民國初年，熱鬧嘈雜的魚米街市上飄來了陣陣讀書聲。駐足細聽，是一群孩子在念“太陽，太陽，你起來得早。昨天晚上，你在什么地方睡覺？”聽清楚后，街上的行人“撲哧”笑出了聲，真是莫名其妙的字句啊，但一回味，又覺得這些話經(jīng)孩子童稚的嗓音飄出來，竟有說不出的美妙，仿佛那些句子是專為孩子而設(shè)計的。
　　循聲走進一個私塾，沿著青石板路來到窗前，透過木制窗戶，看到穿著長袍馬褂的教書先生在教室里踱來踱去，他一手捻著胡須一手拿著課本倒背在腰上。飄落的花瓣落在翻開的課本上，留下一頁香。那課本是民國老課本，由葉圣陶先生編寫、豐子愷先生作插畫。葉圣陶之子說：“這書的內(nèi)容和形式很龐雜，大約有一半可以說是創(chuàng)造，另外一半也是有所依據(jù)的創(chuàng)作?？傊疀]有一篇是現(xiàn)成的、抄來的?！必S子愷之女說：“父親為兒童寫的教科書，一個個字就像鉛字排出來的一樣工整，可見他對兒童的事絕不馬虎。”
　　這套民國元年的教科書不斷地影印再版，盡管時光流轉(zhuǎn)，時代不同，但這本書讀起來仍是韻味悠長，令人感慨萬千。
　　“小麥新，做面粉。大麥黃，做麥糖。拿點面粉給張家，拿點麥糖給李家。張家給我一瓶新蜂蜜，李家送我一枝石榴花。”這文章既質(zhì)樸自然又充滿童趣。初讀覺得有些莫名其妙全無一絲道理，耐著性子再讀，卻仿佛重新發(fā)現(xiàn)了漢語的美，呼吸到來自那個年代的一股清新蓬勃的氣息。
　　這套意象優(yōu)美的課本，選材多為自然萬物，包括人、花鳥魚蟲，乃至貓狗，猶如一組組田園詩般自然流暢。一行行正體字印在發(fā)黃的紙張上，一幀幀工筆線描的插圖穿插在文章之間。插圖皆為黑白兩色，極具古樸之氣，讓人想起寫意山水畫的瀟灑流暢。葉圣陶在《開明課本》的“編輯要旨”里寫道：“給孩子們編寫語文課本，當然要著眼于培養(yǎng)他們的閱讀能力和寫作能力。他們的語文課本必是兒童文學，才能引起他們的興趣，使他們樂于閱讀，從而發(fā)展孩子多方面的智慧?！蔽蚁耄匾氖且Ａ粢粋€孩子的天真可掬、童真童趣。
　　詩云：“世代的月光，意味深長，寧靜的照亮精神的故鄉(xiāng)?！弊髡邔懙溃虹姳砣チ耍赵逻€在；日月去了，時間還在。如果時間也匆匆忙忙地逝去了呢？在百年后，事實回答了這個問題———還有民國老課本。