隋煬帝墓碑在揚州出土，引起了世人的關(guān)注，隋煬帝修建的大運河也進入了申遺的名單。如今的京杭大運河經(jīng)過歷代疏浚，早已失去隋唐的風(fēng)貌?；幢便艨h保留的那段長約28公里的隋唐大運河，也已失卻了航運能力，但仍灌溉著兩岸萬頃農(nóng)田。
　　泗縣古稱泗州，曾是楚漢爭霸的古戰(zhàn)場，也是我當(dāng)年下鄉(xiāng)插隊之地。不久前，我應(yīng)邀考察了隋唐大運河，感受古老的運河文化。站在運河邊，如果不說這是隋唐大運河，那么它在人們眼中僅僅是條毫不起眼的溝河。早在四十多年前，我從泗縣往宿州時，曾多次驅(qū)車在隋唐大運河旁匆匆經(jīng)過，在我的記憶中，它與常見小河道并無區(qū)別，我實在無法想象這條極其普通的溝渠竟是偉大的隋唐大運河。
　　據(jù)史志記載，安徽泗縣段的隋唐大運河，隋時屬通濟渠，俗稱汴河，開挖于隋煬帝大業(yè)元年（公元605年）。古汴河由靈璧縣虞姬墓流入泗縣境內(nèi)，爾后往東注入淮河。大運河最大的功績，首要是“漕運”，運送兵員、糧草。南方的柴米油鹽、綾羅綢緞等源源不斷地通過運河便捷地運往北方，客商南來北往，絡(luò)繹不絕，大運河作為交通樞紐，自然推動了南北文化的交流。千百年來大運河維持著隋唐帝國的繁榮和穩(wěn)定，也給中華民族的發(fā)展帶來了難以估量的裨益。
　　在隋唐大運河曹苗段5.8公里河道，我進行了實地考察。縣委宣傳部長陳迎冬熱情地向我介紹大運河的來歷、地形地貌、演變過程、出土文物和申遺準(zhǔn)備工作等。眼前的古運河，河面平靜，在陽光照耀下波光粼粼。因考古而從河底挖出的褐色淤泥被鋪在岸邊，它們見證著隋唐河床遺存。據(jù)縣志記載，過去的運河“隋堤煙柳”，當(dāng)?shù)厝擞謴?fù)舊觀，于河岸新栽了一排排柳樹，此時正萌發(fā)新芽，遠遠望去，嫩嫩的新綠撩人心魂，待到綠樹成蔭，那該是一道多么美麗的景觀。
　　現(xiàn)在，河渠污染嚴(yán)重，干凈的河流已鳳毛麟角。而此地，河水相對清凈，河岸邊間隔擺放著整齊的廢物箱，生活垃圾都放入其中。在運河周邊，我遇見兩位推著垃圾車的志愿者，他們?yōu)楸Ｗo古運河的環(huán)境，正在挨家挨戶收取生活垃圾。他們的行為讓我感動，正是有這樣一個個普通的志愿者，自覺地為保護美化古運河出力，千年古運河才能“活”到今天，才能繼續(xù)為百姓造福。我快步向前，緊緊地握住老鄉(xiāng)的手連聲道謝。我曾考察過不少文化遺址，那里的村民一旦用上了自來水，河道往往就變成了廢棄物丟棄場地。
　　興匆匆地，我們跨過狹窄的浮橋，在河汊口發(fā)現(xiàn)一塊破損的殘碑，經(jīng)過仔細辨別，為康熙二十八年立的祈雨碑，碑頭有“風(fēng)調(diào)雨順”等字樣，楷書字體，樸實自然，這是比較珍貴的歷史文物，應(yīng)當(dāng)好好保存。我們還看到古運河里出土的一段殘碑，上面的零星文字依稀可見不許設(shè)卡，收取過河費等字樣，應(yīng)為清代官府所立。由此可見，古運河在清代依舊發(fā)揮著航運功能。河流清淤時曾出土不少瓷器碎片，大多為北方窯場燒制的生活用品，如碗、缽等器物殘片，年代大致為宋元時期。1972年在長溝鎮(zhèn)宗鄧村，還挖出一條宋代以前的木船，長約10米，前后兩倉，其部分木船船板現(xiàn)藏于縣文物部門。
　　長城和大運河都是人類創(chuàng)造的偉大奇跡，但挖掘運河與修筑長城是完全不同的概念。筑長城是為了設(shè)置難以逾越的障礙，用于防御；而挖運河是為了最大限度的溝通，造福民眾。當(dāng)年的政治中心在西安、洛陽，連接?xùn)|西南北就依托這條大運河。大運河是古代數(shù)以百萬計的民眾用勤勞的雙手挖掘而成的，它傾注著我們祖先的智慧和血汗，是中國人的驕傲，也是中華民族的豐碑。
　　歲月如梭，繁華落盡。如今的隋唐大運河大部分是只見河床、不見河水的長長洼地，由此泗州隋唐大運河更顯珍貴。泗縣人民政府盛情邀我為隋唐大運河撰書碑文，我作為當(dāng)年的老知青，義不容辭。銘記祖先的功德，精心保護大運河這一文化遺產(chǎn)，為子孫后代造福，是每一個中國人的責(zé)任。