2013年2月9日，除夕夜，京港澳高速岳陽(yáng)路段，一輛黑色本田CRV在雪花中疾馳。駕車的是華中農(nóng)大生科院黨委書記陳勝，車燈閃爍刺破夜空，他驅(qū)車十幾個(gè)小時(shí)，跋涉近2000公里，去海南三亞南繁基地看望過年也不回家的生科院玉米專家嚴(yán)建兵教授。
　　三亞市崖城鎮(zhèn)南濱農(nóng)場(chǎng)，除夕。這個(gè)農(nóng)場(chǎng)里聚集了全國(guó)數(shù)十個(gè)玉米研究單位的基地，華農(nóng)玉米基地也在這里。嚴(yán)建兵給工人、研究生放了假，一家人提前到了基地，日子雖然單調(diào)，每天和兒子的游戲，就是圍繞基地圍墻走上三圈，又三圈，白天看看玉米材料，閑暇時(shí)一家人曬太陽(yáng)、煮玉米，晚上看著窗外的焰火在玉米地上空綻放，兒子、夫人均已睡去，他甚至有點(diǎn)享受這種溫暖、寧?kù)o的生活。新年鐘聲響起，嚴(yán)建兵打開博客，寫下了他的新年希望。他的博客名叫“種田農(nóng)民”，在新浪博客圈中小有名氣有一千多個(gè)粉絲，訪問量超過一百萬。
　　從來不曾遠(yuǎn)離“我一直都在這塊土地上，從來不曾遠(yuǎn)離?！闭勂鹆魧W(xué)、歸國(guó)經(jīng)歷，嚴(yán)建兵的話語(yǔ)簡(jiǎn)單樸實(shí)。
　　1995年，來自湖北崇陽(yáng)的農(nóng)家子弟嚴(yán)建兵考入華農(nóng)生科院生物技術(shù)基地班，8年后他博士畢業(yè)，去中國(guó)農(nóng)大任講師。2006年，他從100多應(yīng)聘者中脫穎而出獲得墨西哥國(guó)際玉米小麥改良中心（CIMMYT）和康奈爾大學(xué)聯(lián)合招聘的博士后位置。本是3年合同，2年未到，中心提前聘他為“副科學(xué)家”，10月后，他被聘為“科學(xué)家”,這個(gè)過程通常需要5-6年。
　　在CIMMYT工作的日子是嚴(yán)建兵最為輕松的時(shí)光，“那是一個(gè)加班需要申請(qǐng)，幾乎天天有陽(yáng)光、草地和免費(fèi)咖啡的地方”。但他并沒有太多歸屬感，那里照例是歐美人的天下，他從未想過要留下。2010年9月，當(dāng)母校向他伸出橄欖枝，沒有任何糾結(jié)，他做出了決定，唯一考慮的，是妻子的態(tài)度、孩子的教育。導(dǎo)師鄭用璉教授對(duì)他有知遇之恩，因?yàn)樗?，?yán)建兵上了華農(nóng)的研究生，讀了博士，鄭用璉多次對(duì)他說，建兵，回來吧。張啟發(fā)院士也利用各種機(jī)會(huì)多次找他談心，“在華農(nóng)，不一定能讓你長(zhǎng)得更高，但一定可讓你變得更壯！”嚴(yán)建兵以為幾年前他的履歷可能還無法說服華農(nóng)給他一個(gè)教授的位置，張?jiān)菏恳痪湓捑蜕钌畲騽?dòng)了他：我們看到的是你的潛力，不是你現(xiàn)在發(fā)表的文章。嚴(yán)建兵說，“知識(shí)改變命運(yùn)，華農(nóng)改變了我。其實(shí)對(duì)我而言，不存在回國(guó)、回校的問題，因?yàn)槲也辉x開過?！眹?yán)建兵向CIMMYT提出提前解約申請(qǐng)，并很快和學(xué)校簽了約。研究生的需求永遠(yuǎn)是第一位全球視野是嚴(yán)建兵提及學(xué)生時(shí)談?wù)撟疃嗟脑~匯。他說，我們的實(shí)驗(yàn)室還很年輕，目標(biāo)是全球性的，希望我的學(xué)生，50%將來能從事相關(guān)研究，在學(xué)術(shù)界有一定影響力。
　　嚴(yán)建兵認(rèn)為老師是世界上最好的職業(yè)，“教書育人的過程充滿了快感和成就感。”在嚴(yán)建兵的安排表里，學(xué)生名字出現(xiàn)的頻率最高。“實(shí)驗(yàn)室研究生的需求，永遠(yuǎn)是第一位的，其他學(xué)生，也是我的優(yōu)先選項(xiàng)，至于其他的事情，我會(huì)延后來考慮。”他積極和企業(yè)洽談，在他的努力下，2011年設(shè)立了“雷奧”獎(jiǎng)學(xué)金。今年又設(shè)立“杜邦—先鋒”獎(jiǎng)學(xué)金，該獎(jiǎng)學(xué)金為每人配備一名學(xué)術(shù)導(dǎo)師，為學(xué)生將來學(xué)術(shù)發(fā)展提供更多支持。獎(jiǎng)學(xué)金成為了一個(gè)橋梁，給學(xué)生打開了解外面世界的一扇窗。
　　于是，“有飯吃，有衣穿，有閑錢談戀愛”成了“玉米實(shí)驗(yàn)室”的口號(hào)和文化。沒有考勤，但凡事皆有計(jì)劃，每人半年要制定或更新一次工作計(jì)劃并在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)網(wǎng)公布，每人可自由查看。半年進(jìn)行研究生ABC三等評(píng)選，評(píng)上A的，助學(xué)金翻倍；評(píng)為B的增加50%；評(píng)定為C，保持不變?！白罱KAB占了80%，以鼓勵(lì)為主，實(shí)驗(yàn)室建設(shè)的種種要素中，人最重要，更多支持要給人。”談到實(shí)驗(yàn)室管理，嚴(yán)建兵很嚴(yán)肅?！叭w學(xué)生都參與打分，研究進(jìn)展占80分，參加公益活動(dòng)或承擔(dān)學(xué)生工作可加10分，我手里有10分，是實(shí)驗(yàn)記錄。另外鼓勵(lì)參加學(xué)術(shù)交流，每參加一次并提問，加0.5分?！?br>　　“玉米地”已形成獨(dú)特文化。學(xué)生網(wǎng)上可隨時(shí)找到嚴(yán)老師；學(xué)生發(fā)來email，他每封必回；每周組會(huì)必不可少，他鐵定參加。周一下午為運(yùn)動(dòng)時(shí)間，一副羽毛球拍就隨手放在嚴(yán)建兵書柜下。兩月一次“蛋糕時(shí)間”，為兩個(gè)月里過生日的師生慶祝，還偶爾在玉米地邊BBQ（燒烤），升起一股炊煙。每有重要成果出來，嚴(yán)建兵更會(huì)提供一個(gè)蛋糕、一瓶紅酒慶祝。
　　學(xué)習(xí)能力和鼓動(dòng)性，是嚴(yán)建兵自稱的兩大“法寶”。他經(jīng)常說，要少抱怨，為什么不去思考你為別人做了什么？嚴(yán)建兵擔(dān)綱本科生《遺傳學(xué)》教學(xué)，考核方式是三次作業(yè)占50%，期末考試占30%，嚴(yán)建兵表示或許10年后他會(huì)開一門《遺傳學(xué)史》。他希望，未來本科生也能獨(dú)立研究，在主流學(xué)術(shù)雜志發(fā)表自己的研究成果。
　　把我所學(xué)運(yùn)用到大地上“從充滿不確定性的未知，到探尋已知的過程滿是樂趣。”嚴(yán)建兵認(rèn)為，科研也是最好的生活方式，他的人生目標(biāo)絕不是為了發(fā)幾篇文章，“我希望能把學(xué)習(xí)的知識(shí)，應(yīng)用到大地上，做中國(guó)的玉米分子育種體系?！?br>　　2010年11月8日，因在高維生素A玉米生物強(qiáng)化方面的工作，嚴(yán)建兵獲評(píng)2010年度日本國(guó)際青年農(nóng)業(yè)科學(xué)家獎(jiǎng)，每年全世界僅有三人獲此殊榮。2011年6月16日，第43屆杜邦青年教授獎(jiǎng)揭曉，全球18名青年科學(xué)家獲獎(jiǎng)，12名來自美國(guó)11所大學(xué)，嚴(yán)建兵因在“植物數(shù)量性狀關(guān)聯(lián)分析”方面的貢獻(xiàn)獲此殊榮，該獎(jiǎng)旨在為相關(guān)研究領(lǐng)域獲原創(chuàng)性研究成果、具有發(fā)展?jié)摿Φ乃氖畾q以下青年學(xué)者提供科研資助。2012年6月，擔(dān)任作物遺傳改良國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室副主任的嚴(yán)建兵獲2012年“湖北省五四青年獎(jiǎng)?wù)隆薄?br>　　嚴(yán)建兵說，他目前為止較看重的文章不是在《科學(xué)》或《自然遺傳學(xué)》上的高因子文章，而是受CropScience邀請(qǐng)寫的一篇綜述，“這是迄今為止我最長(zhǎng)的一篇學(xué)術(shù)文章，把我的人生理想寫進(jìn)去了，把將來要做的寫進(jìn)去了，現(xiàn)在正按照自己當(dāng)初設(shè)想的前進(jìn)著?！眹?yán)建兵笑著說。
　　活躍和激情見到了效果?；匦：蟮谝荒昙?011年，是嚴(yán)建兵高產(chǎn)的一年，SCI署名文章發(fā)表了12篇，平均每月1篇。現(xiàn)在嚴(yán)建兵正式全職回校30個(gè)月。他說，30個(gè)月里干成了幾件事，第一，向?qū)W校“借錢”建立了海南玉米繁育基地，盡管困難不斷，2011年他來回奔波于海南和武漢之間，與當(dāng)?shù)剞r(nóng)民等各方交涉，那些場(chǎng)景至今歷歷在目；第二，發(fā)動(dòng)玉米組老師，籌錢建好校內(nèi)基地；第三，組織了作物遺傳改良國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室“學(xué)術(shù)沙龍”，已做到92期，2年來從未中斷。作為重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室兼職研究生輔導(dǎo)員，他相信自己是認(rèn)識(shí)學(xué)生最多的老師之一，他樂于和不同學(xué)生打交道。
　　2013年初，他們?cè)凇蹲匀贿z傳學(xué)》發(fā)表了重要論文———《全基因組關(guān)聯(lián)分析剖析玉米籽粒油份合成的遺傳結(jié)構(gòu)》。該成果首次從全基因組水平對(duì)玉米籽粒油份的遺傳基礎(chǔ)進(jìn)行了深入解析，提出微效多基因的累加是人工選育高油玉米的成因，為剖析玉米籽粒油份形成的遺傳結(jié)構(gòu)提供了理論基礎(chǔ)，對(duì)進(jìn)一步的玉米品質(zhì)改良和遺傳育種具有重要指導(dǎo)意義。
　　10月2日，進(jìn)實(shí)驗(yàn)室剛2年的研究生李文強(qiáng)作為共同第一作者在美國(guó)科學(xué)院院刊上發(fā)表題為《ZmCCT基因攜帶的CACAT型轉(zhuǎn)座子能降低光敏感性加速玉米進(jìn)化后的傳播》的文章，他們和合作者成功克隆了一個(gè)控制玉米適應(yīng)性的關(guān)鍵基因ZmCCT，該成果為解釋玉米從短日照到長(zhǎng)日照的適應(yīng)找到了“鑰匙”，能有效減弱玉米對(duì)光的敏感性，有助于玉米從熱帶到溫帶地區(qū)的擴(kuò)散，這對(duì)揭示玉米的適應(yīng)性機(jī)制、幫助品種選育具有重要意義。李文強(qiáng)感慨，“這篇文章，是嚴(yán)老師給我的最好禮物和鼓勵(lì)?！?br>　　為什么短時(shí)間內(nèi)，玉米課題組接連有重要成果出現(xiàn)？“可能是積累吧?！眹?yán)建兵表示，博士畢業(yè)后他開始了材料的收集和發(fā)展，幾乎6年里，他很少有第一作者或聯(lián)系作者文章發(fā)表，但現(xiàn)在應(yīng)該說“材料積累和準(zhǔn)備基本完成”。另外，嚴(yán)建兵喜歡合作，盡管花精力發(fā)展了很多材料，但他沒有藏起來，目前全國(guó)20多個(gè)實(shí)驗(yàn)室在用他們的材料，這無疑加速了該領(lǐng)域相關(guān)研究的進(jìn)展，也增加了他和華農(nóng)的影響力。
　　與懂種田的人一起探討種田的藝術(shù)“種田農(nóng)民”是嚴(yán)建兵的博客簽名。在網(wǎng)絡(luò)和現(xiàn)實(shí)里，“種田農(nóng)民”一直在發(fā)聲，無論是對(duì)學(xué)校的管理、對(duì)社會(huì)現(xiàn)象，南湖新聞網(wǎng)的不少文章，他都是第一個(gè)評(píng)論者。他關(guān)于轉(zhuǎn)基因的一條微博被閱讀70多萬次，評(píng)論一萬多次，絕大多數(shù)是罵他的。同事朋友善意地建議，“少說話，埋頭做自己的事情就好。”“如果一件事情你知道明明是對(duì)的，而不能堅(jiān)持，你會(huì)覺得更痛苦。”3年前張啟發(fā)老師說的這句話，他記憶猶新。嚴(yán)建兵表示網(wǎng)上的這些，早已不會(huì)讓他心中泛起漣漪，“自己的內(nèi)心足夠強(qiáng)大?！?br>　　“如果大家堅(jiān)持每個(gè)人都有選擇的權(quán)利，那請(qǐng)不要?jiǎng)儕Z我們選擇轉(zhuǎn)基因的權(quán)利?！?0月19日，他在“黃金大米品嘗活動(dòng)”上說這樣說。他在CIMMYT玉米地的那張笑臉，印刷在網(wǎng)友制作的科普冊(cè)子的扉頁(yè)上。
　　種田并不都是一帆風(fēng)順。11月10日，被稱為人類有記載以來最強(qiáng)臺(tái)風(fēng)“海燕”從海上登陸我國(guó)。11月10日白天，南繁基地的情況還算正常，晚上近11點(diǎn)，嚴(yán)建兵放心不下，給學(xué)生王夏青打了個(gè)電話。王夏青在電話里焦急地說：“嚴(yán)老師，情況不妙，圍墻塌啦，水已經(jīng)淹進(jìn)基地了，玉米估計(jì)保不住了！”嚴(yán)建兵一驚，當(dāng)即說：“先不管玉米，人的安全是第一的，趕快做好撤離準(zhǔn)備！”嚴(yán)建兵很焦急，一直遙控指揮千里之外的南繁基地抗擊臺(tái)風(fēng)，凌晨3點(diǎn)，學(xué)生和工人全部從倒塌的圍墻里安全撤離，而此時(shí)，大水已經(jīng)淹沒整個(gè)基地，最低漬水處達(dá)1.6米。第二天，嚴(yán)建兵召開玉米組緊急會(huì)議，研究災(zāi)情，并準(zhǔn)備奔赴基地處理“善后”事宜。他能深深體會(huì)在基地辛苦了一年的研究生們此時(shí)難過的心情，給他們打氣說：“不要太沮喪，有成功，有失敗，這就是科研，這就是生活?！?br>　　“這個(gè)美麗的校園就是我的家，它不需要贊美，相反更需要批評(píng)尤其是建設(shè)性的批評(píng)。”這是嚴(yán)建兵在2011年學(xué)校新春團(tuán)拜會(huì)上的發(fā)言，聽眾都能聽出話語(yǔ)中飽含著的對(duì)事業(yè)、對(duì)母校的熱愛之情。當(dāng)有人問他如何給自己回國(guó)回校后的工作打分，嚴(yán)建兵說，“可能還遠(yuǎn)未到打分的時(shí)候，科學(xué)地評(píng)價(jià)一位科學(xué)家，要在他單獨(dú)建立實(shí)驗(yàn)室 8—10年后比較合適。我相信華中農(nóng)大玉米研究在中國(guó)乃至世界會(huì)有一席之地。我會(huì)為此不斷努力。”