第一眼見到何教授，沒想到他就是我們的采訪對象。因?yàn)樗臉幼颖任覀儭邦A(yù)計(jì)”的還要年輕。瘦瘦的身材，沒戴眼鏡，走路如一陣風(fēng)，見到我們，立馬笑了，像一個(gè)陽光的大男孩。
他，就是何昭水。我校“百人計(jì)劃”特聘教授，也是我校唯一一個(gè)入選“新世紀(jì)優(yōu)秀人才”的教授；國家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)、廣東省自然科學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)、教育部提名國家自然科學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)等多項(xiàng)省部級獎(jiǎng)勵(lì)的得主。
成長路
——我是幸運(yùn)的
記者：何教授，您才33歲，卻是我們學(xué)校唯一一個(gè)當(dāng)選新世紀(jì)優(yōu)秀人才的教授。對此您有些什么樣的感想？
何教授：是我機(jī)遇比較好，也比較幸運(yùn)。能被評為“新世紀(jì)優(yōu)秀人才”，除了個(gè)人的努力之外，也離不開學(xué)校的支持。因?yàn)榫退銈€(gè)人有好的材料，也未必能出線。當(dāng)時(shí)我填寫申請材料時(shí)，學(xué)?？萍继帉ξ业纳暾垥透郊牧咸岢隽嗽S多建設(shè)性的意見，并進(jìn)行了反復(fù)修改和潤色，光評審材料就打印了四次。
記者：您是在湖南師范大學(xué)讀應(yīng)用數(shù)學(xué)本科專業(yè)，碩博連讀時(shí)卻選擇了華南理工大學(xué)的通信與信息系統(tǒng)專業(yè)。為什么選擇不同的學(xué)科？
何教授：由應(yīng)用數(shù)學(xué)專業(yè)到通信與信息系統(tǒng)專業(yè)，其中有很多偶然因素。大學(xué)畢業(yè)后，我進(jìn)入華南理工大學(xué)讀研究生，最初也是選擇應(yīng)用數(shù)學(xué)專業(yè)，但不久后我很幸運(yùn)地遇到我的博導(dǎo)謝勝利教授。他也是數(shù)學(xué)專業(yè)出身，現(xiàn)在是信號處理領(lǐng)域的權(quán)威專家。當(dāng)時(shí)他正嘗試著帶領(lǐng)有數(shù)學(xué)專業(yè)背景的學(xué)生進(jìn)行信號領(lǐng)域問題的研究，因國外已經(jīng)有不少這樣跨專業(yè)做研究的成功例子。當(dāng)時(shí)謝教授向我介紹并讓我接觸了盲信號分離問題。開始我對這一問題好奇居多，隨著研究的深入，我對這方面的研究慢慢產(chǎn)生了濃厚的興趣。
科研路
——數(shù)學(xué)是塊“敲門磚”
記者：您所研究的“盲信號分離”是一個(gè)什么樣的問題？
何教授：打個(gè)比方，就是在多人同時(shí)講話的語音環(huán)境中，通常每個(gè)麥克風(fēng)接收到的是多個(gè)說話者的混合聲音，而不是某一個(gè)說話者的單獨(dú)話音。如何從話筒接收到的混合語音中分離出所需要的說話者的聲音？這便是盲分離問題。盲信號分離問題是信號處理領(lǐng)域一個(gè)極富挑戰(zhàn)性的研究課題。由于它在語音識(shí)別、信號去噪、無線通訊、聲納問題、生物醫(yī)學(xué)信號處理、光纖通信等眾多應(yīng)用領(lǐng)域有著廣泛而誘人的應(yīng)用前景，盲分離從一開始就成了信號處理領(lǐng)域和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的研究熱點(diǎn)。但由于它的理論研究深度較大，算法實(shí)現(xiàn)難度較大，并且需要進(jìn)行大量的數(shù)學(xué)計(jì)算，所以對數(shù)學(xué)功底的要求比較高。
記者：您所在的團(tuán)隊(duì)首創(chuàng)性地提出了一些計(jì)算方法,先是發(fā)現(xiàn)并證明了“矩陣論定理”，提出和發(fā)展了“類別數(shù)目”估計(jì)理論和算法，后來又證明了美國科學(xué)院、工程院兩院院士Sejnowski等提出但無法論證的“自然梯度”，并發(fā)展了一種新的分離方法，這些突破是如何取得的？跟您的數(shù)學(xué)背景關(guān)系密切嗎？
何教授：一般來說，科研領(lǐng)域那些大家普遍關(guān)注但又一直沒有解決的問題都是一些“硬骨頭”，通常不是一天兩天可以解決的。而通常又只有解決這類問題才能實(shí)實(shí)在在地推動(dòng)學(xué)科發(fā)展。對于這類問題，通常沒有捷徑，只能慢慢“磨”，“積小突破成大突破”。國內(nèi)的盲信號分離技術(shù)比外國起步晚，更需要付出時(shí)間和毅力的代價(jià)。
當(dāng)年，美國科學(xué)院、工程院兩院院士Sejnowski教授創(chuàng)立了稀疏盲信號分離的自適應(yīng)方法。但這種方法只是描述性的，一直無法建立嚴(yán)格的數(shù)學(xué)論證，缺乏嚴(yán)格的理論基礎(chǔ)。
由于這個(gè)問題的解決涉及到一些底層的數(shù)學(xué)理論，讓人感覺非常棘手，找不到突破口。一開始我們按照傳統(tǒng)的思路和方法來處理，得到的結(jié)果非常復(fù)雜和不盡人意。后來我們對這個(gè)問題進(jìn)行各種變換思維的猜測和推理，發(fā)現(xiàn)可以用一個(gè)全新的數(shù)學(xué)角度來分析解決這個(gè)問題，最終獲得了“矩陣微分理論”方面的一個(gè)全新的數(shù)學(xué)公式。
作為橋梁，借助這個(gè)公式，我們證明了具有嚴(yán)格理論基礎(chǔ)的自然梯度的矩陣表示，建立了具有嚴(yán)格數(shù)學(xué)理論的自適應(yīng)學(xué)習(xí)算法，這個(gè)方法只用一張A4紙就證明了Sejnowski教授提出的命題，為Sejnowski等創(chuàng)立的自適應(yīng)方法奠定了堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)。借助這個(gè)公式，我們還發(fā)展了一種新的有效的盲分離方法。權(quán)威期刊的審稿人對此評價(jià)很高，認(rèn)為我們這個(gè)成果不僅在信號處理領(lǐng)域是一個(gè)“好結(jié)果”，即使在數(shù)學(xué)領(lǐng)域都具有非常重要的意義。
數(shù)學(xué)是一切科學(xué)的基礎(chǔ)。我的學(xué)歷過程中經(jīng)歷過數(shù)學(xué)和通信兩大學(xué)科，具有數(shù)學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)、通信與信息處理、腦信息科學(xué)等多方面的知識(shí)背景。本科時(shí)的數(shù)學(xué)功底成了我研究盲信號分離的“敲門磚”，正是這兩個(gè)學(xué)科之間的相通性和互補(bǔ)性讓我走上了科研的“捷徑”。
成功法寶
——堅(jiān)持團(tuán)隊(duì)協(xié)作
記者：一路走來，您獲得過不少榮譽(yù)，博士論文拿了全省優(yōu)秀，后來又獲得省自然科學(xué)獎(jiǎng)、國家自然科學(xué)獎(jiǎng)，這些學(xué)術(shù)成果是怎么獲得的？
何教授：這些成績的取得是我們團(tuán)隊(duì)成員全身心投入的結(jié)果。過去10年里，我們一直緊密圍繞課題中的科學(xué)問題開展工作，就這樣十年如一日我們堅(jiān)持到現(xiàn)在。
堅(jiān)持團(tuán)隊(duì)協(xié)作是我們克敵制勝的法寶。正如“短板理論”所指出的，一只水桶能盛多少水，并不取決于最長的那塊木板，而是取決于最短的那塊木板。所以，在一個(gè)團(tuán)隊(duì)里每個(gè)人都很重要。我們團(tuán)隊(duì)的帶頭人謝勝利教授一直反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“現(xiàn)在做大事，沒有團(tuán)隊(duì)是不行的，單打獨(dú)斗可以干成一點(diǎn)事，但干不了大事。”在團(tuán)隊(duì)里面，每個(gè)人都有一個(gè)重點(diǎn)研究的領(lǐng)域，都能在團(tuán)隊(duì)中找到自己的位置，因此形成了強(qiáng)大的合力。謝勝利教授還特意在實(shí)驗(yàn)室掛一塊“天道酬勤”的牌匾，以此勉勵(lì)大家。團(tuán)隊(duì)里這種氛圍促使你不斷地向前，因?yàn)槿绻阃Ｖ沽四_步，就會(huì)耽擱整個(gè)團(tuán)隊(duì)。
未來路
——原創(chuàng)+突破
記者：您如何看待已取得的成就？今后有什么計(jì)劃和目標(biāo)？
何教授：總的來說，在過去幾年里，我們?nèi)〉梅浅３錾某煽?，比較完滿地完成了預(yù)定的目標(biāo)，實(shí)現(xiàn)了跨越式發(fā)展，在我們所研究的相關(guān)領(lǐng)域，當(dāng)前我們處于國內(nèi)外比較領(lǐng)先的位置。但這只能算是一個(gè)階段性的成績，只是一個(gè)新的起點(diǎn)，我們還需要更加積極地克服工作中的各種挑戰(zhàn)和困難。
當(dāng)前國內(nèi)發(fā)展非常快，對于我們年輕老師，只有做出實(shí)實(shí)在在的原創(chuàng)性的成果，才能走得遠(yuǎn)，才能真正對學(xué)科發(fā)展做出貢獻(xiàn)。今后我們將更加著眼于加強(qiáng)科研成果的原創(chuàng)性，爭取在高水平論文、項(xiàng)目和科研獎(jiǎng)勵(lì)上尋求突破。另外，過去幾年里，我主要側(cè)重于信號處理理論和方法方面的研究，今后可能會(huì)適當(dāng)向應(yīng)用傾斜。