東西方的文化差異造就了中國龍和西方龍的迥異。在西方文化中，“龍”是一種想象中的巨大怪物，它的英文為dragon，來源于希臘語drakon，意為“石守”、“蟒蛇”。在英美的很多詞典中，把dragon定義為一種想象中的特別兇殘的動物，像只巨大的蜥蜴，長著翅膀和利爪，身上有鱗，拖著一條長長的蛇尾，嘴能噴火。英語中與dragon相關的詞語，很多都具有貶義。例如，theOldDragon譯為撒旦、魔鬼；chasethe dragon譯為服用毒品;sowdragon’steeth譯為播下毀滅的種子。（在希臘神話中，龍齒是國王播種的，后來長成武士而互相殘殺。）在西方神話中，dragon是使人恐懼的妖魔。在圣經(jīng)故事中，dragon是罪惡的化身，人們把與上帝（theGod）作對的惡魔撒旦（Satan）稱為“大龍”（thegreatdragon），基督圣徒還把殺死龍作為榮耀，引以為豪。另外，早在古希臘、古埃及時期，龍就已作為一種自然神靈出現(xiàn)，不僅吞食人畜，而且還會造成水、火等自然災害，危及人類生存，被視為邪惡的象征。在西方文化中，無論是基督教，還是伊斯蘭教都是神教，而成熟的宗教形式一旦產(chǎn)生，那些原始的自然神靈或者消失，或者地位下降，或者淪為罪惡的象征，龍正是這一代表。
　　然而，在中國人的心目中，“龍”是一種具有神秘力量的神物，它能呼風喚雨，造福人類。龍是中華民族的象征，中國人是龍的子孫。在漢語中，“龍”常和吉祥、威嚴的事物聯(lián)系在一起。如：“龍飛鳳舞”、“龍鳳呈祥”表達歡樂吉祥之意；“龍騰虎躍”比喻奮起行動，有所作為。（出自唐·嚴從《擬三國名臣贊序》：“圣人受命，賢人受任；龍騰虎躍，風流云蒸，求之精微，其道莫不咸系天者也?！保└M一步來說，中國人由喜歡龍而崇拜龍，以至把它放在至高無上的地位。中國古代的皇帝貴為“天子”，具有天賦皇權，與皇帝有關的東西都要加一個“龍”字?；实畚醇次恢胺Q“龍潛”，登基叫“龍飛”，帝業(yè)創(chuàng)立叫“龍興”，住地叫“龍宮”，乘的叫“龍舉”，戴的叫“龍冠”，穿的是“龍袍”，睡的是“龍床”，他們的容顏自然也就是“龍顏”，他們的后代是“龍種龍脈”、“龍的子孫”。甚至連皇帝死了也要叫“龍馭賓天”，意為乘龍升天，做天地之賓。直到今天，中國人還稱自己是“龍的傳人”?？梢?，中西方文化對“龍”的詮釋大相徑庭，我們可以從下面的原因中尋些端倪：
　　龍，本是華夏民族虛構出的一種神物，綜合了許多動物形象中最神奇的部分，其“角似鹿，頭似駝，眼似龜，項似蛇，腹似蜃，鱗似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似?！?郭若虛《圖畫見聞志》)，具有興云致雨、布霧生泉、上天入水等神話意象，對于從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的先民來說，便有著至關重要的意義。依靠農(nóng)業(yè)立國的華夏民族離不開風調雨順，因為龍能控制著雨水的降落，所以先民對龍產(chǎn)生一種崇拜和敬畏的心理。此外，傳統(tǒng)的以“和”為美的思維方式也影響著我們對龍的認識。首先，中華文化不僅強調個體對群體之順從、適應的協(xié)調關系，還注重人與自然的和諧，即所謂的“天人合一”。在人與自然的關系中，直接關系人類生存的雨水問題一直是比較突出的問題。龍最初作為一種水神，被中國人視為一種自然神，人們在敬畏它的同時，不愿意與它發(fā)生沖突、對立，希望能夠友善地與它親近。也正因為求“和”的思想，傳統(tǒng)文化中眾多神可以同時得到人們的崇拜、信奉，龍亦然。其次，龍集許多動物的肢體器官于一身，亦體現(xiàn)出一種兼容性，表現(xiàn)出中華民族作為群體的主體精神。因此，“龍”作為華夏圖騰的象征，具有吉祥、喜慶、神獸、力量、騰飛等意義。與之對比，西方人對龍的認知卻存在著巨大的反差，這是一種理念差異，更是一種文化差異。西方人的思維方式以及對龍的原型動物的主觀感受與中國人不同。自基督教的誕生之日，Dragons就成為Satanas的代名詞。龍在基督教中被視為惡魔的象征是源自Mesopotamia神話，在Mesopotamia神話中，龍是“海洋中恐怖的生命，具有禍害人，被神消滅的命運?！卑捅葌惿裨捴械挠⑿跰arduk的對手Tiamato與Hittite神話中的Illuyankas，皆為其中例子。居住在Mesopotamia區(qū)域附近的猶太人也曾受其影響，并將這一種觀念繼承下去，龍在猶太教與基督教中漸漸成為惡魔的象征。因此，對西方人來說，龍是一個反面角色，這種理念不僅表現(xiàn)在文學、美術之中，也表現(xiàn)在習俗、語言之中。即使到現(xiàn)在，在歐美國家的時政漫畫作品中，用dragon象征侵略者或敵人都是最普遍的選擇。在歐洲近代以來的歷次較大規(guī)模的戰(zhàn)爭中，有關時政漫畫都把dragon象征侵略者。“9·11”事件以后，美國一些漫畫家以 dragon象征恐怖勢力。那么，中國人把龍譯為“dragon”，不僅不能表現(xiàn)中國龍的獨特性，反而使有些外國人視中國為惡魔或惡魔的后代。可見，中西方不同的文化造就了同龍不同命。