10月31日是美國的傳統(tǒng)節(jié)日——萬圣節(jié)（亦稱鬼節(jié)）。我親歷過一次華盛頓萬圣節(jié)的全過程，挺有意思的。
　　關(guān)于萬圣節(jié)的由來，有好多說法。最通俗的說法是，萬圣節(jié)源于基督誕生前的古西歐國家，包括愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士。當時這些地方的人叫德魯伊特人，11月1日是德魯伊特人的新年，新年的前夜，年輕人總要集聚在一起，帶著各種面具，提著刻好的蘿卜燈(后來演變?yōu)槟瞎蠠?，當時古西歐沒有南瓜)，在村落中游走。當時這可能是慶秋收的一種典禮。之所以稱“鬼節(jié)”，來源于愛爾蘭的傳說：據(jù)說愛爾蘭的異教徒們相信，已經(jīng)去世的人，他的靈魂在萬圣節(jié)前夜要回來，人們想讓鬼魂看到豐收的景象，但又害怕鬼魂會傷害人以及動物并掠奪收成，所以，家家戶戶便擺出豐盛的食物款待他們。宴會結(jié)束后，人們就自己裝扮成鬼魂精靈，游走村外，嚇走鬼魂，并點燃篝火和燈籠，為鬼魂照亮回歸路，引導(dǎo)他們離開。不過現(xiàn)在的萬圣節(jié)，已經(jīng)逐漸演變成孩子們的節(jié)日和年輕人的化裝舞會或游行了。
　　美國人對這個節(jié)日還是相當重視的，節(jié)前好多天就做準備。各家都提前為孩子們買好過節(jié)特備的服裝。而很多學(xué)校，也會提前十多天，就用校車分別拉著各年級的孩子們到農(nóng)場挑南瓜，每個孩子都會挑選一個自己中意的南瓜，準備做南瓜燈用。節(jié)前，在華盛頓的許多居民區(qū)，好多人家的院子里都為鬼節(jié)作了裝扮。有的在樹上掛上兩三個白被單做成的吊死鬼或骷髏，有的在院落里或臺階上，扎著草人或放著幾個穿著各種奇裝異服的布娃娃，有的在門前支起一個人體骨架，有的在窗戶上或走廊上掛著兇猛動物的標本，黑蜘蛛或齜牙咧嘴、丑態(tài)百出的鬼臉……總之，各家都布置得千奇百怪，五花八門，不一而足，但是鬼臉南瓜燈和掃帚幾乎是家家都有的。
　　萬圣節(jié)這天不放假，一般是由學(xué)校組織些活動。這天下午，我們到小孫子就讀的學(xué)校，觀看了他們一年一度的化裝游行。一進學(xué)校，正趕上老師帶著孩子們從教室里出來集合排隊，老師和孩子們那五顏六色、離奇古怪的裝束，讓人耳目一新，眼花繚亂，目不暇接。孩子們都是按各自的興趣裝扮的：有海盜、蜘蛛俠、外星人、武士、鬼怪、獅子、惡鳥、怪獸及宗教傳說中的各種惡人，等等。也有少數(shù)學(xué)生打扮成華麗的公主、王子和電影演員。孩子們多數(shù)穿的是整套的萬圣節(jié)專用服裝，也有的著裝后又戴上一副恐怖的面具或頭套，還有的就用一個白床單頂在頭上，摳三個洞，露出眼睛和鼻子。孩子們的手里，有的提著南瓜燈，有的挎著花籃，有的端著一大盤飲料和糕點。他們常常以班級為單位，在老師的帶領(lǐng)下，伴著鬼臉，歡歡笑笑，興致勃勃，熱熱鬧鬧地繞校園外墻游了一圈。然而，這只是序幕，孩子們更感興趣的是，晚上穿著節(jié)日盛裝挨家挨戶去要糖。要糖的習(xí)俗也是演變來的——由擺食品款待鬼魂演變成孩子們?nèi)⌒Σ豢犊娜思伊恕?BR>　　吃過晚飯，夜幕降臨，小孫子和幾個好友相約，換上他們鬼節(jié)的裝束，去住所周圍挨家要糖了。我們尾隨其后，看了個全過程。習(xí)俗約定，凡門口有南瓜燈的人家，無論認識與否，孩子們都可去要糖，每到一家，孩子們便在門口說，“Trick or treat”，意思是“小氣鬼！要是不給糖，你家可要倒霉了?！敝魅寺犚姾⒆觽儊恚几吒吲d興地端出各種糖來，讓孩子們隨便拿，有的人家直接把糖放在門口，孩子們都很有禮貌地拿一點，道一聲謝，就又去下一家了。
　　萬圣節(jié)之夜，各家都喜歡孩子們來要糖，孩子來得越多越好，按咱們中國的話說，這叫吉利。孩子們要糖，只能在門口，不能進屋，這是規(guī)矩。接待孩子的人家，只能給包裝的糖果，不能給自家制作的食品，這也是規(guī)矩。我們的住處，周圍都是樹林，住家分散，一座座洋房，相距較遠。平時晝夜都靜悄悄的，只見樹，不見人，每到夜晚，各家只開路燈，可是萬圣節(jié)這天晚上，各家門口都裝扮得光怪陸離。不過，遠處只能看到紅紅綠綠一團團暗淡的燈光，走近了才能分辨出，那些不同色彩的昏暗燈光，是給不同的裝飾物，像吊死鬼、骷髏、白網(wǎng)黑蜘蛛、青面獠牙的鬼怪、兇猛的野獸之類打的光，有些家里還把燈光調(diào)得忽明忽暗，忽隱忽現(xiàn)，加上漆黑夜色的襯托，格外陰森恐怖。鬼魂能否被嚇跑，無從考證，但把形單影只不知情的大活人嚇得毛骨悚然，還倒真有可能。好在我們知道這是一種風(fēng)俗，一種文化，一種樂趣，一種過鬼節(jié)的必備元素和氛圍，人家再怎么可怕的布置都不過分，所以我們也很自然地融入到孩子們的興致里，伴隨他們一起要糖到底。
　　時鐘敲過晚上11點后，兒子又興致勃勃地帶我們?nèi)街看年輕人的鬼節(jié)游行。到了街口一看，整個M街人聲鼎沸，水泄不通。一街的年輕人，個個都化著妝，比下午看到的小學(xué)生們的裝束，又勝一籌了。什么樣的海盜、巫婆、吸血鬼、骷髏、怪物、野獸、惡鳥，等等，應(yīng)有盡有，還有形形色色的殖民時代的裝束。所有的年輕人都興高采烈得近于瘋狂，他們模仿著各種鬼怪的面目、神情和動作，極盡夸張，丑的不能再丑，惡的不能再惡，兇的不能再兇，怪的不能再怪，他們還時不時地與伙伴或看客搞點善意的惡作劇，要么一把摟住你的脖子，要么冷不丁地攬住你的肩，要么猛地跑到你面前嚇唬你，被捉弄的人，都會報以開心的大笑，甚至還會很友好地合影留念。
　　此時，整條街上，人太多，太擁擠，太熱鬧了。這里的確不是我們老年人的久留之地，前擁后擠的人群不斷移動，已經(jīng)擠得我們寸步難行了，就只好告退?；丶业穆飞希吹剿拿姘朔降娜肆鬟€源源不斷地往這里涌動，可以肯定，這又是年輕人狂歡的不眠之夜了。