī)經(jīng)》細(xì)細(xì)品讀，還認(rèn)真地記了筆記。我是學(xué)生物學(xué)的，在通讀《詩(shī)經(jīng)》時(shí)我很敏感地發(fā)現(xiàn)《詩(shī)經(jīng)》中有許多動(dòng)植物的名子，不知是現(xiàn)在的什么動(dòng)植物，更不知那些品物現(xiàn)在還存在不存在？我?guī)е鴰追趾闷嫘倪M(jìn)行逐個(gè)考證。有的問(wèn)題解決了，更增加了我的興趣。如 “荇菜”就是現(xiàn)在的“莕菜”。這使我迷霧大開，古代詩(shī)人筆下的植物，至今仍然生活在我們周圍。在我們附近的小溪里就能找到它，我興奮地一邊朗誦詩(shī)句，一邊“左右采之”，使我在情境交融中體驗(yàn)《詩(shī)》的美妙。其他像“貽我來(lái)牟”中的“來(lái)”便是小麥，“牟”便是大麥。“民以食為天”，我們天天需求的口糧，卻不知它古時(shí)的稱謂，使我從迷惑中清醒。“采葑采菲”中的“葑”便是蔓菁（蕪菁），“菲”便是蘿卜?！叭O楚”就是現(xiàn)在的獼猴桃?！蚌馒F”就是鶚，是鳥綱、隼形目、鷹科鳥類，俗稱魚鷹。我一下子感到，詩(shī)經(jīng)時(shí)代離我們近了。我從中感悟到孔老夫子說(shuō)的多識(shí)于鳥獸草木之名多么重要！古往今來(lái)，人類將生物融進(jìn)了文學(xué)和藝術(shù)，使之進(jìn)入了詩(shī)詞、歌賦、美術(shù)、音樂(lè)……，均表現(xiàn)出生物的色彩美、造型美、動(dòng)作美、生機(jī)美、音響美和大自然的和諧美。生物進(jìn)入詩(shī)，它就是詩(shī)的一部分，它的象征意義、比興的效果，使詩(shī)意大增，意境豐滿。如果我們不認(rèn)識(shí)詩(shī)中的名物，又怎樣去理解詩(shī)意吶？于是我下決心要將《詩(shī)經(jīng)》中的動(dòng)植物注釋出來(lái)。
　　在以后的研究中，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了《詩(shī)經(jīng)》的范疇，在更大的范圍里收集并考證動(dòng)植物的古漢名。我認(rèn)為拯救古文化是刻不容緩的課題。我國(guó)古代有關(guān)農(nóng)、林、牧、文、史、地等典籍和各種《本草》中載有許多植物，由于歷史變遷，使很多植物的名稱發(fā)生嬗變，造成古今名稱不一致，且同物異名及同名異物頗多，影響古文化的繼承與傳播。昨天是今天的歷史，明天是今天的發(fā)展。昨天、今天和明天應(yīng)是一脈相承的。昨天的文化不能讓她凝固與遺失，要她活起來(lái)，為我們的今天和明天服務(wù)。然而溝通古今、溝通中外是一件十分困難的事。要查閱大量的古代文獻(xiàn)，進(jìn)行甄別與考證。辨析與爬梳之艱辛，將超出人們的想象。
　　上世紀(jì)的1980年至1990年的10年間，我一邊在系里教課，一邊繼續(xù)我的訓(xùn)詁研究，抽出時(shí)間就查找或考證動(dòng)植物的古漢名，由于時(shí)間一直很緊，直到1995年才有了機(jī)會(huì)申請(qǐng)省教委的“動(dòng)植物古漢名訓(xùn)詁研究”項(xiàng)目，并獲得獲得批準(zhǔn)，我們的研究上了一個(gè)臺(tái)階。
　　一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，使我的研究項(xiàng)目進(jìn)入高人的視野，并得到了他們的大力支持和幫助。那是1995年 4月18日，國(guó)家自然科學(xué)基金委生物科學(xué)部主任王欽南和農(nóng)業(yè)科學(xué)部主任林志亮來(lái)我系講學(xué)，下午在生物樓二樓小會(huì)議室召開有關(guān)科研的座談會(huì)。到會(huì)了很多年輕教師，他們各自介紹了自己的研究課題。最后我也介紹了自己的“植物古漢名訓(xùn)詁”研究項(xiàng)目，并舉了幾個(gè)例子，說(shuō)明古代的植物名子和今天的通用名不一樣，想把古代的與現(xiàn)代的植物名與世界通用的拉丁名三溝通。我認(rèn)為有一定的研究?jī)r(jià)值，從1974年搞起，已經(jīng)積累了4000來(lái)個(gè)可以破解的植物古漢名。我當(dāng)即拿出了兩本手寫的《植物古漢名名錄》給王先生和林先生看。此后他們表示該項(xiàng)目有較大的研究?jī)r(jià)值，愿意給予支持。王欽南主任并對(duì)我校時(shí)任科研處處長(zhǎng)的葛蘭新說(shuō)：“生物系高老師的研究項(xiàng)目是個(gè)很好的研究課題，這是個(gè)跨學(xué)科的項(xiàng)目，這樣的研究人員很缺乏，你們要大力支持，若缺少經(jīng)費(fèi)，我先給他籌集幾萬(wàn)元經(jīng)費(fèi)?！笔潞笏麅冬F(xiàn)了承諾。我們系也很重視，專門成立了課題組，一起參與注釋工作，下決心要編纂出版《植物古漢名圖考》。后來(lái)我們又申請(qǐng)了國(guó)家自然科學(xué)基金委的研究項(xiàng)目“作物及其他植物古漢名考證”，并獲得了批準(zhǔn)。
　　經(jīng)過(guò)幾年的努力，《植物古漢名圖考》簡(jiǎn)體字的初稿終于搞出來(lái)了，80萬(wàn)字。在聯(lián)系出版社時(shí)，上海古籍出版社樂(lè)意給我們出書，但需要8萬(wàn)元的出版經(jīng)費(fèi)。由于沒(méi)有足夠的出版費(fèi)，我們也出于重視中原文化的開發(fā)，便到到河南教育出版社聯(lián)系出版。社長(zhǎng)周長(zhǎng)林非常重視該書的出版，他認(rèn)為這是中原文化的精髓之一，即使賠錢也要出，并要出精裝本。我們此書便列入了出版計(jì)劃，隨后就將書稿交給了出版社。編輯發(fā)現(xiàn)文稿中有很多古代漢字，沒(méi)有對(duì)應(yīng)的簡(jiǎn)體字，出現(xiàn)了簡(jiǎn)繁字混排的現(xiàn)象，因此出版社決定讓我們將全文都改為繁體字。這一改，很不容易，整個(gè)按筆劃的排序被打亂了，結(jié)果造成七易其稿。每個(gè)作者都參與了校對(duì)，每改版一次就需要幾個(gè)月。有一次，我通校了一遍，整整用了5個(gè)月時(shí)間。記得有一年的元旦，我仍然到辦公室繼續(xù)修改《植物古漢名圖考》。我在當(dāng)天的日記中寫道：“人的生命是由分分秒秒的時(shí)間構(gòu)成的，珍惜時(shí)間，就是珍惜生命?；勰艹墒拢y成大局；癡似呆拙，但勤勞不怠，終成大業(yè)?！睍褰换爻霭嫔绾?，又因?yàn)檎也坏胶线m的審稿人，又延誤了不少時(shí)日。
　　終于在2006年6月，我們辛苦耕耘30多年寫成的全國(guó)第一部《植物古漢名圖考》正式出版了。王欽南先生為該書也題了詞：“承傳古今，溝通中外”。該書出版后，影響較大，國(guó)內(nèi)外有很高的評(píng)價(jià)。
　　我從閑讀《詩(shī)經(jīng)》引發(fā)大課題研究的故事就要講完了，通過(guò)我?guī)资甑膶?shí)踐，使我體驗(yàn)到：作為一個(gè)科研人員的知識(shí)面要寬闊些；文理滲透很有必要；要重視交叉學(xué)科的研究；個(gè)人堅(jiān)忍不拔的精神也很重要。