1980年9月，我?guī)е缕媾c期許，從山東老家來到了位于南京市清涼山下、石頭城邊的華東水利學院求學。那時，嚴愷先生是院長。學校的教師們說起嚴先生，都充滿了自豪：嚴先生是我們國家水利界的泰斗，名門之后，精通幾門外語，學校有兩名中科院學部委員（現(xiàn)在叫院士），三名一級教授，嚴院長既是學部委員，也是一級教授，而且是我們系出去的（水港系）……對于我這樣一個從農村走出來的新生娃，嚴先生在我們的心目中，確實是高山仰止般的感覺。
　　在學校學習的幾年中，我一心讀書，社交活動較少，見到嚴老的機會并不多。聽過幾次報告，渾厚的男中音，語速不緊不慢，但邏輯清晰，很有條理。有時在路上碰到了，消息靈通的同學指一下，說那就是嚴院長，遠遠地望上幾眼。所以印象中的嚴老，戴著一副大邊框眼鏡，儒雅的學者風度。后來，當我讀到“言念君子，溫其如玉”這句話時，總是不由自主地想起老院長的風姿。
　　在校求學期間，我恰躬逢學院建院30周年慶典，看到老院長揮毫寫下的校訓：艱苦樸素，實事求是，嚴格要求，勇于探索。以及嚴老關于河海大學校訓之釋義 “學校的創(chuàng)業(yè)史就是艱苦奮斗史，我們從事水利事業(yè)更是艱苦事業(yè)，在生活上也必須艱苦奮斗，只有能吃苦的人才能在事業(yè)上有所作為?！蔽殷w會這十六個字是嚴老畢生從事水利工作經(jīng)歷的提煉，是對所有水利人的要求與勉勵。但對于在校生的我而言卻是“當時只道是平?！?，理解并不深刻，孰料后來卻成了我在人生道路上艱苦行進的動力，也成了所有三峽建設者們的真實寫照。
　　嚴老的一生雖然以學校工作為主，但國家的許多重點工程項目都凝聚著嚴老的心血與無私奉獻。七十年代，國家的頭號工程，萬里長江第一壩---葛洲壩工程，嚴老不僅是技術顧問，而且有很多事情親歷親為。我親耳聽到過嚴老講過這樣一個故事：1973年，嚴老率“中國水利考察組”到美國進行了為期八周的技術考察，這是尼克松訪華后，中國派出的第一個科學家代表團，旨在借鑒美國船閘的經(jīng)驗，解決葛洲壩在設計施工過程中遇到的技術難題。
　　嚴老講故事，既帶著科學家嚴謹?shù)囊幻妫灿兴溨C智慧的一面，因為此行主要是考察船閘，美國人不知道我們在建葛洲壩，對中國及中國人充滿了好奇，中國人的行蹤是美國人關注的焦點，美國的報紙上說：這些中國人好奇怪，紐約、華盛頓這些大城市不去，到處看船閘，而且一呆半天不走！
　　嚴老這一代水電人，都受孫中山先生建國方略的影響，都懷著要建設世界上最大的大壩夢想，學習水利的。在著名的胡佛大壩前，他久久凝視，一個更大的渴望在他的心底強烈地萌動———什么時候才能讓三峽工程由藍圖變?yōu)楝F(xiàn)實？然而，他又清楚地知道，當時祖國的實力僅是修建一座葛洲壩就已經(jīng)要舉全國之力，更何況三峽？修建三峽的夢想能在這一代中國水電人手中變?yōu)楝F(xiàn)實嗎？已逾花甲的嚴老打心眼兒里著急———他是替自己著急，替中國水電人著急，更是替這個多災多難的國家著急。
　　三峽工程論證期間，嚴老是泥沙專家組顧問和生態(tài)環(huán)境專家組副組長，也就是在這個時候，我和嚴老才有了近距離的接觸。當時論證組的成員雖然也是全國范圍內挑選出來的知名專家，但是學識、聲望和嚴老比起來那也是差別巨大。令人欽佩的是每次嚴老參加會，都認真準備、認真發(fā)言，平等地跟大家討論，沒有一點學術權威的架子，所以專家們都非常尊重嚴老，不僅為他的學識，也為他那謙和的態(tài)度和人品。
　　工程開工后，耄耋之年的他更是惠然受命，擔任中國長江三峽工程開發(fā)總公司技術委員會顧問。之后，他又多次赴三峽工地參與技術及其審查工作，也為工程建設提出了不少好建議。這樣算來，他于我既是師長，亦屬同事，我們都有一個共同的名字———三峽建設者。
　　嚴老曾在《人民日報》海外版上深情地寫到“舉世矚目的長江三峽工程，這一座世界最大的水利樞紐……對中國國民經(jīng)濟發(fā)展都有十分重大的意義，給予我們莫大的鼓舞，特別是作為水利工作者，更是大顯身手的難得機遇?！睒銓嵉难哉Z卻攜著自豪與欣喜之情浸透紙背。我印象最深的一幕就是在三峽工程的開工典禮上，嚴老看著摩拳擦掌的建設者們，聽著奔騰澎湃的長江水聲，不住地擦拭著眼角的淚水。是什么能讓一個八旬老科學家老淚縱橫？那是發(fā)自內心的高興的喜淚！
　　如今三峽大壩已巍峨屹立長江之上，成功攔蓄了2010年的特大洪水，今年更是已攔截了峰值達每秒71200立方米的洪水———為1981年以來的最大洪水。功在當代，利及千秋，有了三峽工程，曾經(jīng)肆虐的洪水變得馴服，化作寶貴資源，為民造福。我在接受記者采訪時曾說：“三峽工程各項指標都達到甚至超過了設計預期。也可以說，三峽工程已經(jīng)由過去的‘孩子’變?yōu)榱恕扇恕?，她是國家新時代的長城，已經(jīng)可以在我國的經(jīng)濟建設、防洪減災等各方面發(fā)揮巨大作用?！倍@個“孩子”的成長則凝集了包括嚴老在內的無數(shù)水利工作者的心血與寄托。
　　高峽平湖，安靜祥和,神女無恙，舉世無雙。每當我站在大壩極頂，會思緒萬千，會想起那些一起奮斗的戰(zhàn)友，那些難忘的崢嶸歲月，會想起那些包括嚴老在內的教育我、啟迪我的老師和前輩，謙謙君子，德音孔昭。在三峽工程建成且日益發(fā)揮巨大綜合效益之際，行此小文，以紀念嚴老對三峽工程的貢獻，紀念嚴老之精神對河海人、三峽人，以及對水電人的深遠影響。