100年前的辛亥革命，是20世紀(jì)在中國發(fā)生的最偉大的社會變革，是古老中國適應(yīng)世界歷史潮流，告別落后封建專制，建立資本主義民主制度的一次偉大的嘗試。革命先行者孫中山先生是歷史新紀(jì)元的開創(chuàng)者。
　　南開既是這次革命的見證者，也是參與者。中華民國給了南開教育最早的社會坐標(biāo)和強(qiáng)大的內(nèi)心支撐，歷練了一種世界性和現(xiàn)代性的胸襟與目光。
　　辛亥革命前夜，清政府的腐朽已經(jīng)將自己推至崩潰的邊緣，社會變革的吁求已然“山雨欲來風(fēng)滿樓”。南開創(chuàng)辦人張伯苓1910年12月15日在講演中指出，當(dāng)今中國正處于走向新中國的“新舊過渡的蝌蚪時代”。
　　知識分子和廣大青年學(xué)生欣喜地迎接這個時代的到來。南開學(xué)生于1910年12月參加了國會請愿活動，并舉行罷課示威。當(dāng)請愿活動受到天津當(dāng)局壓制并強(qiáng)制地將“全國學(xué)界國會請愿同志會”會長溫世霖放逐新疆時，嚴(yán)修、張伯苓立即站出來營救。張伯苓還作為直隸紳、學(xué)各界共推的“全國學(xué)界請愿同志會”臨時會長赴省督署為溫世霖“剖辨”，“詰問被拘理由”。立憲請愿活動的失敗，教育了廣大師生。
　　1911年10月10日，武昌新軍在孫中山革命思想影響下，打響辛亥革命第一槍后，各地紛紛起來響應(yīng)，如燎原之勢。天津的革命黨人也積極投入推翻清王朝的壯舉之中。同盟會會員、南開教師馬千里，新婚燕爾，毅然進(jìn)行策應(yīng)灤州新軍起義的工作。他在告別妻子時說：“清廷腐敗，不推翻它國家將亡，若國家亡了，哪還有什么家？”
　　辛亥革命取得了勝利，推翻封建帝制，成立了共和國。中國人民第一次享有了憲法規(guī)定的平等、自由。辛亥革命也是一次資產(chǎn)階級的文化革命，一次思想解放運動，為教育的發(fā)展帶來了新的動力和新的時代要求。張伯苓成為民國教育的堅定支持者。他和嚴(yán)修都極力贊成教育總長蔡元培提出的包括道德主義、軍國民主義、實利主義、世界觀和美育的教育宗旨。1912年7月，張伯苓出席中華民國臨時政府教育部在北京召開的全國臨時教育會議，并當(dāng)選大會副議長，協(xié)助蔡元培制定教育方針。這一年的南開校慶日，師生們還演出了以辛亥革命為背景的新劇《華娥傳》。民主共和的新理念開啟了南開學(xué)生的心扉。他們頭上沒有了象征封建的辮子，心中沒有了“天地君親師”的牌位，一種從未有過的精神釋放，讓校園融融藹藹，生氣盎然。就像周恩來當(dāng)時描述的南開開學(xué)典禮的情景：“五色旗飄翔于天空，七音琴悠揚于遠(yuǎn)近。師生濟(jì)濟(jì)，顏色怡怡……唱歌慶祝，歡欣鼓舞?！蹦祥_獲得了一種新的精神狀態(tài)和價值追求。不幾年時間，南開學(xué)生人數(shù)超過千人。
　　孫中山關(guān)心和重視教育的發(fā)展，他甚至知道南開的辦學(xué)成績。林森的侄子要到南開讀書，孫中山對他說道，南開是一所有名的學(xué)校。當(dāng)時還在追隨孫中山革命的汪精衛(wèi)也說：“兄弟在南方時，即耳聞南開大學(xué)之聲名，又于日報與雜志中得悉張伯苓先生辦學(xué)之熱心”。張伯苓始終對孫中山肇建民國的豐功偉績由衷欽佩。1924年12月4日，孫中山應(yīng)馮玉祥邀請北上共商國是，偕夫人宋慶齡及汪精衛(wèi)、邵元沖、孫科、李烈鈞等來到天津。張伯苓決定5日召開歡迎大會，邀請孫中山蒞校講演。孫中山因肝病未能出席，遂派秘書黃昌谷來南開大學(xué)講演《中國工業(yè)之狀況》。5天之后，汪精衛(wèi)又在南開大學(xué)作了《中國革命史的一段談話》。孫中山在天津住了27天，前往北京。1925年3月12日在北京病逝。消息傳來，南開師生無限悲痛。學(xué)校決定，3月19日休課一天，停止各種娛樂活動，大學(xué)、男中、女中全體師生千余人在南開中學(xué)禮堂召開追悼會。從會場的布置可以看出南開對孫中山的肅然敬仰：“講壇上懸掛孫公遺像，繞以淺藍(lán)色紙花，旁懸花圈兩對，下列鮮花多盆，像上橫匾一方，書‘追悼’二字，見之令人生凄涼之感”。追悼會在哀樂聲中開始，全體師生向?qū)O中山先生遺像行三鞠躬禮，讀追悼文，來賓及師生代表演說。最后，張伯苓沉痛地說：
　　“孫先生為一代偉人，百世師表。其主義雖不盡與吾人強(qiáng)同，而其精神則耀日月，輝宇宙，萬古不磨。今不幸先生目的未達(dá)，遽然長逝，留下如許責(zé)任，供吾人負(fù)擔(dān)。吾人極應(yīng)本先生之精神，認(rèn)清目標(biāo)干去，竟先生未竟之業(yè)，則先生雖死，亦當(dāng)瞑目，而吾輩亦不愧為先生所手創(chuàng)之民國之國民”。
　　1929年5月26日，孫中山靈柩自北京西山起運南下，5月28日運靈專列抵達(dá)南京。6月1日舉行奉安大典，移葬中山陵。陵區(qū)氣勢雄偉磅礴，長長墓道480米，進(jìn)入陵門，攀登392級石臺階，最終進(jìn)入祭堂。建筑費時幾年，耗資數(shù)百萬。對于南京政府如此不惜工本、大興土木，有人并不理解。當(dāng)時正在英國訪問的張伯苓就遇到某神學(xué)博士的詰問。張伯苓當(dāng)即答道：
　　“孫中山先生在中國歷史上之地位，至少可說是最近四百年來第一人。無論用多少金錢，以紀(jì)念孫先生者，十分正當(dāng)，十分應(yīng)該。國府要人多屬周知世界大勢之輩，故做事高掌越跖，具有世界觀念。孫先生墳?zāi)梗辽佼?dāng)可表現(xiàn)中國人民之心理之一部分而壯世界之觀瞻。目下國內(nèi)亟求建設(shè)，經(jīng)費為難，政府日夜劬勞，未能萬全，凡我內(nèi)外同胞，當(dāng)與政府通力合作，以達(dá)到國民革命之成功，而共圖新中國之建設(shè)?！?br>　　張伯苓極其鮮明地捍衛(wèi)了孫中山的歷史地位，表達(dá)了南開人的心聲。
　　南開在孫中山先生開辟的近代中國走過了30多年，形成了南開特色的張伯苓教育思想，為南開在新中國的復(fù)興和再造輝煌奠定了基礎(chǔ)。