“有人的地方就有江湖”，每個(gè)人心里都有一個(gè)江湖。
　　在中國(guó)的傳統(tǒng)文化中，“江湖”
　　是一個(gè)散發(fā)著神秘氣息的詞匯，從“江湖義氣”到“江湖豪杰”，從“江湖郎中”到“江湖騙子”，有的人浪跡江湖，有的人笑傲江湖，還有的人相忘于江湖。于是，就在這些詞匯的背后，“江湖”為我們呈現(xiàn)了一幅幅波譎云詭的江湖圖景，演繹了一幕幕精彩紛呈的江湖故事。
　　江湖本義。江湖本指江和湖，具體而言指長(zhǎng)江和洞庭湖，后來泛指天下四方，比如曹操曾經(jīng)霸氣十足地留下一句“江湖未靜，不可讓位”，江湖二字很明顯代指天下。
　　江湖與隱士。自從逍遙不羈的莊子留下“相濡以沫，不如相忘于江湖”的句子，江湖一詞開始披上浪漫的色彩，成為隱士棲息的絕佳去處和精神圣地。中國(guó)有著歷史悠久的隱逸傳統(tǒng)。早在春秋時(shí)期，名士范蠡乘一葉扁舟“浮于江湖”，美女做伴，自此隱逸于波光水影之中，飄逸瀟灑地離去，留下令人擊節(jié)嘆惋的浪漫故事流傳至今。江湖中的隱士可以分成三類，一類是真的隱士，心外無物，別無所求，如莊子，如竹林七賢，如陶淵明，崇尚逍遙游，“獨(dú)與天地精神往來”；第二類是假隱士，以隱逸作為手段，謀求別人的賞識(shí)和青睞，隱逸的背后是欲說還休的做作與虛偽。所謂“江湖常有廟廊憂，逢人好談天下事”，做的是無為的姿態(tài)，想的是有為的命題，這些人隱是為了不隱，如同老子無為而治，無為是手段，有為是目的，無為無不為，是以有為；第三類人則糾結(jié)在隱于不隱之間，身在魏闕，心存江湖。在朝堂做官，卻也受不得政務(wù)繁瑣和心力交瘁，喟嘆幾句“小舟從此逝，江海寄余生”，擺脫不了俗世的紛擾，求得一時(shí)的自我安慰。此時(shí)的江湖，已經(jīng)儼然是“廟堂”與“社稷”的反義詞和同類語(yǔ)，漸漸變成一種政治文化的符號(hào)，供世人選擇和標(biāo)榜。
　　江湖與游民。古代的城市化進(jìn)程迫使自耕農(nóng)選擇遷徙和流動(dòng)，他們不能主宰自己的命運(yùn)也無法抵御不期而至的天災(zāi)人禍，于是只能在繁華的都市中賣藝謀生，或棲息于瓦肆勾欄，或寄居于高門店鋪，吹拉彈唱，相面說書，沿街叫賣，端茶倒水，保鏢護(hù)院，甚至坑蒙拐騙徹底成為社會(huì)游民和小混混。此時(shí)的游民處于社會(huì)的邊緣，并不為大眾所熟知，天南地北地跑江湖自然就有了流動(dòng)性和神秘感，于是江湖術(shù)士、江湖郎中和江湖藝人開始呈現(xiàn)在江湖的舞臺(tái)上。
　　江湖與游俠。游俠的社會(huì)地位一直不高，如韓非子就將其列為社會(huì)的巨大威脅和危害，成為五蠹之一。但是游俠有其可愛和可敬的一面，于是自司馬遷開始為刺客與游俠立傳，他們高唱著“風(fēng)蕭蕭兮易水寒”，在江湖中留下毅然決然的身影，悲壯的畫面無一不渲染著慷慨仗義，神秘莫測(cè)。“大塊吃肉，大碗喝酒，大斗分金，小斗分銀”是他們的奮斗目標(biāo)和生活理想，“砍頭不過碗大的疤”和“二十年后又是一條好漢”是他們的激勵(lì)口號(hào)和勇氣來源，“在家靠父母，出門靠朋友”是他們的行事準(zhǔn)則。他們一方面宣揚(yáng)著四海之內(nèi)皆兄弟的人際交往法則，仗義疏財(cái)，豪氣干云，為兄弟兩肋插刀；另一方面又開始聚合為幫派，歃血為盟，撮土焚香，義結(jié)金蘭，為小利益而大動(dòng)干戈，為小爭(zhēng)端而興師動(dòng)眾，漠視法制規(guī)范，推崇暴力血腥，造就了善惡參半的復(fù)雜文化。從深層次分析，集權(quán)社會(huì)的法制簡(jiǎn)陋而初級(jí)，無權(quán)無勢(shì)的底層民眾在面臨特權(quán)階層的侵害時(shí)有苦無處說，有冤無處申，于是在青天大老爺成為可遇不可求的奢望時(shí)，尋求法外正義也就成為解決現(xiàn)實(shí)疾苦的唯一選擇；與此同時(shí)，江湖生活風(fēng)波險(xiǎn)惡，生活往往朝不保夕，“支離東北風(fēng)塵際，漂泊西南天地間”，也為非理性暴力傾向的滋生提供了現(xiàn)實(shí)的土壤。
　　江湖與武俠。和游俠相比，武俠少了悲壯，多了飄逸。在隱逸世界和游民生活的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)上，武俠小說提供了一種雅俗共賞的中間路徑，文人關(guān)注提高品位和文化層次，俠客著重渲染快意恩仇，于是江湖成為世外桃源和寄寓理想的最佳去處。江湖中的俠客手里有花不完的盤纏可以仗義疏財(cái)，救人于危難；可以隨時(shí)找到日行千里的寶馬，殺敵于千里之外；可以隨意出入戒備森嚴(yán)的大內(nèi)皇廷，決戰(zhàn)紫禁城之巔；也可以隨時(shí)棲身于千年古剎和酒肆青樓；也可以隨時(shí)消失在茫茫的江湖中杳無音信，來去自由，神龍見首不見尾。
　　江湖與文人?！扒Ч盼娜藗b客夢(mèng)”，文人在江湖中寄寓著理想，是謂“鐵肩擔(dān)道義，妙手著文章”；江湖也離不開文人，不僅僅因?yàn)槲娜怂茉斓膫b客本身就可以是風(fēng)流文人，精通音律、琴棋書畫無所不通，還因?yàn)榻亩嘧硕嗖?，或凄美、或悲壯、或無奈，“情難消受美人恩，仗劍江湖為紅顏”，那醉人的潑墨寫意只有在文人的筆下才能有暢快淋漓的呈現(xiàn)。消瘦的賈島寫下不朽的“十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把視君，誰(shuí)有不平事”；杜甫有“江湖多白鳥，天地有青蠅”“鴻雁幾時(shí)到，江湖秋水多”；杜牧則寫下“落魄江湖載酒行，楚腰纖細(xì)掌中輕”；龔自珍也留下了“一簫一劍平生意，負(fù)盡狂名十五年”的俠士喟嘆。李白的《俠客行》則用一曲千古絕響為俠客描摹一副瀟灑絕倫的身影:“十步殺一人，千里不留行”；俠士言必信，行必果，“三杯吐然諾，五岳倒為輕。眼花耳熱后，意氣素霓生”，俠士義膽英風(fēng)，俠骨留香，“縱死俠骨香，不慚世上英”。
　　江湖，就這樣從文人虛構(gòu)的隱逸世界和精神空間演變?yōu)橛蚊袢后w的現(xiàn)實(shí)存在，又從這現(xiàn)實(shí)空間反轉(zhuǎn)演化為文人筆下的虛擬世界；從閑散淡泊的代名詞演變?yōu)檫吘壛鲃?dòng)的社會(huì)群體的專指，又從民生多艱的沉重喟嘆演變?yōu)樾Π两臑t灑飄逸。