編者按：1940年11月17日，我校前身之一湖北省立農(nóng)業(yè)?？茖W(xué)校改組，擴(kuò)大成立為湖北省立農(nóng)學(xué)院。1949年6月，解放軍軍代表接管湖北省立農(nóng)學(xué)院，當(dāng)年10月5日，湖北省立農(nóng)學(xué)院正式易名為湖北省農(nóng)學(xué)院。省立農(nóng)學(xué)院成立之際，正值國家危亡。此后10年，戰(zhàn)爭的陰霾始終揮之不去，校址數(shù)次變遷，前輩學(xué)人仍耕讀不輟，為后世留下寶貴的精神財(cái)富。轉(zhuǎn)瞬七十載，本報(bào)憶往者之篳路藍(lán)縷，念來日之經(jīng)緯萬端，特辟專欄，擬用三期梳理當(dāng)日辦學(xué)脈絡(luò)，以示紀(jì)念。
1938年6月12日，侵華日軍在安慶登陸，武漢戰(zhàn)云密布，大有山雨欲來風(fēng)滿樓之勢。中國第5、第9戰(zhàn)區(qū)軍隊(duì)以湖北武漢地區(qū)為中心，在安徽、江西、河南、湖北的廣闊地域開展了武漢會戰(zhàn)，這是抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)以來規(guī)模最大、時間最長、戰(zhàn)況最慘烈的抵抗侵略的大戰(zhàn)役。
　　為保存國家精英，國民政府決定將武漢的大專院校撤離，疏散到西部較為安全的大后方。6月的一天，湖北省立農(nóng)業(yè)?？茖W(xué)校校長劉發(fā)煊接到命令，要求他立即著手準(zhǔn)備內(nèi)遷恩施山區(qū)。歷史將湖北省立農(nóng)業(yè)?？茖W(xué)校推向了一個十字路口，走還是留，這個“哈姆雷特式難題”無情地?cái)[在了師生們的面前。
　　9月中旬，時任第九戰(zhàn)區(qū)司令長官、湖北省主席的陳誠下令將湖北省立農(nóng)業(yè)?？茖W(xué)校等中等以上47所學(xué)校合并為“湖北省立聯(lián)合中等以上學(xué)?！?。湖北省立農(nóng)業(yè)?？茖W(xué)校成為省立聯(lián)合中等以上學(xué)校農(nóng)專分校，新校址選在了恩施東門外的五峰山。
　　面對外族入侵，農(nóng)專的知識分子們義無反顧地選擇了走。對他們而言，走還是留，不僅僅關(guān)乎個體生命的存亡，更關(guān)系到民族文化的存廢。學(xué)校決定，大部師生員工自行向五峰山轉(zhuǎn)移，留下少數(shù)師生護(hù)送圖書、儀器，尋找船只裝運(yùn)。
　　搬遷的道路上充滿了艱辛。10月下旬，武漢淪陷，載滿農(nóng)專儀器和圖書的船只在等待進(jìn)入狹窄的西陵峽口時，被日軍的炸彈擊中，盡管參加護(hù)送的師生們竭盡全力，卻也只搶救出50余冊圖書和41件儀器。為了避免更大的損失，師生們決定另覓船只，繼續(xù)西遷。
　　載著圖書和設(shè)備的木船從宜昌出發(fā)，過清灘、泄灘后，到達(dá)巴東。師生們從巴東換乘木炭汽車，改走旱路。從巴東到恩施一兩百公里的山路，師生們走走停停，經(jīng)茶陽坡、六重坡、建始縣，一行人輾轉(zhuǎn)于鄂西的崇山峻嶺中。就這樣，在11月底，師生大部分到達(dá)五峰山，12月初，學(xué)校終于開學(xué)。西遷甫定，陳誠要求各學(xué)校盡快步入正軌，恢復(fù)辦學(xué)。1939年9月，省立聯(lián)中農(nóng)專分?；謴?fù)湖北省立農(nóng)業(yè)?？茖W(xué)校的名稱。此時，原校長劉發(fā)煊已調(diào)農(nóng)林部任職，程鴻書接任校長。
　　五峰山海拔高，土壤貧瘠，氣候寒冷，并不適合種植，50畝附設(shè)的農(nóng)場又據(jù)學(xué)校很遠(yuǎn)，教學(xué)和生產(chǎn)實(shí)習(xí)十分不便，程鴻書決定另選校址。后來，學(xué)校租下了恩施城北郊的金子壩，這里地勢平整，水土條件優(yōu)良，非常適合農(nóng)專的教學(xué)。1940年春節(jié)過后，學(xué)校便遷到了金子壩。
　　此時，抗戰(zhàn)進(jìn)入相持階段，已改任第六戰(zhàn)區(qū)司令長官的陳誠大力推行新湖北建設(shè)，重點(diǎn)是振興教育。在他看來，我國以農(nóng)立國，湖北省作為農(nóng)業(yè)大省，“亟應(yīng)廣培技術(shù)人才，改良品種，增加產(chǎn)量，以裕民生而增國富”。于是，他提出了《新湖北建設(shè)計(jì)劃大綱》，確定實(shí)行計(jì)劃教育，籌建省立農(nóng)學(xué)院、工學(xué)院、醫(yī)學(xué)院和教育學(xué)院。
　　1940年11月17日，這是一個值得紀(jì)念的日子。在這一天，湖北省立農(nóng)業(yè)?？茖W(xué)校升格，擴(kuò)大為湖北省立農(nóng)學(xué)院，由教育廳廳長張伯瑾兼任院長。張伯謹(jǐn)是美國康奈爾大學(xué)博士，回國后曾在燕京大學(xué)任教授，對高等教育頗有研究。升格后的農(nóng)學(xué)院擬設(shè)“農(nóng)藝林學(xué)園藝三系，修業(yè)年限四年，附設(shè)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)專修科，年限二年?！比欢?，由于物資匱乏，當(dāng)時的農(nóng)學(xué)院僅僅開設(shè)了農(nóng)藝系，學(xué)制4年。農(nóng)專的學(xué)生經(jīng)過編級考試，從嚴(yán)錄取，轉(zhuǎn)入農(nóng)學(xué)院學(xué)習(xí)。當(dāng)時學(xué)生共有94人，設(shè)兩個班。
　　兼校長張伯謹(jǐn)是湖北省教育廳廳長，公務(wù)繁忙，難以兼顧校務(wù)，于是著手物色新的院長人選。他向陳誠推薦了自己在康奈爾大學(xué)的校友管澤良。管澤良在康奈爾大學(xué)專攻植物遺傳學(xué)，獲博士學(xué)位后任康奈爾大學(xué)專職研究員。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，他和妻子喻宜萱（我校校歌曲作者）毅然回國，到了抗戰(zhàn)大后方四川，任金陵大學(xué)教授。在接到張伯謹(jǐn)?shù)膩硇藕螅?941年盛夏，他告別美麗富饒的川西壩子，跋山涉水，舉家來到崇山峻嶺中的恩施，接任張伯謹(jǐn)?shù)暮笔×⑥r(nóng)學(xué)院院長一職。
　　金子壩半山腰的這所農(nóng)學(xué)院，條件及其簡陋，資源極其匱乏，全部家當(dāng)就是幾間租來的破舊校舍和劫后余生的儀器、圖書，但山腳下蜿蜒流淌的清江卻給西遷到這里的學(xué)人帶來了新的希望。（待續(xù)）