浦市下面這片水域很寬，估計應(yīng)該是整個沅江流域最寬的一段，大約有一千多米，因此浦市一年一度的龍船賽跟別的地方不同，像麻陽、鎮(zhèn)竿、茶峒、王村等地由于河面狹窄，龍船只能順江劃，而浦市則是橫江比賽，而且無人組織，完全是自由競賽，這種習(xí)俗一直延續(xù)至今。龍船賽是浦市一帶過端午節(jié)的重要內(nèi)容之一，四周鄉(xiāng)鄰各村寨都要派出龍船隊，相同顏色的旗子往往被視為“同盟”。同盟之間一般不“帶橈”，但不同顏色的旗子只要一靠近就會自動“帶橈”。而浦市街上各家各戶只要是與河里龍船有淵源的都會挑上包子、粽子、香煙、紅綢等，帶上鞭炮來到河邊，根據(jù)自家祖籍和姓氏支持自己的龍船隊，如果夫妻雙方支持的不是同一色旗的話，那就得準(zhǔn)備兩份禮物。當(dāng)他們支持的龍船隊“帶贏”（浦市方言：專指龍舟“獲勝”的意思）之后，他們就會在岸邊燃放鞭炮，有的還放鐵炮以示慶賀。這時，這些龍船隊就會自豪地在這個河段來回游弋示威，在示威時，頭橈手往往會做各種動作來氣對手，有的拿著水瓢扣在頭上，搖搖晃晃地做出各種怪相，有的在船頭拿著大頂，也有人把事先準(zhǔn)備好的短褲套在橈片上揮舞著，船上的橈手們則同時齊聲吆喝“哦嚎嚎！哦嚎嚎！”幾個來回之后才慢慢靠岸。岸上的親戚或鄉(xiāng)親就會打上事先封好的紅包，并抬上一盤盤點上紅心的包子和粽子犒勞這些英雄們，把香煙拆開分給他們抽，把早已撕好的一條條紅綢分給他們扎在頭上。
　　袁小林好不容易擠到大碼頭時，身上已是大汗淋漓。這時的大碼頭更是人頭攢動，他往兩邊一看，沿河岸邊全都是人，再往對河看，對河沿岸也是人山人海。河面上已是熱鬧非凡，滿江都是龍船，有的在游弋熱身，有的在慢劃尋找戰(zhàn)機，這些龍船打著不同顏色的旗子，旗子顏色相同的靠攏時雙方友好的舉起橈片打個招呼，不同顏色的靠攏時就會猛劃幾橈，橈手們就“哦嚎嚎！哦嚎嚎！”吼叫幾聲以示挑釁。
　　他們一般在河中間不會“帶橈”，真接受挑戰(zhàn)了的，就會放出信號，兩船來到離岸不遠(yuǎn)的地方，擺好架式，然后所有橈手把橈片舉起，兩邊的鼓手和旗手自覺作好預(yù)備的動作，然后猛地同時擂響鑼鼓，揮動戰(zhàn)旗，比賽就算正式開始。雙方劃到離對岸不遠(yuǎn)處時，劃頭橈的就會根據(jù)距離“跳橈”（躍入水中），誰先跳橈誰就算贏得這場比賽。頭橈手跳橈之后，所有的橈手就會把橈片放入水中使勁逆向擋水以放緩船的慣性。頭橈手在水中把龍船頂住，等龍船完全停住之后再躍上船。贏者就開始向輸者炫耀，示威，做著各種污辱對方的姿勢。這是常態(tài)，二者距離較遠(yuǎn)時輸者一般都會忍住氣，伺機再較量一次贏回來。但如果二者離得很近時，輸者常常氣不過雙方就會用橈片相互砍打起來。
　　其實真正聲音大的并非龍船上的橈手，而是兩岸的觀眾。一旦出現(xiàn)帶橈的龍船時，兩岸的吶喊聲只差把河水震起波濤了。這些觀眾心目中都有著自己的龍船，河里面的輸贏，往往更牽動岸上人的心。浦市流傳著這樣一個傳說，曾經(jīng)有一個抱著嬰兒的少婦在岸上給自己村里的龍船吶喊助威，邊喊雙臂還不由自主地幫忙使勁。等龍船分出輸贏以后才發(fā)現(xiàn)，懷里的嬰兒早被她摟得窒息身亡了。
　　袁小林滿懷新奇地到處掃視，忽然耳邊有人叫道：“開始帶了！開始帶了！”浦市方言“帶橈”一開始傳入袁小林耳中時，他根本就不知所云，可這話在耳邊出現(xiàn)多了，再配以現(xiàn)場的情景，他最后還是猜出是“帶橈”就是比賽，“帶贏”就是獲勝，“帶輸”就是失敗的意思了。因此有人這么一喊，他眼光馬上往河面上掃去，果然有四只龍船已經(jīng)形成兩個對子分別從下游的萬壽宮碼頭和唐家碼頭開始往對河沖了。頓時兩岸“加油”的喊聲震天。這兩個對子是一紅旗跟黑旗，一白旗跟紅旗。按浦市一帶風(fēng)俗，村寨在大河邊的用紅旗，在小河或溪邊的用白旗，外來的龍舟一律用黑旗。這時比賽的兩個對子并非相邀同時比賽，但碰巧差不多同時起橈，所以江面上變成了四只龍船成兩對在同時競賽。此時各船上的橈手們都低頭使勁，口中合著鑼鼓點的節(jié)奏吼著“拔橈！拔橈！”只見四只龍船的橈片翻飛，在龍船兩側(cè)攪起排排白色浪花，就像四只展翼的飛鳥，又像四只破浪的飛魚往對岸飛速而去，連河里一些未帶橈的龍船也停下來觀看這兩對龍船的最終結(jié)果。不到十分鐘，紅白兩旗的頭橈先后跳橈，這意味著黑旗和另一紅旗帶輸了。接著兩岸數(shù)處響起了震耳欲聾的鞭炮聲和鐵炮聲。人們在用炮聲招引自己的英雄快來接受獎勵和犒勞。
　　這場蕩氣回腸的“帶橈”剛完，岸上的鞭炮聲還沒有完全消失，突然聽見上游遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方傳來了幾聲悶雷般的炮聲。袁小林循聲往上游望去，只見上游西岸一個半島旁邊的小河道盡頭處彌漫著一片黃色煙霧。袁小林正納悶這是怎么回事時，那團黃色煙霧前面又出現(xiàn)了大大的一片煙霧，緊接著又傳來起幾聲炮響。他趕緊問他身邊一個中年漢子：“大哥，這是干嘛？”那人眼睛盯著右前方，看也沒看他一眼，說：“放黃煙炮！浦溪龍船來了！”黃煙炮一直散發(fā)到寬闊的沅江水域時才停止。這時，一只打著黃旗的龍船箭一般從黃色煙霧中射了出來，進入了人們的視線。兩岸觀眾很多人揮舞雙手歡呼。袁小林被這一幕驚呆了，這究竟是在干什么？他百思不得其解。于是他又不得不求助于身邊這個鄉(xiāng)民：“大哥，他們?yōu)槭裁匆劈S煙炮？”
　　這人聽他這么一問，才側(cè)過身看了他一眼說：“這個……是浦溪人的習(xí)俗！”臉上還掛著一絲莫名其妙的微笑。
　　這一來更激起了袁小林的好奇，他帶著央求的語氣說：“大哥，什么習(xí)俗？說說嘛！”
　　這人被他這么一求，于是側(cè)過頭來湊近他，輕輕地說：“這是一個古老的傳說。有一年端午，浦溪的龍船老是帶輸，中午休息時村里人都罵他們橈手無卵用。其中有兩姐妹罵得最兇，最后有位橈手被罵得實在受不了了，就講，你們有用你們就去試試。本來是句氣話，哪曉得她兩姊妹真的就去跟族長講，讓她們上船去當(dāng)橈手。族長一開始不同意，但她兩姊妹堅決要求要上船，族長最后同意了。兩姊妹上船以后，他們的船真的快了不少，也贏了不少次。但在和一只外來的龍船帶橈的時候，盡管橈手們都盡了全力，可老是差那么半船的距離趕不上。眼看過了半江，再趕不上就又要輸橈了。那兩姊妹一急，似乎是事先商量好了，兩姊妹同時把橈片放下，站起身，沖著對方把上衣脫了個精光。那邊的橈手都驚呆了，忘記了劃橈，都癡癡地望著她兩姊妹。也就這么十來秒鐘時間，浦溪龍船一下子就超過了他們，等他們反應(yīng)過來再追趕時，已經(jīng)相隔一船的距離，再也趕不上了！雖然贏了，但是浦溪的橈手們都很難過，有的還流下了眼淚。在回村的路上，大家都不做聲。這時這兩姊妹也冷靜下來了，出了這事她們回去也不曉得如何面對父母和村里人，于是兩姊妹雙雙投江自盡。從第二年端午節(jié)開始，他們的龍船在一出浦溪河道口，一路都放黃煙炮，表示把那兩姊妹擋住不讓人看，實際上是在紀(jì)念她們?！?br>　　“哦，原來是這樣啊！謝謝大哥！謝謝大哥！”袁小林聽得津津有味，等對方講完之后連聲道謝。