神秘的湘西，神秘就神秘在，它是古代的苗疆。苗族的社會(huì)制度是椎牛合鼓，史稱鼓社制，如苗族古歌唱道：“姜央興鼓社，全疆得共和?！苯爰唇盏拿缱迨甲骝坑?。鳳凰苗疆合鼓坪，就是唐宋時(shí)代苗族五祖五宗椎牛合鼓的圣地。有一個(gè)學(xué)者，一語道破天機(jī)，說它是湘西的“耶路撒冷”。
　　苗疆圣地合鼓坪，有獨(dú)特的地理形勢(shì)、奇異的自然景觀。它的東西兩邊各有一條溪河，形成峭壁千仞，猴子也爬不上；南北各有兩道關(guān)門，一人把關(guān)，萬夫難上；中間一個(gè)臺(tái)地的中心就是合鼓坪，古有農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)，周邊群山環(huán)繞，群寨環(huán)居，山勢(shì)奇特，風(fēng)光秀麗。苗族先民選擇在這個(gè)易守難攻的地方，舉行盛大的椎牛合鼓圣典，真是獨(dú)具慧眼，別有匠心。
　　合鼓坪中有合鼓坡，四維雄峰環(huán)護(hù)，形似群龍搶寶，椎牛合鼓的時(shí)侯，在這里設(shè)總祭壇，四面都可以觀看。坡中有一巖，椐說有神靈，誰也不敢動(dòng)；合鼓坪西下有合鼓坳，既坪且寬，這是跳鼓、打鼓，盡情狂歡的場(chǎng)地。
　　合鼓坪東北面有合鼓堂，是五祖五宗的首領(lǐng)聚會(huì)，商議族規(guī)民約的地方，遺址尚存；西邊有吹號(hào)山，其山較高，在山頂吹號(hào)，正如《苗族古歌》所唱：“號(hào)聲響徹九霄云”；有三座鳴炮山，雄偉秀峻，封山育林，古木參天，在此鳴炮，煙火彌漫，沖入天宇；北面有鳴鑼山，其山不高，但有高山環(huán)繞，在此山頭鳴鑼，確能“鳴鑼九道驚地府”；有插旗山，其山高大雄偉，在山頂插紅旗，迎風(fēng)招展，四面八方都可以看到。
　　古代苗族在這里椎牛合鼓，是七年一次，每次七天，除來去二天，正式活動(dòng)5天5夜，參加人數(shù)，成千上萬。第一至四天是祭祖，第五天才椎牛。
　　合鼓坪東北不僅有辛女峰，辛女井，盤瓠山，盤瓠坳，還有神農(nóng)山，神農(nóng)祠，椎牛合鼓的第一天會(huì)在這些圣地祭祀盤瓠、辛女和神農(nóng)；合鼓坪南邊的雷公山，山上的雷公神壇，則是第二天祭雷神之地；合鼓坪南面，有蚩尤山，山上有蚩尤巖，是第三天祭祀苗族祖先蚩尤的圣地；合鼓坪東邊有驩兜山，山上有驩兜巖，巖邊插著紅、黃、黑三面旗幟，是第四天祭祀三苗國首領(lǐng)驩兜的圣地；合鼓坡的東面，有一丘大田，是第五天椎牛祭祖的圣地。在約一平方公里之地，有這樣齊全的祖先祭祀場(chǎng)地和祖先物化形象，在千里苗疆之內(nèi)，確是少見。
　　在合鼓坪隆名俊家，保存千年以上的牛角和圖騰柱，吳求章家保存有合鼓的鼓，傳說是其先祖多次轉(zhuǎn)移而保存下來的。合鼓坪邊有三株古老大青樹，傳說是龍、隆、吳三姓，在椎牛合鼓的時(shí)候，各栽一株，作為紀(jì)念樹。樹種相同，均是木質(zhì)特硬的斧把木，樹齡據(jù)考，均有千年以上，這都是歷史存在的見證。
　　合鼓坪東方是盤瓠山、辛女山，兩山對(duì)峙，中間有一塊平地，就是跳月坪，坪邊有對(duì)歌臺(tái)。古代椎牛合鼓的時(shí)侯，青年男女在這里跳月求偶，歌舞聯(lián)姻。兩邊有山坳亭、姊妹房，供青年男女，談情說愛，親密幽會(huì)。盤瓠山下有一株白果樹，苗民稱為盤瓠樹。傳說大唐年代，天下太平，這株神樹的樹圍30尺，樹高3千丈，樹上有九九共八十一個(gè)喜鵲窩，棲息八十一對(duì)喜鵲，苗族人民稱為神樹，經(jīng)常拜祭。苗族人民在合鼓坪舉行盛大的椎牛合鼓圣典時(shí)，就在這株樹下祭祀盤瓠大王。四面八方賓客，成群結(jié)隊(duì)，聚會(huì)五天五夜，跳鼓對(duì)歌、熱鬧非凡。盛唐以后，天下大亂，宋朝皇帝昏庸，又怕苗族人民反抗，派兵征討，砍這蔸神樹。哪知白天砍，晚上又合，砍了九天九夜，都沒有砍倒。后來，聽陰陽先生說：要淋狗血。官兵打狗淋血，才把樹砍倒。以為大功告成，便班師回朝。但是，樹根不死，春天又發(fā)新芽，不是一株，而是五株，一年長(zhǎng)三尺，十年長(zhǎng)三丈，至今近千年，已是三千丈，更加蔥蘢。
　　這些看不完、寫不盡的奇峰異景，苗族人民仍尊稱的名勝古跡和物化形像，是歷史的憑證，是活化石，為展示神秘、悠久的苗族歷史文化搭建了一個(gè)天然博物館。