2011級新生又來到湘西求學，第一次來到吉首，我們也許會問，為什么這里會取這樣一個神秘的名字啊？吉首、吉首！多好的名字，吉祥的首府！一個盛產(chǎn)故事和傳說的地方。
　　其實吉首的涵義并不是這樣的。所有外來人對她的望文生義反而增添了吉首的神秘色彩。據(jù)吉首市文史委2003年編輯的《所里史話》一書介紹，吉首在明代以前是叫“鎮(zhèn)溪”，明代以后才稱“所里”。叫鎮(zhèn)溪是因為城東有鎮(zhèn)溪山（現(xiàn)在叫花果山），明洪武三十年（1397年）朝廷在這里設置軍民千戶所，并依制劃“里”、“所里”由此而得名，并延續(xù)到1950年代。吉首又是怎么得名的呢？《所里史話》一書說，吉首的得名源于苗語記音，1953年，按苗語稱呼，改“所里”為“吉首”。在湘西苗族地區(qū)，以“吉”字開頭的地名甚多，比如吉吼、吉德、吉新、吉略、吉饒等等。有專家指出，吉首在苗語里實際記音為“吉吼”，意思是“聽見水響的地方”，多么富有詩意的名字！的確如此，沅水支流峒河在這里自西向東，穿城而過，一棟棟吊腳樓依河而立，河上的小船里時刻有船歌飄蕩。研究苗語頗有造詣的楊再彪教授說，這個“吉”字在苗語中，是專用地名的前綴詞，相當于英文中的“the”，那“首”字是什么意思？楊教授說，直譯就是“捕撈”、“養(yǎng)育”、“養(yǎng)殖”的意思。過去本地人民因靠水而居，主要以捕撈魚蝦為生，再兼以其他生產(chǎn)。后來外來人口逐漸增多，尤其是軍隊的駐扎，在本地苗族人民的眼中，“那些外來人都是我們養(yǎng)活的”，吉首便成為養(yǎng)活人的地方。揭開歷史的面紗，走進綿延百里的苗疆邊墻，翻開一頁頁歷史的記錄，吉首的地名演化，實際上演繹出歷史發(fā)展中錯綜的民族關系以及外來文化與本土文化間的碰撞與融合。
　　這是一塊神奇的土地。在這塊土地上，不僅出產(chǎn)雄奇的自然山水，而且還盛產(chǎn)英雄與豪杰。這里有很多閃光的名字，他們也許是一介平民百姓，但是在歷史的血與火中，在中華民族面臨外侮的時候，卻成為民族的英雄。他們挺身而出，拋頭顱，灑熱血，用自己的生命在中華歷史的天空上書寫著愛國主義的不朽詩篇。例如曾任陜甘總督的清朝大員楊岳斌，收復臺灣，趕走法軍，被清政府賜號為“彪勇巴圖魯”。還有曾任直隸天津總兵的羅榮光，被清政府賜號為“果勇巴圖魯”，鎮(zhèn)守大沽口炮臺，抗擊八國聯(lián)軍，以身殉國。在第二次國內革命戰(zhàn)爭中，在抗日的戰(zhàn)場上，在紅軍長征的隊伍里，在抗美援朝的坑道里，都可以看到這些英雄的身影。這里有第一個擊落日機的飛行員，還有第一個抗日軍中的花木蘭。這樣的英雄數(shù)不勝數(shù)，他們浴血奮戰(zhàn)，頑強不屈，他們用五尺身軀譜寫出一曲曲可歌可泣的英雄壯歌。
　　歷史的車輪滾滾前行，今天的吉首，已經(jīng)成為湘鄂川黔邊區(qū)的一顆明珠?；ü较?，一棟棟高樓鱗次櫛比；峒河岸邊，一座座現(xiàn)代化的都市正一天天成長。這座新城已經(jīng)成為湘西自治州政治、經(jīng)濟、文化中心，每年數(shù)以萬計的游客來到這座綠水環(huán)繞的都市觀光和旅游。吉首到長沙的高速公路于2008年開通。這里即將建成亞洲第一懸索高架橋，盤旋的公路和飛越懸崖的高速公路，組成吉首矮寨的兩道公路奇觀，它們以最直觀的事實證明我們這個時代前進的足跡與新中國的建設成就。湘西的千山萬壑改變了窮山惡水的傳統(tǒng)形象，上百座隧道和橋梁構成湖南西部最具觀光魅力的特色高速路。即將開通的吉懷高速、張花高速、吉茶高速、吉恩高速，又將成為一道道獨具魅力的特色高速線，今天的吉首正成為湘西州的旅游中心、集散地和湘西州最具競爭活力的旅游核心景點圈。
　　在這個圈子里，風景無限，魅力無限。
　　有人將湘西比作一本書，一幅畫，一首歌。吉首其實就是一本書，記載著眾多的英雄故事；吉首就是一幅畫，描繪著色彩斑斕的民俗風情；吉首就是一首歌，正天天演奏著走向輝煌的時代進行曲。
　　讀完書，看完畫，聽完歌，我們不妨走出校園，到吉首看看。先到乾州古城走上一圈。古樸的街道，古老的民居，純樸的民風，醇厚的美食，還有近在身邊的的梵音佛樂，琳瑯滿目的手工技藝，充滿活力的激情廣場。一切一切，讓人油然止步，令人流連忘返。你會融入到市民跳舞的行列中，你也許會在這里扎根，也許就在這里發(fā)展，你會將所有的疲憊和煩惱置之度外，然后當一個短期的或者永遠的吉首人。也許從此以后，你會成為一個真正快樂的人。
　　當然，親近山水的你，還可以乘周末的時間，放下書包，帶一瓶礦泉水，花5元錢，獨自一人，乘上綠色的公共汽車，行使24公里，沿著靜靜的峒河，逆流而上，然后順利進入湘西第一苗寨———德夯。攔門的酒歌唱起來了，咚咚的苗鼓擂響了，身著盛裝的苗家姑娘跳起舞了，濃烈的包谷燒酒捧上來了。在這個群山環(huán)抱的自然村寨，你寄情山水，你放聲高歌，你大碗喝酒，你大塊吃肉，你盡情揮灑人生的得意和暢快，你為你的選擇而慶幸。
　　新的地方，新的起點，到吉首，你看到的是另外一個嶄新的世界，為了明天，你將展翅高飛，揚帆遠航。