本報訊（通訊員吳雨婷 張欣儀 陳天貽 朱丹）10月13日至16日，國家自然科學(xué)基金委重大研究計劃“情感和記憶的神經(jīng)環(huán)路基礎(chǔ)”（2013）年度總結(jié)會暨國際學(xué)術(shù)交流會在武漢光電國家實驗室（籌）舉行。
會上，專家學(xué)者云集，近30位作了報告，集中展示精神分裂癥、孤獨癥、抑郁癥等情感和記憶方面，有關(guān)分子與基因、結(jié)構(gòu)與功能的研究進(jìn)展。
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尋找孤獨癥的關(guān)聯(lián)基因位點
雖然在孤獨癥（又稱“自閉癥”）研究中存在很多困難，如基因篩選更為復(fù)雜、遺傳家族案例難尋、小鼠模型樣本不足等，但北京大學(xué)張岱教授和他的團(tuán)隊仍突破重重障礙，在研究中發(fā)現(xiàn)一種叫PREX1的基因與孤獨癥有明顯關(guān)聯(lián)。報告中，張岱向大家詳細(xì)講解PREX1基因的位點、作用及最新的研究進(jìn)展等。
據(jù)介紹，英國劍橋大學(xué)相關(guān)實驗室培育出的PREX1基因敲除小鼠遠(yuǎn)渡重洋來到中國后，為該研究作出了巨大貢獻(xiàn)。張岱播放了幾個實驗小鼠的簡短視頻，直觀展示了缺少PREX1基因的小鼠在社交方面的障礙行為。
張岱表示，這只是研究的第一階段，之后他們還會進(jìn)行更深入的研究，希望通過研究PREX1基因敲除小鼠這種孤獨癥動物模型，能找到孤獨癥的有效治療方法。
教育程度高能減緩認(rèn)知功能衰退速度
“老年癡呆病例中，受教育程度高的老年人與受教育程度較低的相比，癡呆癥狀較輕。”來自東南大學(xué)的張向榮副教授在調(diào)查研究中發(fā)現(xiàn)并證實，患老年癡呆的老年人因教育程度不同癥狀輕重有明顯差異，“這是因為受教育的程度越高，人的記憶等各方面功能退化的越慢”。他認(rèn)為受教育、勤動腦具有減緩認(rèn)知功能衰退的作用。
張向榮的研究還表明，老年抑郁癥和與衰老相伴的輕度認(rèn)知功能損害（如老年癡呆）之間具有許多聯(lián)系和共同屬性。比如這兩種病患在認(rèn)知模式上是一致的，但老年癡呆癥患者在執(zhí)行功能和速度方面比老年抑郁癥患者更差。他深入闡述了APOE基因與老年抑郁癥、輕度老年認(rèn)知功能損害的關(guān)系。實驗數(shù)據(jù)表明，兩類患者之間存在差異的原因可能是教育程度影響了APOE基因的功能連接值。
值得注意的是，我國老年抑郁癥患者人數(shù)居世界首位。張向榮的報告也引起與會人員對中國老年人心理狀況的關(guān)注。張向榮表示，子女多與父母交流能減少老年人患抑郁癥的幾率。患老年抑郁癥的老人應(yīng)得到更多的社會關(guān)懷。各種社會保障機(jī)制也應(yīng)加以完善，為老年人提供更好的生活環(huán)境。
標(biāo)記記憶相關(guān)神經(jīng)環(huán)路的新技術(shù)新方法
“以前我們做神經(jīng)元標(biāo)記有各種各樣的方法，但要把零態(tài)標(biāo)本研究清楚是不能憑想象的?！敝锌圃何錆h物數(shù)所徐富強(qiáng)研究員介紹了一類能夠感染神經(jīng)元的病毒——嗜神經(jīng)病毒來解決這一難題，用它代替?zhèn)鹘y(tǒng)標(biāo)記方法追蹤神經(jīng)元及神經(jīng)元之間的功能連接。其原理主要是利用神經(jīng)病毒能跨越神經(jīng)元間的連接，達(dá)到標(biāo)記參與特定回路功能的神經(jīng)回路。
徐富強(qiáng)還談到了“生命科學(xué)的不可預(yù)測”話題。他列舉美國一個著名公司發(fā)布的53個稱之為“地標(biāo)”性的發(fā)現(xiàn)卻廣受質(zhì)疑的例子，分析其結(jié)論之所以在之后無法重復(fù)的原因，一是可能這些發(fā)現(xiàn)本身就有問題，或是在文章發(fā)表時，研究者自認(rèn)為可能獲取到了最好的圖像，但實際情況可能并非如此。