公共外語教育是與專業(yè)外語教育相對應的面向非外語專業(yè)學生的外國語言教育和外語語言能力培養(yǎng)。一般而言，公共外語教育的對象不僅包括大學階段的非外語專業(yè)學生，實際上也包括基礎(chǔ)教育階段的各類學生（小學、初中和高中），因此，也可以說公共外語教育是面向各級各類學生的外語教育。在全球經(jīng)濟文化交流日益密切的當代，公共外語教育的重要性更加日益凸顯，公共外語教育水平也是衡量一個國家現(xiàn)代化程度和語言能力的重要指標。
　　作為世界人口、經(jīng)濟和文化大國，公共外語教育在我國一直受到高度重視。尤其是改革開放 30 多年以來，我國公共外語教育發(fā)生了巨大變化，外語受重視的程度和實際水平都達到前所未有的高度。我國外語教育在取得很大成就的同時，問題也非常突出，已有學者對此做出了深入反思。
　　我們以為，從國家宏觀教育管理和政策制定的層面看，當前應高度重視我國公共外語教育單一化傾向。
　　我國公共外語教育單一化是一個客觀存在的現(xiàn)實，公共外語教育實際上就是英語教育。各級各類學校面向?qū)W生的公共外語教 學唯一選擇的是英語，絕大多數(shù) 高等學校的公共外語教學部實際上也就是英語教學部。大學英語 成為公共外語的唯一語種后，進 而影響到學前教育、基礎(chǔ)教育、繼 續(xù)教育乃至職稱晉升和求職就業(yè) 的各個方面，各類別層次的英語 培訓也應運而生。公共外語教育 單一化傾向在這樣的背景下變得 越來越突出，其弊端也越來越明 顯，應該引起我國教育主管部門 的高度重視。
　　公共外語和外語專業(yè)教育單一化在我國是有過歷史教訓的。 新中國建立后我國以俄語為主要外語而忽視其他外語教育，為此 我們付出了代價。改革開放后，我們并沒有認真汲取歷史教訓，全面規(guī)劃我國各教育層次的公共外語教育，又走向了英語教育單一化的道路。英語的流行和英語教 育單一化與其使用價值相關(guān)，英 語在國際上所具有的通用性地位，使得多數(shù)人傾向?qū)⒂⒄Z作為個人外語學習的首要選擇，這一 點是理所當然的，也是無可厚非的。但是，我們認為，從國家教育 政策和外語教育戰(zhàn)略、國際合作 和國家文化安全的角度看，如果 不能從宏觀上科學規(guī)劃我國外語 教育，對公共外語教育單一化傾 向的蔓延熟視無睹，聽之任之，那 么后果必將會是嚴重的。
　　世界語言種類繁多，常用人口較多的語言就有幾十種，聯(lián)合 國確定的工作語言除漢語、英語之外，還有法語、俄語、西班牙語、 阿拉伯語等。長期存在的公共外 語教育單一化傾向，忽視了對其他語種的教育和后備人才的培養(yǎng)，產(chǎn)生的不良后果不應低估。具 體說來，公共外語教育單一化主要有以下弊端：
　　第一，公共外語教育單一化， 影響了我國國家語言能力的提升。
　　因為基礎(chǔ)教育階段外語教育的單一化，導致各類非英語外語 教育后備人才的選拔培養(yǎng)缺乏基礎(chǔ)，大學非英語外語專業(yè)優(yōu)秀生源稀缺。高校幾乎所有的非英語 大學外語專業(yè)教學都是從“零”開始，而外語院校開設(shè)的其他語種本就十分有限。長此以往，國家整 體外語能力必然難以有效提升，外語教育必然無法適應我國現(xiàn)代化建設(shè)和文化走出去的戰(zhàn)略需求。
　　第二，公共外語教育單一化，與當前我國作為世界大國的地位也極不相稱。
　　我國改革開放以來，快速融入全球經(jīng)濟一體化的主潮流，在國際事務和國際關(guān)系中，我國倡導尊重文化多元化、不同國家民族一律平等等國際關(guān)系準則。公共外語教育單一化傾向，既不符合我國在國際關(guān)系和國際事務中堅持的原則和理念，也與我國作 為世界大國應秉持的對待不同國家語言文化的基本準則相背離。
　　第三，公共外語教育單一化，對我國的文化安全帶來巨大而潛在的威脅。
　　眾所周知，語言與文化水乳 交融，語言的傳播就是一種文化和價值觀念的傳播。以英語為主 的公共外語教育的單一化，使得英語國家的文化和價值觀從少年 兒童開始，在我國各類人群中得 以廣泛傳播。日積月累，習焉不察，經(jīng)過近幾十年來的強化，英語文化和價值觀對我國青少年乃至 社會各方面的影響已經(jīng)從潛在的 變成顯性的，這一點在青少年中變得尤為突出。崇尚西方文化習俗和價值觀念，熱衷于模仿西方 的生活方式，觸目皆是。比如，從低劣模仿西方建筑建成各類 “歐式”小鎮(zhèn)、“度假村”，到熱衷于過 洋節(jié)、吃洋食、看好萊塢大片，林 林總總，不一而足！英語國家為代 表的西方文化和價值理念，已經(jīng) 侵襲到我國方面面，中華文化傳統(tǒng)和社會主義的價值觀，則面臨著全面而嚴峻的挑戰(zhàn)。這種現(xiàn)象的形成雖然與我國改革開放的大背景有關(guān)，但英語教育的單一化無疑發(fā)揮了不可替代的重要作用。因此，如果不高度重視和堅決糾正英語教育單一化傾向，最終必將會影響我國的文化安全，長此以往，何談培養(yǎng)高度的文化自覺和文化自信，何談建設(shè)社會主義文化強國！
　　第四，公共外語教育單一化，造成了大量的資源浪費，加劇了教育的不公平。
　　我國公共外語教育不僅存在英語化傾向，而且英語成為中考、高考乃至研究生入學考試的主要科目。升學的壓力和激烈競爭不斷強化著英語教育的地位，現(xiàn)在不僅大城市小學從一年級開始安排英語課程，農(nóng)村小學也大多安排了英語課程，并且英語學習已經(jīng)從學齡人口延伸到學前教育；而在就業(yè)方面有些單位將英語成績作為硬性要求，各類職稱晉升更將英語考試作為必須跨越的門 檻。這樣一來，英語學習幾乎伴隨 著一個人的終身教育，不管英語對個人是否確實必要，人們都不 得不在英語學習上付出巨大的代 價，耗費在英語學習上的時間、精 力和金錢，幾乎超過任何其他課 程的學習。由于所處的教育環(huán)境 和個人秉賦的差異，英語學習對 不同的受教育者而言效果也大不 相同，現(xiàn)在的公共外語教育政策 實際上已經(jīng)成為造成我國教育不 公平的重要因素之一，多少英才 和農(nóng)村青年的人生道路和命運，可能就因為英語沒學好而發(fā)生改變！世界上恐怕還沒有任何一個 國家，會將一種外語教育放到甚至超越母語的如此“至高無上”的地位，這難道不值得我們反思 嗎？！
　　我們呼吁，國家教育管理部門要全面總結(jié)和評估當前我國公 共外語教育的現(xiàn)狀和存在的問題，高度重視公共外語教育單一化傾向所造成的不良影響，盡快 采取對策以促進我國公共外語教育的健康發(fā)展。
　　首先，適應我國改革開放新 形勢和國家文化發(fā)展大戰(zhàn)略，要從宏觀上完善我國公共外語教育戰(zhàn)略規(guī)劃，大力倡導公共外語教 育多元化。
　　世界上許多國家對公共外語教育都有總體規(guī)劃，值得我們學習和借鑒。一個國家的公共外語教育，理論上應該是面向全體公民和整個世界，在宏觀規(guī)劃上應 為國民自由選擇公共外語教育提供更多的可能并創(chuàng)造基本的條件。但是，由于教育資源的制約和 人們外語學習選擇傾向的影響，任何一個國家都不可能將世界上 所有的語言都列入公共外語教育 推行范圍，一般只能確定那些最重要的、最能滿足多數(shù)人需求的 語種作為公共外語來供國民選 擇。我國應在推行公共英語教育的同時，明確倡導并規(guī)定世界上某幾種主要語種作為公共外語教育語種，在宏觀政策上應規(guī)定這些語種與英語具有同等的地位，以促進我國公共外語教育多元化格局的形成。
　　其次，要更新公共外語教育 觀念，科學定位公共外語教育在國民教育體系中的地位和作用， 防止將公共外語教育放到不適當 的地位。
　　毋庸置疑，公共外語教育應 該是現(xiàn)代教育的重要組成部分。但在倡導公共外語教育多元化的同時，觀念上應該將外語教育放 在適當?shù)奈恢?，像現(xiàn)在這樣將英 語作為最重要的科目，在中考、高考時與語文、數(shù)學放在同等重要的地位，在研究生入學考試中與 公共政治課同等對待，其合理性 確實應該重新作出評估。由于觀念和認識的偏差，公共英語教育 被放到了不適當?shù)闹匾恢?，?當前公共英語教育不僅呈現(xiàn)單一 化傾向，而且功利化傾向也十分 突出，公共外語變成了名副其實 的升學或晉職的“敲門磚”，這從 根本上背離了外語學習的目的。 因此，我國不僅要倡導和規(guī)劃公 共外語教育的多元化，明確提出多語種導向，規(guī)定多語種在升學 和就業(yè)中具有同等地位，而且也 要重視樹立正確的外語教育觀念，全面評價外語教育在國民教育體系乃至在社會生活中的地位，使外語教育和學習回歸到正 常軌道。
　　再次，要制定義務教育和大學教育階段公共外語教育實行多語種教育具體方案，為推行多語種教育創(chuàng)造政策環(huán)境并提供條件保障。
　　實行多語種并重，首先在涉及公共外語教育的政策上要作出統(tǒng)籌安排，使國家確定實行的公共外語的不同語種享有政策上的公平，為了糾正英語教育單一化傾向和長期積累的優(yōu)勢，甚至有必要對其他語種的教育提供必要的扶植性政策。對非英語語種的推行，尤其要在師資培養(yǎng)、教材編纂和學生學業(yè)評價體系建設(shè)方面，做出全面的規(guī)劃安排，努力為開展多語種教育 創(chuàng)造必要的條件。
　　最后，在倡導和實行公共外 語教育多元化的同時，還要重視整治公共外語教育環(huán)境。
　　對各類外語培訓機構(gòu)、各種外語考級和晉升職務職稱外語考 核等進行嚴格規(guī)范的管理，敢于觸及由于英語教育單一化而形成的各類利益群體的實際利益，努力排除阻力和干擾，為推行和諧而健康的公共外語教育創(chuàng)造良好的環(huán)境。