在《大學(xué)》所闡釋的人之發(fā)展的邏輯范式框架下，儒家先賢的所有思考都是圍繞人的生存而展開的。從宏觀到微觀，從全面到具體，對人的生存發(fā)展提出了豐富的認(rèn)知，形成了一系列針對性明確的指導(dǎo)思想，建設(shè)了中華民族的生存法則，民族意志，民族道德，民族精神體系，并使這些理念成為中華民族文化構(gòu)成的核心元素。
　　人的存在的自然形態(tài)“有天地，然后萬物生焉?！保ā吨芤住ば蜇浴罚┤耸亲匀唤缫环肿樱说拇嬖谝庾R是參天地，察物理而形成的。在《周易·系辭下》中清楚地顯示了這一思想：“古者包犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。作結(jié)繩而為網(wǎng)罟，以佃以漁，蓋取諸《離》。包犧氏沒，神農(nóng)氏作，斫木為耜，揉木為耒，耒耨之利，以教天下，蓋取諸《益》。日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所，蓋取諸《噬嗑》。神農(nóng)氏沒，黃帝、堯、舜氏作，通其變，使民不倦，神而化之，使民宜之?！兑住犯F則變，變則通，通則久。是以‘自天祐之，吉無不利’。黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治，蓋取諸《乾》、《坤》?！边h(yuǎn)古先賢正是在參悟自然基礎(chǔ)上為人的生存凝集了豐富的生活經(jīng)驗，帶領(lǐng)民眾效法自然，開啟民智，走出蒙昧，以“天行健，君子以自強不息”的精神披荊斬棘從自在向自為進發(fā)。
　　這里所闡述的人的自然存在以及人的存在所依法的對象，就是說明了自然界對人的存在的裨益，同時也明確了人應(yīng)該尊重自然法則，遵循客觀規(guī)律的規(guī)定性。對人的存在自然形態(tài)的明確，是人的生命存在認(rèn)知的清醒，自然形態(tài)是人的存在的基礎(chǔ)，人的任何發(fā)展都是在此基礎(chǔ)上的發(fā)展，人的思想的生成，無一不是源于對客觀對象的參照，或受客觀對象的啟發(fā)。在尊重自然、遵守自然法則的基礎(chǔ)上充分發(fā)揮人的主觀能動性，是人的正確存在之道，不應(yīng)該因為人所具有的主觀能動性而忘卻客觀實在的制約。這一理念對人們清楚地認(rèn)識“我是誰”、“我從哪里來”，如何理解人生存在、發(fā)展應(yīng)循的原則具有清晰地教化作用。
　　人的存在的社會認(rèn)知人首先是自然的人，自然存在影響并決定著人的存在。但更為重要的是，人是社會的人，人的存在應(yīng)該與他人的存在形成有機的一體，這就決定著人的存在必須形成人與人之間應(yīng)循的關(guān)系規(guī)定。儒家先賢參照天地，由此展開并形成了對人的社會性認(rèn)識，在《周易·序卦》中是這樣闡釋的：“有天地然后有萬物，有萬物然后有男女，有男女然后有夫婦，有夫婦然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后禮義有所錯?！边@里既說明了人的自然存在，也說明了人的社會存在中禮義的形成，從而說明了人的社會存在是符合自然形態(tài)的類存在，人存在的一切應(yīng)該按照自然形態(tài)的盈縮運行，應(yīng)該形成自身的規(guī)定性，這就為人社會存在的意識形態(tài)建設(shè)提供了理論基礎(chǔ)。而在《周易·系辭下》中的“天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。動靜有常，剛?cè)釘嘁?。方以類聚，物以群分，吉兇生矣。在天成象，在地成形，變化見矣。是故剛?cè)嵯嗄Γ素韵嗍?，鼓之以雷霆，潤之以風(fēng)雨；日月運行，一寒一暑。乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。乾以易知，坤以簡能；易則易知，簡則易從；易知則有親，易從則有功；有親則可久，有功則可大；可久則賢人之德，可大則賢人之業(yè)。易簡而天下之理得矣。天下之理得，而成位乎其中矣”的理念，則是更清楚地闡明了依據(jù)天地之理，人的存在所彰顯的社會意義。
　　以天地的有序存在進而延展闡述為人的禮義存在，給與人的禮義存在不可易的規(guī)定性，即天造地設(shè)。其實質(zhì)是對人的社會秩序的關(guān)注和建立。以禮義為規(guī)范、為載體，使人們明晰自身存在地位、狀態(tài)，從而對自身社會活動的應(yīng)有之義給與一定的界定，使每一個人遵從這個預(yù)設(shè)而避免產(chǎn)生矛盾沖突。體現(xiàn)了人的社會活動是一定規(guī)范中的有意義的活動。這就明確了人的自然存在與社會存在的高度統(tǒng)一，解答了人的社會存在中的禮義規(guī)范的必然性以及人們恪守禮義的必須性。用這一思想審視現(xiàn)代社會的人生存在，不應(yīng)該簡單地否定這些規(guī)定性的積極意義，認(rèn)為這些規(guī)定刻板僵化，是對人的自由本質(zhì)的束縛。事實上，作為一個社會的人要認(rèn)識到社會的復(fù)雜存在，應(yīng)該理解并尊重社會差異層面的客觀事實，更應(yīng)該理解禮義所規(guī)定的人文精神主旨。因為和諧人生的建設(shè)和和諧社會的建構(gòu)，并非是一個平面的絕對公平的存在，而是差異共存中的立體的有機統(tǒng)一。
　　人的存在的倫理道德規(guī)定儒家先賢重視人的生存，強調(diào)社會秩序的維護，認(rèn)為只有穩(wěn)定的社會才會為人的生存發(fā)展提供可能。對于社會的人的生存之道的關(guān)注，則突出表現(xiàn)為倫理道德領(lǐng)域的建設(shè)，目的是以人文化天下，達到“文明以止”（“剛?cè)峤诲e，天文也。文明以止，人文也。觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下?！薄吨芤住ゅ琛罚?、崇德為體———儒家先賢視德為人之存在的根本，做人首先要立德。如“君子進德修業(yè)。”（《周易·干卦》）?！耙匀陆虈印保ā吨芏Y·地官·師氏》）等觀點?！渡袝分写罅亢霌P德性，德字出現(xiàn)的頻率極高，其中既強調(diào)德的巨大功能（“惟德動天，無遠(yuǎn)弗屆。”《尚書·大禹謨》），又突出德對人存在的重要性（“皇天無親，惟德是輔。”《周易·蔡仲之命》），把德的建設(shè)放置在人之存在的首要位置，從此為德的倡導(dǎo)奠定了不可易的地位。
　　德的意義所示是豐富的，涉及人的社會存在的方方面面，人所參與的任何事體都應(yīng)該體現(xiàn)出德的存在、主導(dǎo)。儒家先賢對德的重視主要集中于兩個方面，一是個體修養(yǎng)之德，表現(xiàn)為與人相處所擁有的言談舉止和心性修養(yǎng)?！渡袝虻洹分蟹Q贊舜能夠“克明俊德，以親九族。”《尚書·皋陶謨》中有“九德”之說：皋陶曰：“都！亦行有九德。亦言，其人有德，乃言曰，載采采。”禹曰：“何？”皋陶曰：“寬而栗，柔而立，愿而恭，亂而敬，擾而毅，直而溫，簡而廉，剛而塞，強而義。彰厥有常，吉哉！日宣三德，夙夜浚明有家；日嚴(yán)祗敬六德，亮采有邦。翕受敷施，九德咸事，俊乂在官。百僚師師，百工惟時，撫于五辰，庶績其凝。無教逸欲，有邦兢兢業(yè)業(yè)，一日二日萬幾。無曠庶官，天工，人其代之。天敘有典，敕我五典五惇哉！天秩有禮，自我五禮有庸哉！同寅協(xié)恭和衷哉！天命有德，五服五章哉！天討有罪，五刑五用哉！政事懋哉懋哉！”“天聰明，自我民聰明。天明畏，自我民明威。達于上下，敬哉有土！”這里闡釋的是人的修養(yǎng)品行，是對剛?cè)釁f(xié)調(diào)統(tǒng)一性格的肯定，一個人能夠擁有九個方面的一致就是表現(xiàn)為這個人有德?？鬃右蚨ㄐ詾椋骸暗虏还?，必有鄰?！保ā墩撜Z·里仁》）突出強調(diào)人有德就會有親和力，就會有廣泛的幫助者。二是政治管理之德，表現(xiàn)為參與、服務(wù)社會的價值取向?！渡袝ご笥碇儭分袕娬{(diào)德在政治管理中應(yīng)該表現(xiàn)為良好的政治意識，主張以良好的德行為基礎(chǔ)、為引領(lǐng)（禹曰：“於！帝念哉！德惟善政，政在養(yǎng)民。水、火、金、木、土、谷，惟修；正德、利用、厚生、惟和?！保Ｖ挥幸耘c時俱進的良好道德品質(zhì)感染、影響他者，才能保持萬邦的擁護、支持（“德日新，萬邦惟懷?！薄渡袝ぶ衮持a》）。并且進一步警示“皇天無親，惟德是輔。民心無常，惟惠之懷。為善不同，同歸于治；為惡不同，同歸于亂。爾其戒哉！慎厥初，惟厥終，終以不困；不惟厥終，終以困窮。（《尚書·蔡仲之命》）”?？鬃訉Φ抡恼撌鰟t更形象、明確。一是說明為政以德形成人心所向的政治管理狀態(tài)（“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”《論語·為政》）二是闡述政治管理中以德引領(lǐng)的整治效果（“道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格?！薄墩撜Z·為政》）。充分說明了政治管理中德行的重要意義。孟子也是弘揚“以德行仁為王”觀點的旗手。面對禮崩樂壞、沖突紛爭的社會局面，他呼吁統(tǒng)治者要運用正確的方法避免戰(zhàn)爭暴力，努力形成穩(wěn)定的社會形勢，而這正確的方法就是實施德行，“以德服人”：“以力假仁者霸，霸必有大國；以德行仁者王，王不待大。湯以七十里，文王以百里。以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，中心悅而誠服也，如七十子之服孔子也。《詩》云：‘自西自東，自南自北，無思不服?！酥^也。”（《孟子·公孫丑上》）?！录吹赖拢巧鐣庾R形態(tài)之一，是人們共同生活及其行為的準(zhǔn)則和規(guī)范。道德由一定社會的經(jīng)濟基礎(chǔ)所決定，并為一定的社會經(jīng)濟基礎(chǔ)服務(wù)。不同的時代，不同的階級具有不同的道德觀念。德的內(nèi)涵是豐富的，它包括一切具有真善美意義的嘉言懿行———仁、義、禮、智、信、廉、恥等，同時又表現(xiàn)為具體明確的規(guī)定性，時刻體現(xiàn)在人的社會活動之中。作為有德之人，就是于己、于人、于社會葆有真、善、美之思、之行，誠如鄭玄所講：“德行，內(nèi)外之稱，在心為德，施之為行?！钡率且粋€社會的人生存過程中所以安身立命的核心元素。在人類社會發(fā)展的進程中，德的內(nèi)容可以有時代特色的嬗變，體現(xiàn)出不同時代的要求，但是任何時代都不能沒有德的存在。人之為人的德的規(guī)定永遠(yuǎn)是健康、和諧社會建設(shè)的堅固基石。
　　2、孝悌為本———道德的養(yǎng)成是由許許多多方面的具體內(nèi)容構(gòu)成的，在儒家先賢的認(rèn)知中，孝悌是作為眾多內(nèi)容的根本而給與重視的。如舜一方面以政治賢明著稱，另一方面又是作為孝悌典范以存在。在家庭生活中，舜作為普通一員，他所以能夠忍辱負(fù)重表現(xiàn)出常人難以承受的突出舉動，就在于他擁有孝敬父母之心、悌友兄弟之情。雖然他的父親愚妄，母親暴虐，弟弟象十分傲慢。但是舜卻能夠忍耐，和他們和睦相處。原因就是舜能夠克己守善，委曲求全，以自己的孝行美德感化他們，不激化矛盾。終于以自己的行動影響感染著家人，使家人也都改惡從善，而不使自己的行為流于奸邪 （……岳曰：“瞽子，父頑，母囂，象傲；克諧以孝，烝烝乂，不格奸。”），顯示了優(yōu)秀的孝悌品質(zhì)。《論語·學(xué)而》中有子把孝悌作為君子立身之本：“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務(wù)本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與！”孝是對父母的孝順（“子曰：‘生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。’”《論語》）對先輩的尊敬（“奉先思孝，接下思恭?！薄渡袝ぬ字小罚?。通過孝悌這一為人的基本倫理道德元素可以透視一個人的修養(yǎng)，由此作為認(rèn)知人的善良品行和可以預(yù)料的健康發(fā)展前景的尺度，是察人、識人、知人的重要辨別標(biāo)準(zhǔn)。在儒家看來，孝悌是一個人得以健康發(fā)展的首要前提，一方面是德之本（子曰：“夫孝，德之本也，教之所由生也?！蛐?，始于事親，中于事君，終于立身?！薄缎⒔?jīng)》），是安身立命的根本。另一方面又有助于施政（“君陳，惟爾令德孝恭。惟孝友于兄弟，克施有政?！薄渡袝ぞ悺罚墙üαI(yè)的根本。孝悌既體現(xiàn)為一個人感情的真摯，又體現(xiàn)為一個人行動的真誠。因此，把孝悌作為人之為人的基本也是根本的意義，實質(zhì)是對家庭這一社會基礎(chǔ)系統(tǒng)的建立，正是基于此形成了中華民族數(shù)千年家族穩(wěn)定的形態(tài)，對社會的秩序建設(shè)起到了積極的促進作用，這也就是為什么中國封建社會歷史漫長的要素之一。它符合農(nóng)業(yè)中華民族的生存實際，應(yīng)該說這是儒家對中華民族文化的重要貢獻?，F(xiàn)代社會的生產(chǎn)方式建立了新的生產(chǎn)關(guān)系，對傳統(tǒng)意義的家庭形成了不同程度的消解，這使孝悌的表現(xiàn)也呈現(xiàn)為新的闡釋。但是，尊敬前輩、關(guān)愛兄弟姊妹的感情，永遠(yuǎn)是辨析一個人善良與丑惡的尺度?！袄衔崂弦约叭酥?，幼吾幼以及人之幼”的惻隱之心，正是現(xiàn)代社會需要堅守并普遍運用的自覺良知。
　　3、忠、義為用———如果說“孝悌”是對人的家庭行為而制定的道德規(guī)范，那么忠、義則是對人的社會行為而制定的道德規(guī)范。忠是指對人、事忠誠無私，盡心竭力（“居上克明，為下克忠?！薄稌ひ劣?xùn)》。曾子曰：“吾日三省吾身，為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習(xí)乎？”《論語·學(xué)而》）?！熬泳匆灾眱?nèi)，義以方外，敬義立而德不孤?！保ā吨芤住ど辖?jīng)》），通指誠信、專一、忠直、耿介等道德形態(tài)。義通“宜”，是指善良，亦指善良的行為（“強而義?！薄稌じ尢罩儭罚?，通指符合正義或道德規(guī)范，或指公正的、有利于社會大眾的道理。忠、義高度概括了一個人面向社會行為的核心要素，具體講體現(xiàn)為對人有兩個方面的規(guī)定意義。一是為人要誠實，突出了誠信的意義。樊遲問仁。子曰：“居處恭，執(zhí)事敬，與人忠。雖之夷狄，不可棄也。”（《論語·子路》）二是做事要合乎正義，強調(diào)符合道理準(zhǔn)則?！靶辛x以達其道，”（《論語·季氏》）儒家先賢將忠、義思想作為重要的道德界定和人生品格修養(yǎng)中的重要組成部分進行弘揚，形成了人生社會行為中重要的道德規(guī)定———人應(yīng)該忠誠，有剛正之心，誠實之情；有正義之氣，正義之舉，做正義、符合道理的事。忠、義之用有力地確立了人參與社會活動的道德行為，對社會的秩序、穩(wěn)定具有重要的保障作用?，F(xiàn)代社會崇尚法治建設(shè)，法的規(guī)定對人們的社會行為形成了系統(tǒng)而具體的管理制約。但是應(yīng)該看到，在一個人豐富多彩的社會生活中，法的管理可以制約人的顯形行為，卻并非可以涵蓋一個人的言行全部，尤其當(dāng)涉及人的隱形行為的時候，如在人與人、人與社會、人與自然的關(guān)系運作中，一些法的規(guī)定是不可能面面俱到的，所以仍然需要個人道德意識的自覺秉持與堅定，而這秉持與堅定的道德內(nèi)容就是忠、義。強調(diào)忠、義的建設(shè)，不僅是對法的規(guī)定的重要補充，也是對法的恪守的重要基石，沒有忠、義的品格，也就難以實現(xiàn)法的建設(shè)。信息經(jīng)濟時代的忠、義德性培育，對健康人際關(guān)系、社會關(guān)系的建構(gòu)，更具有不比以往任何時代或缺的意義。
　　4、毅力為要———儒家先賢深刻認(rèn)識到在人的生存過程中剛強堅韌意志的重要性，視其為達到目標(biāo)實現(xiàn)追求的重要保障。因而把“毅”作為人生存過程中關(guān)系成功的重要因素給與彰顯，強調(diào)剛強堅韌意志對人培育、發(fā)展、成功的重要作用?！渡袝分袑Α耙恪钡倪\用如“擾而毅”（《尚書·皋陶謨》）；“爾眾士其尚迪果毅，以登乃辟”（《尚書·泰誓下》）；《中庸》的“發(fā)強剛毅，足以有執(zhí)也”，這些表述突出的是果敢堅毅，都是表現(xiàn)為對意志堅定性的闡發(fā)?！墩撜Z》中對“毅”的運用如“子曰：‘剛、毅、木、訥近仁’”（《論語·子路》）；“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道遠(yuǎn)。仁以為己任，不亦重乎？死而后已，不亦遠(yuǎn)乎？”（《論語·泰伯》）強調(diào)的是意志的堅忍（“毅，強忍也……非毅不能致其遠(yuǎn)”朱熹《論語集注》），表現(xiàn)為對人生堅忍品格的培育?！睹献印分须m然沒有出現(xiàn)“毅”字，但是他從“天將降大任於是人”時的苦難經(jīng)歷證明了堅守毅力的重要性（“故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能?！薄睹献印じ孀酉隆罚f明毅力是一個人成功的重要保障。無論是剛強堅韌還是堅毅堅忍，都是在說明毅是人的生存過程中需要擁有的一種信念、意志，是人不可或缺的品格。人生的存在發(fā)展是一個過程，其中有順達，更有坎坷，這個過程的實現(xiàn)、完成需要持之以恒地堅持，即需要毅力———剛強堅韌。沒有堅定的毅力，就不會形成對它事物的興趣，也就不會形成意志的堅決。當(dāng)遇到其他情形時，就會容易轉(zhuǎn)移注意力和興趣，或者被困難、苦難嚇到。任何事情的成功，都是源于剛強堅韌的執(zhí)著努力，源于不屈不撓的奮斗品格。如果說把人生比喻為一條船，那么毅力就是強勁有力的槳。只有在毅力之槳的不懈努力下，人生之船才會到達理想的彼岸。沒有毅力的協(xié)助，沒有堅強持久的意志，任何理想、目標(biāo)都會半途而廢，任何愿望都會付諸東流?！坝兄菊呤戮钩伞边@一道理，在人類社會的進程中什么時候都不會失去意義。在物質(zhì)文明發(fā)達的現(xiàn)代社會里，生活于相對安適中的人們，在人生的教育過程中更應(yīng)該重視剛強堅韌之質(zhì)的培育。離開了這一方面的建設(shè)，也就容易陷入安逸享樂的泥淖，思想萎靡而不思進取。然而人類社會的發(fā)展進步，就必然存在于剛強堅韌的開拓進取之中。
　　在崇德思想的主導(dǎo)下，儒家在道德建設(shè)工程中注重了加強家庭鞏固和社會和諧兩個樞紐的建設(shè)，對人生存在形成了全方位的倫理道德輻射。從人的社會意義層面上講，它符合人的應(yīng)有之義與人的社會存在之義。從政治的管理層面上講，它掌控了民心教化的基礎(chǔ)建設(shè)，同時又是高層次人生境界追求的不可或缺。正是這兩個方面的建設(shè)，奠定了中華民族恒定的道德養(yǎng)成基礎(chǔ)和遵循的原則，并由此延展為具體而豐富的教化內(nèi)容———仁、義、禮、智、信、廉、恥，從而使中國封建社會幾千年來雖然歷經(jīng)劫波卻依然能夠保持社會人心的穩(wěn)定發(fā)展，體現(xiàn)為“本立而道生”的意義。由此也就積淀構(gòu)成了中華民族“地勢坤，君子以厚德載物”的道德追求和和合氣象，以有容德大，有忍乃濟的姿態(tài)穩(wěn)健地建設(shè)人與人，人與自然的和諧關(guān)系。時至今日，法治基礎(chǔ)上的德治，依然是中華民族現(xiàn)代社會新文化內(nèi)容的要素，是人格建設(shè)的要素。