一個國家和民族的競爭力，不僅體現(xiàn)在它的經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度、科學(xué)技術(shù)水平，以及軍事力量上，而且還體現(xiàn)在作為這些力量支撐的文化發(fā)展水平上，體現(xiàn)在該國家和民族對全球思想觀念的引領(lǐng)上。在經(jīng)濟(jì)全球化的今天，國際間的競爭更為突出地體現(xiàn)為話語權(quán)的競爭、核心價值觀的競爭，歸根到底是一個國家和民族的文化力量的競爭。發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)、先進(jìn)的科技、強(qiáng)大的軍事，如果離開文化的助推、凝聚和引領(lǐng)作用，將會極大地削弱它們實際應(yīng)有的競爭效應(yīng)和這種競爭力的持久性，將會使他們失去競爭方向，而淪為別人的工具和附庸。因此，一個缺乏文化底蘊(yùn)、缺乏精神追求、缺乏理論思維的國家和民族，不僅很難取得經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展，更談不上在世界上有實質(zhì)性的競爭力。中華民族要立足于世界民族之林，不能僅僅只是重視經(jīng)濟(jì)、科技和軍事的競爭力的發(fā)展，還必須重視社會主義文化力量發(fā)展，從而增強(qiáng)中國綜合國力競爭中的精神“引擎”作用。
　　文化作為人們現(xiàn)實生活世界中的思想觀念及其沉淀物，具有意識形態(tài)的屬性和功能。社會主義文化與資本主義文化具有本質(zhì)的區(qū)別：一是社會主義文化在指導(dǎo)思想上必須以馬克思主義為指導(dǎo)，資本主義文化以抽象的平等、自由、博愛、人權(quán)觀念為指導(dǎo)；二是社會主義文化立足于現(xiàn)實的人的實踐活動，資本主義文化則立足于抽象的人性論；三是社會主義文化與最廣大人民群眾的利益是一致的，是為最廣大人民群眾利益的合理、合法性提供證明的精神武器，資本主義文化則與資本的利益相一致，是為資本的增值和擴(kuò)張?zhí)峁┖侠砗戏ㄐ宰C明的精神武器；四是社會主義文化是人民大眾的文化，資本主義文化是個人主義的文化；五是社會主義文化以實現(xiàn)人的全面自由發(fā)展為根本宗旨，資本主義文化以物的依賴為軸心，導(dǎo)致人的片面乃至畸形發(fā)展。
　　社會主義文化在增強(qiáng)我國綜合國力競爭中的精神“引擎”作用主要有：一是社會主義文化從最廣大人民群眾的根本利益出發(fā)，能夠極大地促進(jìn)全體社會成員的思想統(tǒng)一，在國家經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展實踐中步調(diào)一致，形成競爭合力，推動經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展和進(jìn)步；二是社會主義文化立足于人的實踐活動，尤其是中國特色社會主義建設(shè)事業(yè)的偉大實踐，能夠有效地激發(fā)支撐中國特色社會主義事業(yè)發(fā)展的不竭精神動力，并為之提供智力支持；三是社會主義文化堅持人的全面自由發(fā)展，能夠有效地提升全體社會成員的整體素質(zhì)，激發(fā)人們的創(chuàng)造精神和能動精神；四是社會主義文化在社會主義市場經(jīng)濟(jì)建設(shè)中，能夠辯證對待資本的經(jīng)濟(jì)社會作用的二重性，保證市場經(jīng)濟(jì)建設(shè)的社會主義方向。
　　發(fā)揮社會主義文化在增強(qiáng)我國綜合國力競爭中的精神“引擎”作用，應(yīng)該在如下五個方面下功夫：一是要有文化自信。社會主義文化是在繼承我國傳統(tǒng)文化優(yōu)秀成果基礎(chǔ)上，以馬克思主義為指導(dǎo)，充分吸納世界優(yōu)秀文明成果有益成分的先進(jìn)文化。因此，我們不能妄自菲薄，舍近求遠(yuǎn)，而“言必稱希臘”；二是要有理論自覺。要立足于我國社會主義市場經(jīng)濟(jì)建設(shè)實踐經(jīng)驗，要善于總結(jié)、提煉，把它上升為一般理論，而不是盲目地、脫離中國實際地到本本里，教條式地拿別人現(xiàn)成的結(jié)論，來指導(dǎo)中國的實踐；三是要有憂患意識。在經(jīng)濟(jì)全球化的時代，隨著電視、互聯(lián)網(wǎng)、博客、微博、微信等智能化媒介的發(fā)展，思想觀念的交流日益緊密，交鋒日益激烈。社會主義文化時時受到其他文化的挑戰(zhàn)，因此必須有憂患意識，防患于未然，不斷提升社會主義文化的競爭力；四是要有創(chuàng)新精神。社會主義文化建設(shè)，無論是其內(nèi)容和形式本身的設(shè)計，還是文化向世人展示的傳播途徑的開發(fā)，都離不開人們的創(chuàng)新精神。如，人文社會科學(xué)研究應(yīng)該有“學(xué)派意識”，在眾多學(xué)派的交流碰撞中，才能生發(fā)出創(chuàng)新觀點；五是要走群眾路線。社會主義文化的豐厚土壤和實踐源泉離不開人民群眾的社會生活。社會主義文化的發(fā)展必須依靠廣大人民群眾的智慧和力量，人民群眾是精神財富的創(chuàng)造者。社會主義文化其力量的發(fā)揮，最終要通過廣大人民群眾的實踐來實現(xiàn)。