1985年前后，中國前衛(wèi)藝術(shù)的實驗創(chuàng)作達(dá)到了高峰，藝術(shù)史用“八五新潮”記錄了這段如火如荼的現(xiàn)代主義美術(shù)運(yùn)動。在那個有理想、有追求的年代里，幾乎每隔數(shù)周，便有新的思潮、新的宣言發(fā)表。任小穎便是當(dāng)時走在前衛(wèi)藝術(shù)流派的先鋒人物。
　　任小穎現(xiàn)為我校藝術(shù)學(xué)院美術(shù)系副教授。1987年山西大學(xué)藝術(shù)系繪畫專業(yè)畢業(yè)后至今，已參加國內(nèi)外25場作品展，成為中國當(dāng)代美術(shù)藝術(shù)頗具影響力的人物之一。
　　“八五新潮”時期，他與另外四個同樣懷揣藝術(shù)夢想的藝術(shù)家組成了以“五人”的拼音字頭為名的“WR”小組，成為中國當(dāng)代藝術(shù)圈中不容忽視的力量。現(xiàn)在小組成員有兩位已經(jīng)離世，一位赴京發(fā)展，一位經(jīng)商，只有任小穎始終在堅持他的藝術(shù)之路。
　　經(jīng)歷了那段歲月，如今提起他仍然感慨頗多。正如“中國新聞周刊”對他們這群“另類的藝術(shù)家”的描述———因為地緣或者秉承獨(dú)立原則的原因，一直游走在邊緣的邊緣。他們慢慢被市場甚至世界遺忘。
　　一談到藝術(shù)，任小穎便不再只是無聲的藝術(shù)創(chuàng)作者，而是一個侃侃而談的藝術(shù)演說家。對于藝術(shù)的認(rèn)識，他認(rèn)為藝術(shù)首先就是一種創(chuàng)造。藝術(shù)表達(dá)的手段會因人的閱歷、經(jīng)驗等的不同而變得個人化。一個成功的藝術(shù)家，他的藝術(shù)語言是符號化的，而符號的選擇出自藝術(shù)家的本能。現(xiàn)在的當(dāng)代藝術(shù)家更關(guān)注自然、關(guān)注人內(nèi)心的東西、關(guān)注社會現(xiàn)實和人的生存狀態(tài)，這也正是藝術(shù)家應(yīng)該有的社會責(zé)任。
　　任小穎的作品畫面更多的給人一種沉重壓抑的感覺，讓人不由得從中去思考些什么。那些有著特定含義的符號和畫面表達(dá)著他強(qiáng)烈的社會責(zé)任感和對現(xiàn)實、對生命的理解與思考。
　　在《爬滿貓頭鷹的電桿》這幅作品中，有一群呆滯的貓頭鷹瞪著驚恐的白色的眼睛爬在一個孤獨(dú)的電桿上，四周卻只有荒涼黑暗的夜色。流露的是無助、是恐懼，還有一點點對希望與對光明的渴望。他在自述中曾經(jīng)說過：“貓頭鷹欲掙脫黑夜渴望靠近陽光……但它最終還是無法靠近太陽，正像我欲接近現(xiàn)實，而現(xiàn)實并不接納我一樣。”表達(dá)對物質(zhì)追逐空前泛濫的社會的《吹球》對浮泛虛假的世界提出質(zhì)疑?！冻晒φ摺分铬r花和掌聲沖昏了頭腦；《裝金幣的內(nèi)褲》暗示金錢的背后潛藏著骯臟；《悄悄話》說著不可告人的秘密。作品《自畫像》，畫中的他在昏暗的環(huán)境里感受著微弱的溫暖。他將這種作品風(fēng)格延續(xù)至今，并不斷在藝術(shù)領(lǐng)域取得新成就。
　　“我依然堅持我的風(fēng)格，尊重藝術(shù)，尊重內(nèi)心的感受，不能因為一味的妥協(xié)改變表達(dá)的本意，藝術(shù)還要有棱角，這樣才會有個性的藝術(shù)和個性的自我。這一切的大前提是要有社會責(zé)任感，能夠揭示一些社會問題?！睂τ谒淖髌凡灰鬃x懂，他這樣說，“我反對藝術(shù)哲學(xué)化，如果藝術(shù)高深的沒有任何共鳴，那就是一個失敗的作品，但藝術(shù)又是允許被誤讀的?！?br>　　對于另一個身份———大學(xué)教師，他給予的更多的是希望?！皩τ谒囆g(shù)的教育不能拘泥于形式，美術(shù)的學(xué)習(xí)和自然有千絲萬縷的聯(lián)系，只有受到外界刺激，才更能引發(fā)創(chuàng)作沖動。另外，一個將來可能成為藝術(shù)家的人，他的作品一定是有個性的?！彼浅Ｙ澇晌鞣降乃囆g(shù)教育環(huán)境，他們從小就養(yǎng)成了欣賞藝術(shù)的習(xí)慣，而且國外對于藝術(shù)家的培養(yǎng)和重視也是國內(nèi)需要學(xué)習(xí)借鑒的。在教學(xué)方面，他對學(xué)生要求是關(guān)注當(dāng)下人的生存狀態(tài)，從中獲取靈感和素材。同時還要注意培養(yǎng)藝術(shù)感知力，“靈魂是藝術(shù)家和畫手的區(qū)別”。
　　現(xiàn)在的藝術(shù)處境比較艱難，也比較尷尬。對于藝術(shù)的經(jīng)營也成為藝術(shù)道路的必修課。他認(rèn)為，高校的工作環(huán)境是適合藝術(shù)創(chuàng)作的，穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)收入和充裕的課余時間都為藝術(shù)創(chuàng)作提供了保障。雖然說藝術(shù)是無法用金錢衡量的，但是在市場經(jīng)濟(jì)社會里，金錢無疑是對藝術(shù)評估的最佳形式。
　　2000年他的作品入展了由意大利米蘭和熱那亞亞太當(dāng)代藝術(shù)檔案館舉辦的“意圖通信--2000中國觀念攝影展”和意大利熱那亞 “第二屆亞太當(dāng)代藝術(shù)雙年展”；2001年，50件美術(shù)作品入選 “全球華人網(wǎng)絡(luò)美展”；2008年參加了在荷蘭格羅寧根藝術(shù)博物館舉辦的“中國行動”藝術(shù)作品展；2009年，參加了在上海多倫現(xiàn)代美術(shù)館舉辦的“1980年代———溫普林中國前衛(wèi)藝術(shù)檔案展”。2011年參加了北京宋莊美術(shù)館舉辦的“1985-2010‘行為藝術(shù)中國文獻(xiàn)’展”?！鞍宋逍鲁薄钡南瞬]有澆滅藝術(shù)家執(zhí)著澎湃的藝術(shù)之路。