1983—1984學(xué)年，我以訪問學(xué)者身份到美國加州大學(xué)圣克魯斯分校(UCSC)進(jìn)修。經(jīng)歷了十年浩劫，得到如此難得的機(jī)會，我的心情如同久旱逢甘霖，選課時恨不得把所有與英語相關(guān)的課程全選上?？上Ьτ邢?，最后選中英美文學(xué)、語言學(xué)概論、教育學(xué)、TEFEL教學(xué)法及心理學(xué)。
　　心理學(xué)是為本科開設(shè)的課程，一周一次，每次兩小時。這門課很受歡迎，因?yàn)樽匀藬?shù)太多，課堂安排在一個能容納三四百人的大階梯教室，盡管如此，每次上課仍有找不到座位者站在后邊或坐在通道的階梯上聽課。
　　授課的是兩位知名度相當(dāng)高的心理學(xué)教授，二人輪流上課，每人一周（時間已久，名字已忘記，暫且以X教授和Y教授代替）。
　　這一天是Y教授的課。他講的內(nèi)容是關(guān)于invasion(侵入，侵犯，侵害。這里取其“侵害”的意思）。他說：“Invasionincludesnotonlyphysicalinvasion,butalsomentalinvasion.”(侵害不僅指身體的侵害，還包括精神上的侵害。)他說，身體的侵害一目了然，但是精神上的侵害往往被忽視，因?yàn)椴灰卓吹?。然后列舉數(shù)例說明什么是精神侵害。他停了一下后又舉了一個例子，他說：“又比如在中國，他們正在推行計劃生育政策，辦法是，生下男嬰保留，生下女嬰則將其弄死，這樣做人口就得到控制。這個做法既是physicalinvasion，又是mentalinvasion?！彼脑捯魟偮?，全教室立刻發(fā)出對此表示驚訝與抗議的尖叫聲：“Oh!No!Socruel!Terrible!”（噢！
　　不！太殘酷了！太可怕了?。┫胍幌?，那是1983年，中國剛剛改革開放不久，大多數(shù)美國人還不了解中國，在他們心里，紅色中國尤如洪水猛獸，在中國是沒有人道可言的。Y教授的這些話如同火上澆油，更增加了他們對中國的誤解。
　　我聽了先是一愣，接著，怒從心起，沖動地站了起來，很想立即沖下臺階，跳上講臺和他爭辯。但是，我馬上意識到這樣做很不明智，因?yàn)榻淌趥儌湔n十分嚴(yán)謹(jǐn)，他手中一定有什么“證據(jù)”，哪怕是一些歪曲事實(shí)的資料，否則他是不敢信口開河的。而我當(dāng)時卻毫無準(zhǔn)備，拿不出任何反駁他的實(shí)證來。
　　怎么辦？此時我感到十分憋悶，無心聽課。我當(dāng)時想，即便不能當(dāng)場反駁他，也要讓他知道我的不滿。
　　平時，學(xué)生如果需要退出課堂，一定要悄悄走上階梯，從教室后門退出，但是我決定讓Y教授注意到我這個中國人，讓他知道我的不滿和抗議。于是我抱起書和筆記本，快步跑下臺階，從教授面前走過，從教室前門走了出去。我注意到，剛才還侃侃而談的教授突然停了下來，教室里一片寂靜，鴉雀無聲。此時此刻，教授一定對我不禮貌的行為頗為惱怒，但他未必能意識到我的真正意圖，這不免使我感到失望。
　　回到宿舍，我的心情仍平靜不下來，于是到宿舍的門廳等候其他選這門課的同學(xué)歸來。他們中有美國學(xué)生、港澳臺學(xué)生、日本學(xué)生，還有東南亞學(xué)生等。他們一見到我就馬上圍了過來，紛紛指責(zé)中國的計劃生育政策太不人道，太殘酷。等他們說完，我便向他們解釋了中國的計劃生育政策是什么，為什么要施行計劃生育，教授的例子如何不符合事實(shí)等。他們聽后有的將信將疑，有的則覺得松了口氣，并建議我去找教授談一談?？墒窃诿绹拇髮W(xué)里，尤其是這所大學(xué)，還很少會有學(xué)生批評教授的，何況是如此德高望重的教授。我如何做才能讓他知道他的錯誤，并接受我的觀點(diǎn)？面談當(dāng)然是最好的辦法，我雖有些忐忑，但還是想試一試，因?yàn)樗腻e誤舉例已經(jīng)在學(xué)生中造成了極壞影響。那些對中國不了解的學(xué)生會信以為真，并會講給他們的親朋好友聽，一傳十，十傳百，其后果不堪設(shè)想。當(dāng)晚我反復(fù)考慮該怎么辦，一夜難眠。
　　第二天，我跟Y教授約了他的課外輔導(dǎo)時間見面。教授并不知道我要談什么，所以爽快地答應(yīng)了。見面寒暄后我說，作為中國人，昨天在您的課上我感覺受到了精神上的inva鄄sion。他大吃一驚，問我怎么回事。我們于是進(jìn)行了如下一段艱難的對話：
　　我把他昨天課上所舉例子重復(fù)了一遍，問道：“你這樣說的根據(jù)是什么呢？”
　　他沒說話。
　　我又問：“那么，您了解中國的計劃生育政策嗎？”
　　他說：“基本不了解。”
　　我說：“您不了解，可是卻舉了一個關(guān)于它的例子。您知道嗎？那個例子在學(xué)生中已經(jīng)造成了極壞的影響。下課后很多人都指責(zé)說中國政府太不人道?！?br>　　教授好像找到了反駁我的理由，立即回應(yīng)道：“我說中國‘政府’了嗎？我不記得說過呀。”
　　我說：“雖然你沒有用‘政府’一詞，可是大家都認(rèn)為就是指中國政府。”
　　他說：“怎么會呢？”
　　我說：“因?yàn)檫@么重要的國策，只有政府才能制定，不是嗎？”
　　教授沉默了。他往椅子背上一靠，兩手手指交叉，大拇指快速交替轉(zhuǎn)動著。那一刻時間過得真慢，我不知道他在想什么。他突然嚴(yán)厲地大聲問我：“難道你們國家就沒有扼殺女嬰的事件嗎？”
　　這個問題使我想起在大使館聽到的介紹，說臺灣的報紙刊登過用大陸的死亡女嬰歪曲我計劃生育政策的報導(dǎo)。莫非美國報紙轉(zhuǎn)載了？或許他見過此類報導(dǎo)？于是我說：“我在中國大陸沒有聽說過此類事件，但也不敢說沒有發(fā)生過，因?yàn)橹袊鴼v來有重男輕女的封建思想，尤其是在比較落后的貧困地區(qū)……”
　　教授得意地笑了。
　　我接著說，“但是，中國是有法律的，一旦發(fā)生這樣的事情，家長會受到法律的制裁?！?br>　　教授把話題一轉(zhuǎn)，說：“控制人口是不人道的，本應(yīng)來到這個世界的生命還沒有出生就被控制住了，這是違背自然規(guī)律的，而且家長無權(quán)剝奪孩子出生的權(quán)利?！?br>　　我于是問他知不知道中國有多少人口，他說不太清楚。我告訴他有11億 （1983年的統(tǒng)計數(shù)字），并給他算了一筆賬，數(shù)年后中國將有多少人口，擺脫貧窮的時間將要推遲多少年，每年將要消耗掉多少資源，這將給中國乃至全世界造成多大的負(fù)擔(dān)，等等。然后問道：“難道您不認(rèn)為，中國的計劃生育政策不僅是對中國，而且是對全世界的貢獻(xiàn)嗎？”我接著較詳細(xì)地介紹了中國的計劃生育政策，并指出一些外電對中國計劃生育政策的報道是歪曲事實(shí)的，不足為據(jù)。在我介紹的時候，他聽得很認(rèn)真。
　　教授陷入了沉思。過了一會兒，他抬起頭來，很誠懇地對我說：“對不起，袁女士，我對中國的計劃生育政策太不了解，昨天的例子我沒有經(jīng)過調(diào)查，是道聽途說來的，在課堂上臨時想起來就用上了。這是很不負(fù)責(zé)任的做法。我為因此給你造成的精神創(chuàng)傷深表歉意?！?br>　　我對教授的道歉表示接受，但問他對那個例子給學(xué)生造成的影響怎么辦。
　　教授反問我打算讓他怎么辦。我問他能否在下次上課（兩周以后）時跟同學(xué)們講清楚這件事。
　　Y教授想了想，雖不太情愿，但還是答應(yīng)了。
　　下一周本是X教授的課，Y教授卻出現(xiàn)在了課堂上。大家都感到驚訝，我也沒有想到他會及時趕來對同學(xué)們做解釋。
　　Y教授說：“大家靜一靜，我今天借用X教授10分鐘時間跟大家解釋一件事情?！比缓笏J(rèn)真地向同學(xué)們介紹了我與他的談話，轉(zhuǎn)述了中國計劃生育政策的實(shí)質(zhì)，并表示要收回自己在上一堂課所舉的那個關(guān)于中國扼殺女嬰的例子。最后，他誠懇地說：“我為上一堂課的錯誤舉例給來自中國北京的袁女士造成的精神侵害深表歉意，我也向每一位聽課的學(xué)生道歉?！彼脑捊Y(jié)束后，有那么幾秒鐘教室里安靜極了，然后爆發(fā)出熱烈的掌聲。有人帶頭站了起來，接著所有的人都站了起來，掌聲持續(xù)了很長時間。教授又走上臺階找到我，緊緊握住我的手說：“希望你能滿意。”我激動得直說“謝謝您，謝謝您！”
　　課后，華人同學(xué)，無論來自臺灣、港澳，還是美籍華人，都表示有如釋重負(fù)的感覺，“否則我們將永遠(yuǎn)背負(fù)著沉重的思想包袱抬不起頭來。”
　　也有美國同學(xué)走過來對我說，這件事使他們深受感動，一是，雖然他們對中國的計劃生育政策并不太關(guān)心，但現(xiàn)在知道了中國并不像某些人所說的那樣是一個非人道的國家，這件事解除了他們的憂慮；二是，Y教授勇于承認(rèn)錯誤并公開道歉的做法讓他們感動并為他驕傲。
　　這一夜，我終于能安心地睡覺了。