祖父和胡適（1891—1962）在許多方面有很大差異，最易為人感覺(jué)的是，一位是“土學(xué)者”，一位是“洋博士”。但兩人在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)是學(xué)術(shù)上的諍友。
　　祖父和胡適何時(shí)相識(shí)？怎么相識(shí)？我現(xiàn)在還沒(méi)有看到明確、具體的記載。我推測(cè)兩人相識(shí)于上個(gè)世紀(jì)20年代初，他們共同的朋友沈兼士起了介紹的作用。
　　祖父在辛亥革命后當(dāng)選為眾議員，民國(guó)二年（1913年）從廣東至北京定居。在北京的頭10年，一面從事政治活動(dòng)，1921年12月，出任梁士詒內(nèi)閣的教育次長(zhǎng)并代理部務(wù)，至1922年5月辭職；一面從事學(xué)術(shù)活動(dòng)，在這10年間，鉆研《四庫(kù)全書(shū)》，并開(kāi)始宗教史研究。1917年發(fā)表《元也里可溫考》，奠定了他在學(xué)術(shù)界的地位。1922年任北京大學(xué)研究所國(guó)學(xué)門導(dǎo)師。
　　胡適于1917年自美返國(guó)，任北京大學(xué)教授。1922年3月，北大《國(guó)學(xué)季刊》編輯部成立，任編輯部主任。4月，被舉為北大教務(wù)長(zhǎng)。其中，沈兼士既是《國(guó)學(xué)季刊》的編輯委員，又是北大研究所國(guó)學(xué)門的主任，同陳、胡兩人都有密切交往。
　　1922年2月19日，胡適在平民中學(xué)演說(shuō)，題為《學(xué)生與社會(huì)》。在此之前，他為該校校歌作詞，發(fā)表在《新青年》第9卷第6號(hào)（1922年7月）上。這所專收貧苦學(xué)生的平民中學(xué)創(chuàng)辦人和校長(zhǎng)就是祖父?？梢?jiàn)至遲在這時(shí)，兩人已相識(shí)了。由于祖父的斡旋，1922年5月教育部批準(zhǔn)將整理內(nèi)閣大庫(kù)檔案事交北大研究所國(guó)學(xué)門負(fù)責(zé)，這大概是他在教育次長(zhǎng)任內(nèi)辦的最后一件公事。同年，祖父兼任北大研究所國(guó)學(xué)門導(dǎo)師，并成為即將出版的《國(guó)學(xué)季刊》的主要撰稿人之一。
　　1923年1月，《國(guó)學(xué)季刊》第一卷第一號(hào)正式出版。胡適在創(chuàng)刊號(hào)上發(fā)表了著名的《發(fā)刊宣言》。提出要“用歷史的眼光來(lái)擴(kuò)大國(guó)學(xué)研究的范圍”，“用系統(tǒng)的整理來(lái)部勒國(guó)學(xué)研究的資料”，“用比較的研究來(lái)幫助國(guó)學(xué)材料的整理與解釋”。這可以說(shuō)是陳、胡兩人以及傅斯年等為把漢學(xué)中心奪回中國(guó)的宣言和綱領(lǐng)?！秶?guó)學(xué)季刊》就是他們的重要陣地。《發(fā)刊宣言》中的三條，第一條說(shuō)的是要擴(kuò)大研究的范圍，第二條說(shuō)的是要系統(tǒng)地整理資料，第三條說(shuō)的是要用科學(xué)的方法。祖父在《國(guó)學(xué)季刊》前四期發(fā)表的文章，是《發(fā)刊宣言》最有力的體現(xiàn)。
　　祖父在《國(guó)學(xué)季刊》創(chuàng)刊號(hào)和第二號(hào)上，接連發(fā)表了他的“古教四考”中的《火祆教入中國(guó)考》和《摩尼教入中國(guó)考》，第三號(hào)又發(fā)表了他校錄的摩尼教殘經(jīng)，第四號(hào)更發(fā)表了他前半生最得意之作《元西域人華化考》的上半部。只是由于《國(guó)學(xué)季刊》經(jīng)費(fèi)不足，出了4期之后不能按期出版，《元西域人華化考》的下半部4年之后才發(fā)表在《燕京學(xué)報(bào)》上。
　　胡適對(duì)祖父也給予大力支持?！赌δ峤倘胫袊?guó)考》中需要和外文對(duì)照的地方，他都讓人核對(duì)。1924年6月2日，胡在南宋黃震《黃氏日抄》中發(fā)現(xiàn)《崇壽宮記》有宋代摩尼教材料，第二天將這一發(fā)現(xiàn)函告祖父。祖父在收到信后第二天就復(fù)信胡，用“狂喜”來(lái)表達(dá)自己的心情，并在后來(lái)補(bǔ)訂這篇文章時(shí)，將這條材料補(bǔ)入文中。1927年8月，胡適將他歐洲之行在倫敦博物院所得敦煌出土的兩種摩尼教經(jīng)影本贈(zèng)給祖父，祖父也將它們補(bǔ)入《摩尼教入中國(guó)考》的校訂本中。
　　祖父在編纂《中西回史日歷》和《二十史朔閏表》時(shí)遇到一個(gè)問(wèn)題，就是自1582年教皇格勒哥里改歷之后，對(duì)改歷以前的史實(shí)是否按新歷計(jì)算？1925年2月25日，他向胡請(qǐng)教，胡適當(dāng)時(shí)作了回答。但在查閱了《大英百科全書(shū)》等參考書(shū)以后，第二天又用長(zhǎng)信補(bǔ)充。他說(shuō)：“我在電話上曾說(shuō)，以后的史事仍舊用舊歷，今日細(xì)檢參考書(shū)，始知此答應(yīng)加附帶說(shuō)明，方可成立。”在介紹各國(guó)采用新歷的不同時(shí)間后，胡在信上說(shuō)：“以上所述，不知有足供采擇的嗎？我對(duì)于此事，完全是外行，說(shuō)的定有不少笑話，請(qǐng)先生不要見(jiàn)笑?！?br>　　這兩部著名的年代學(xué)工具書(shū)后來(lái)都是作為北大研究所國(guó)學(xué)門叢書(shū)，先后于1925年和1926年出版。
　　1926年7月，胡適乘火車沿西伯利亞鐵路經(jīng)莫斯科赴英國(guó)參加中英庚款顧問(wèn)委員會(huì)會(huì)議，途中他寫(xiě)了《介紹幾部新出版的史學(xué)書(shū)》，后來(lái)發(fā)表在《現(xiàn)代評(píng)論》第四卷第九一至九二期上。他說(shuō)：“這是我離開(kāi)中國(guó)境的第三日了，懷念國(guó)中幾個(gè)治歷史的朋友，所以寫(xiě)這篇短文，介紹他們的幾部新書(shū)。”第一部就是祖父的《二十史朔閏表》，他說(shuō)：“此書(shū)實(shí)在是一部最簡(jiǎn)便的中史兩千年的日歷。我們應(yīng)該感謝陳先生這一番苦工夫，給世界治史學(xué)的人作一種極有用的工具?！?br>　　這年的11月8日，祖父致胡適一封信，說(shuō)：“日前關(guān)于《中西回史日歷》英文名有所領(lǐng)教。嗣經(jīng)友人之解釋，已照付印。所有敘例點(diǎn)句，及每段首行低格等等，均照尊屬辦理。又將《現(xiàn)代評(píng)論》大著印作廣告，當(dāng)能多銷一、二部。此書(shū)有一日商代理在日本賣預(yù)約，將來(lái)日本銷數(shù)恐怕多于中國(guó)也。北京書(shū)行買賣，現(xiàn)在亦靠幾個(gè)日本人支持也，可哀已?！?br>　　在談20世紀(jì)30年代前期陳胡關(guān)系的時(shí)候，有兩個(gè)看似互相矛盾而其實(shí)互相促進(jìn)的事實(shí)，值得我們注意。
　　第一個(gè)事實(shí)是兩家成了鄰居。1930年11月28日，胡適之?dāng)y眷北上北平，在后門內(nèi)米糧庫(kù)4號(hào)租定新宅。次年1月，應(yīng)新任北京大學(xué)校長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟之聘，出任文學(xué)院長(zhǎng)兼中文系主任。而祖父也于1931年被聘為北京大學(xué)名譽(yù)教授，并于1932年8月21日自豐盛胡同18號(hào)搬家到米糧庫(kù)1號(hào)。從此直到盧溝橋事變爆發(fā)，兩人做了近5年的鄰居。
　　第二個(gè)事實(shí)是，兩人在此期間有大量通信。前面我已介紹過(guò)，在《陳垣來(lái)往書(shū)信集（增訂本）》中，一共收錄了陳胡兩人來(lái)往書(shū)信36通，而寫(xiě)于這一時(shí)期的信件就有24通，也就是占了三分之二。按照現(xiàn)在一般人的理解，很難解釋為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的情況。因?yàn)楫?dāng)時(shí)雖然沒(méi)有電子郵件，但既然是鄰居，盡可以當(dāng)面交流，至少可以互通電話，為什么還要費(fèi)力去寫(xiě)信呢？
　　我的解釋是，他們都是忙人，很難抽出完整的時(shí)間來(lái)作長(zhǎng)時(shí)間交談，而他們討論的問(wèn)題，又不是僅靠電話就可以說(shuō)清楚的。用寫(xiě)信的方式，正可以彌補(bǔ)上述兩種方式的缺憾，既可以見(jiàn)縫插針，抽出零碎的時(shí)間來(lái)寫(xiě)信，又可以把電話中說(shuō)不清楚的問(wèn)題寫(xiě)清楚。我們應(yīng)該慶幸，正是由于采取這種方式，為我們留下了兩人交往的重要實(shí)錄。