改革開放后，中國(guó)打開了與世界交流的大門。1985年淄博市在國(guó)家對(duì)外友協(xié)的支持下，市長(zhǎng)王韜率淄博市政府代表團(tuán)第一次訪問了美國(guó)賓夕法尼亞州的伊利市，并與之簽訂了友好城市協(xié)議。1986年7月，淄博市市委書記趙志浩率淄博市教育衛(wèi)生代表團(tuán)赴美對(duì)伊利市進(jìn)行訪問，這一次我有幸隨團(tuán)考察了伊利市的教育情況。
　　伊利市在美國(guó)的西北地區(qū)，與加拿大毗鄰，雖然是個(gè)內(nèi)陸城市，但坐落在伊利湖畔，氣候濕潤(rùn)，環(huán)境優(yōu)美，堪比海濱城市，給人留下了深刻的印象。
　　在伊利市訪問期間，我們對(duì)坐落在該市的州立愛丁堡羅大學(xué)進(jìn)行了訪問和考察。這所大學(xué)已有六十年的建校歷史，它是從一所中等師范學(xué)校發(fā)展成為一所綜合性大學(xué)的。與淄博師專的相似之處讓我更增加了對(duì)它考察的興趣。它有廣闊的校園，有藏書豐富、設(shè)備先進(jìn)的圖書館，還有四十幢西式建筑的大樓，分布在校園的各個(gè)角落，顯示著它的雄偉氣魄。校園里還有大小不一的自然湖泊，水波粼粼，像閃光的明鏡，呈現(xiàn)出誘人的景色。
　　狄寶校長(zhǎng)在百忙中熱情地接待了我們，并委托副校長(zhǎng)威特修先生與我就兩校間的交流事項(xiàng)進(jìn)行了洽談，最后對(duì)兩校四年教育的交流達(dá)成了共識(shí)，形成了協(xié)議。通過這次對(duì)愛丁堡羅大學(xué)的訪問，可以看出狄寶校長(zhǎng)對(duì)建立兩校交流關(guān)系的主動(dòng)、熱情與友好。我也從對(duì)該校的考察中，認(rèn)識(shí)了美國(guó)大學(xué)所具有的綜合性、多學(xué)科與實(shí)踐性的特點(diǎn)。于是啟發(fā)我對(duì)淄博師專的發(fā)展提出了綜合性、多學(xué)科、地方性的辦學(xué)思路。
　　我任淄博師專校長(zhǎng)十年間，在淄博市外辦的大力支持下，經(jīng)過雙方的努力，兩校進(jìn)行了實(shí)質(zhì)性的交流，并取得了雙贏的效果。在交流中我深深地感受到，狄寶先生是一位有遠(yuǎn)見卓識(shí)的教育家，他對(duì)中國(guó)抱有非常友好的態(tài)度。
　　1987年他第一次來淄博訪問，并對(duì)淄博師專進(jìn)行了考察。那時(shí)淄博師專剛剛創(chuàng)辦，規(guī)模小，校舍簡(jiǎn)陋，辦學(xué)條件差。我對(duì)他的來訪，抱有很大的疑慮，怕會(huì)影響兩校關(guān)系的建立。后來事實(shí)證明，我的疑慮是多余的，不僅沒有影響校際關(guān)系的建立，而且之后兩校的交流非常順利且富有成效。
　　淄博師專先后五次組團(tuán)訪問愛丁堡羅大學(xué)，對(duì)方也多次組團(tuán)來訪，而狄寶校長(zhǎng)曾六次對(duì)淄博師專進(jìn)行訪問。這不僅增加了彼此的友誼，而且也促進(jìn)了兩校間的人才與文化的交流。十年間淄博師專向愛丁堡羅大學(xué)派出留學(xué)生及訪問學(xué)者三十余人，對(duì)方為這些在美人員提供了優(yōu)厚的生活與學(xué)習(xí)條件，減免了他們的學(xué)費(fèi)、住宿費(fèi)、生活費(fèi)用。愛丁堡羅大學(xué)對(duì)中國(guó)留學(xué)生的特殊待遇，曾引起校內(nèi)一些人士和別國(guó)留學(xué)生的不滿，由此給狄寶校長(zhǎng)帶來了不小的壓力。為應(yīng)對(duì)這一問題，在修訂兩校第二個(gè)四年交流協(xié)議時(shí)，在狄寶校長(zhǎng)的建議下增加了淄博師專每年要向愛丁堡羅大學(xué)增派兩名自費(fèi)生的內(nèi)容。
　　1989年，中國(guó)經(jīng)歷了一段特殊時(shí)期，由此影響了淄博師專留學(xué)生的派出。狄寶校長(zhǎng)到訪中國(guó)期間，親自去美國(guó)駐中國(guó)大使館說明情況，使淄博師專派出的留學(xué)生順利地得到了簽證。狄寶校長(zhǎng)非常熱心兩校的交流，提議每年開展一次英語作文評(píng)獎(jiǎng)活動(dòng)，由兩校輪流出題，在淄博師專英語系學(xué)生的作文中初選出五人的優(yōu)秀作文，送愛丁堡羅大學(xué)評(píng)出一、二、三等獎(jiǎng)，再由狄寶校長(zhǎng)向獲獎(jiǎng)?wù)哳C發(fā)獎(jiǎng)狀和獎(jiǎng)金。這一活動(dòng)大大地激發(fā)了師專英語系學(xué)生學(xué)習(xí)英語的積極性。
　　后來經(jīng)過雙方的努力，又組織暑假美方參訪團(tuán)來淄博參觀學(xué)習(xí)。由愛丁堡羅大學(xué)教授率學(xué)生旅游團(tuán)參觀淄博的歷史文化遺址，再由淄博師專的教師結(jié)合中國(guó)歷史及現(xiàn)代文學(xué)講課，使他們進(jìn)一步了解中國(guó)歷史文化。兩校間還進(jìn)行了互贈(zèng)圖書活動(dòng)。淄博師專將中國(guó)的古典小說四大名著及《辭?！返纫慌ぞ邥?，贈(zèng)給了愛丁堡羅大學(xué)圖書館，得到了狄寶校長(zhǎng)的稱贊。他說：“由于中國(guó)圖書進(jìn)入了艾大圖書館，從此使艾大圖書館的聲譽(yù)，得到了大大的提升?！蓖瑫r(shí)他們也將一部分在美國(guó)有影響的圖書贈(zèng)給了淄博師專圖書館。十年間，淄博師專與愛丁堡羅大學(xué)進(jìn)行了多方面的實(shí)質(zhì)性的交流。為了紀(jì)念兩校的合作與交流，為了紀(jì)念兩校的友誼永存，1994年在淄博師專校園內(nèi)，樹立了一塊大理石的友誼碑，作為兩校友好與友誼的見證。
　　淄博師專在與美國(guó)愛丁堡羅大學(xué)的友好交往中，也提升了淄博師專辦學(xué)的知名度，引起了國(guó)家教委與山東省教委的重視。上世紀(jì)八十年代末，山東高校成立對(duì)外交流協(xié)會(huì)，淄博師專與當(dāng)時(shí)的山東大學(xué)、山東海洋學(xué)院、華東石油學(xué)院、山東師范學(xué)院、曲阜師范學(xué)院六所院校當(dāng)選為常務(wù)理事單位。在山東?？茖W(xué)校中，淄博師專是唯一的一所。山東省教委向國(guó)家教委的世界銀行貸款辦，推薦了淄博師專兩名英語教師去北京做翻譯工作。他們都在愛丁堡羅大學(xué)獲得了教育碩士學(xué)位，所以他們的翻譯水平得到了世界銀行貸款辦的肯定，受到了表揚(yáng)。
　　省教委外事辦還直接給淄博師專撥款，組團(tuán)訪問愛丁堡羅大學(xué)，向他們學(xué)習(xí)辦學(xué)經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)時(shí)，淄博師專被評(píng)為全省大學(xué)對(duì)外交流先進(jìn)單位。在山東省淄博師專是最早接受世界銀行貸款資助的單位。因?yàn)橘J款數(shù)額較大，又有地方配套資金，對(duì)解決淄博師專當(dāng)時(shí)辦學(xué)經(jīng)費(fèi)不足起了重要作用，促進(jìn)了淄博師專辦學(xué)能力的較快提升。因此在1988年全省師專教學(xué)評(píng)估中，淄博師專得到了“起步晚，發(fā)展快”的贊譽(yù)。
　　山東理工大學(xué)成立后仍然與美國(guó)愛丁堡羅大學(xué)保持著友好關(guān)系。近三十年來，雖然學(xué)校幾經(jīng)變遷，但雙方友好關(guān)系不變，交流不斷，兩校的友誼像黃河、長(zhǎng)江及伊利湖水一樣源遠(yuǎn)流長(zhǎng)！