沐浴著窗前孟夏時(shí)節(jié)略帶炙熱的陽(yáng)光，凝視著稿紙上剛剛落下的“后記”二字，腦海里情不自禁地圖像頻閃、思緒如梭……撰寫此書兩年多來(lái)的種種印記與思考紛至沓來(lái)。
　　教育，是一個(gè)人人都在關(guān)心、人人都在享用、人人都有資格談?wù)摰墓苍掝}；教育，也是一個(gè)永遠(yuǎn)都窮之不盡、道之不完，并且常講常新、歷久彌新的亙古話題。談?wù)摻逃?，既可以從開天辟地、綿延不息的人類文明發(fā)展說(shuō)起，也可以從咿呀學(xué)語(yǔ)、步履蹣跚的孩童成長(zhǎng)開議；既可以大至國(guó)家富強(qiáng)、民族振興、人民幸福的“中國(guó)夢(mèng)”的筑就，也可以小至人人成才、家家興旺、戶戶福祉的實(shí)現(xiàn)；既可以由專業(yè)人士引經(jīng)據(jù)典、著書立說(shuō)、高談闊論，也可以由尋常百姓拉家常、“磨斧子”、“侃大山”……，教育不是別的，教育就是社會(huì)，教育就是生活。
　　放眼古今中外，教育歷來(lái)被看作是燙平階層鴻溝的利器、促進(jìn)社會(huì)和諧的基石、通向人生幸福的橋梁，教育公平則被視為促進(jìn)階層流動(dòng)、實(shí)現(xiàn)社會(huì)公平的“最偉大的工具”。從孔子的“有教無(wú)類”到斯賓塞的 “教育為人的完滿生活做準(zhǔn)備”；從《三字經(jīng)》的“人之初，性本善；性相近，習(xí)相遠(yuǎn)”到洛克的“人類之所以千差萬(wàn)別，十之八九是由其所受的教育決定的”；從赫拉斯曼的“普及教育可以使人們以平等的機(jī)會(huì)去謀生，將給人類帶來(lái)最大的幸福”到羅素的“教育是打開新世界的鑰匙”；從陶行知的“生活教育論”到聯(lián)合國(guó)教科文衛(wèi)委員會(huì)的《教育———財(cái)富蘊(yùn)藏其中》……千百年來(lái)，人類追求教育平等、促進(jìn)教育公平的聲浪從未停歇過。就五千年中國(guó)而言，真正地把教育公平作為一種全民族的普遍價(jià)值追求并付諸于一種偉大的社會(huì)實(shí)踐，則開端于上世紀(jì)末本世紀(jì)初。
　　人類社會(huì)促進(jìn)教育公平的實(shí)踐無(wú)一例外地皆從普及義務(wù)教育開始。1619年德國(guó)魏瑪公國(guó)頒布的《強(qiáng)迫教育令》是世界義務(wù)教育的肇始。之后，英國(guó)在1870年、法國(guó)在1882年、日本在1872年、俄國(guó)在1786年、美國(guó)在19世紀(jì)初葉（公立學(xué)校運(yùn)動(dòng)）等，相繼建立起了義務(wù)教育制度，公民在受教育權(quán)上平等地接受義務(wù)教育在上述國(guó)家最早實(shí)現(xiàn)，并由此極大地促進(jìn)了其國(guó)民素質(zhì)的提高和綜合國(guó)力的增強(qiáng)，同時(shí)也使義務(wù)教育的普及運(yùn)動(dòng)演化為一場(chǎng)浩浩蕩蕩的世界潮流。我國(guó)對(duì)義務(wù)教育制度的探索濫觴于清朝末年民國(guó)初年，然而，直到1986年第一部 《義務(wù)教育法》頒行，這種追求才由夢(mèng)想真正變?yōu)橐环N有法律保障、政府主導(dǎo)、全民實(shí)施的普遍行動(dòng)，并于2011年方徹底完成了在全國(guó)3000多個(gè)縣區(qū)全面普及義務(wù)教育的總體任務(wù)。中國(guó)義務(wù)教育的普及雖然震古爍今，然其過程卻整整歷經(jīng)了一百余年，比之西方發(fā)達(dá)國(guó)家晚了一個(gè)多世紀(jì)。
　　我國(guó)義務(wù)教育的普及任務(wù)雖然在本世紀(jì)初實(shí)現(xiàn)，但由于種種歷史的和現(xiàn)實(shí)的、客觀的和主觀的原因，區(qū)域之間、城鄉(xiāng)之間、校際之間、群體之間義務(wù)教育的發(fā)展水平卻嚴(yán)重地存在著不均衡、不和諧的現(xiàn)象，所謂“城市學(xué)校像歐洲，農(nóng)村學(xué)校像非洲”，就是這種狀況的真實(shí)寫照。這種巨大的反差，既引起了富有良知的國(guó)人的普遍關(guān)切與關(guān)注，也引起了以建設(shè)和諧社會(huì)為己任的黨中央的高度重視。于是，“促進(jìn)教育公平，實(shí)現(xiàn)均衡發(fā)展”，成為了這一時(shí)代振聾發(fā)聵、鏗鏘作響的最強(qiáng)音。
　　在我國(guó)義務(wù)教育發(fā)展所呈現(xiàn)出的種種不均衡現(xiàn)象中，筆者以為，東、中、西三個(gè)經(jīng)濟(jì)帶之間的落差是一種帶有全局性和戰(zhàn)略性的差距，尤其是西部12個(gè)省市區(qū)的義務(wù)教育發(fā)展異常滯后，枕壓著我國(guó)整個(gè)義務(wù)教育發(fā)展水平的底線，成為實(shí)現(xiàn)均衡發(fā)展的短板?；谶@一現(xiàn)實(shí)，筆者作為一名長(zhǎng)期生長(zhǎng)、生活和工作在西部這片熱土的教育理論工作者，近十多年來(lái)本能并自覺地將自己的研究方向和重心調(diào)整到了對(duì)西部農(nóng)村義務(wù)教育問題的關(guān)注上，并為之做出了執(zhí)著的呼吁和不懈的吶喊：從關(guān)于在西部地區(qū)建立農(nóng)村教師隊(duì)伍特殊津貼制度的建議到深化農(nóng)村義務(wù)教育財(cái)政投入體制改革；從取消農(nóng)業(yè)稅后西部農(nóng)村義務(wù)教育面臨的問題到西部農(nóng)村實(shí)施“兩免一補(bǔ)”政策后的效果分析；從中央、省、市、縣各級(jí)政府關(guān)于義務(wù)教育具體辦學(xué)責(zé)任的分擔(dān)到西部農(nóng)村學(xué)校自身的建設(shè)與發(fā)展等，都曾有過一系列論文發(fā)表，也相繼承擔(dān)了一系列相關(guān)的國(guó)家級(jí)和省部級(jí)課題。本書正是筆者在梳理和深化前期研究成果的基礎(chǔ)上，對(duì)農(nóng)村義務(wù)教育均衡發(fā)展問題所做出的一次較為全面、較為系統(tǒng)、也較為深入的探索與思考，也是國(guó)家“十一五規(guī)劃”課題“西北五省區(qū)農(nóng)村義務(wù)教育經(jīng)費(fèi)保障機(jī)制研究”（2009年）的結(jié)題報(bào)告。
　　在本書成稿和出版的過程中，我的博士生楊令平、吳東方、王鵬煒和我的同事張正峰等，曾給予了無(wú)私幫助，我對(duì)他們誠(chéng)表感謝。同時(shí)，深深感謝人民教育出版社的郭戈書記、劉立德主任以及那些未曾謀面的編輯同志們，他們對(duì)書稿的完善和修葺提出了十分中肯和富有價(jià)值的建議。
　　本書對(duì)義務(wù)教育均衡發(fā)展在理論體系的探索是初嘗性的，文中難免有谫陋疏謬之處，敦望列位同仁和讀者不吝賜教。海德格爾曾言：教育在路上，在旅途中。愿本書的付梓能夠在理論和實(shí)踐上為促進(jìn)我國(guó)義務(wù)教育均衡發(fā)展邁向新的征程貢獻(xiàn)出一份綿薄的力量。