陳華癸教授是我國著名的土壤微生物學(xué)家。作為科學(xué)家，他是我國土壤微生物學(xué)奠基人，填補了我國土壤微生物領(lǐng)域的研究空白；作為教育家，他培養(yǎng)了學(xué)生3000余人，其中不乏各類社會精英。
　　烽火連天抵霄漢，風(fēng)雨如磐念故園1936年，22歲的陳華癸來到倫敦大學(xué)細菌及熱帶病學(xué)院學(xué)習(xí)。次年，年輕的陳華癸來到英國洛桑試驗站從事博士學(xué)位的研究，研究方向為豆科植物與根瘤菌的共生固氮作用。同年七月，盧溝橋事變，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。
　　農(nóng)業(yè)是立國之本，而氮是作物生長必不可少的元素。空氣中不缺乏氮素，但空氣中的游離氮無法直接為植物所用，必須固定為氨態(tài)氮和硝態(tài)氮才能被植物吸收?；使I(yè)的核心和重點就在于氮的固定上，如果植物能自己將空氣中的氮固定下來，就相當于在植物里建立了一座微型的“化肥廠”。這對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的意義不言而喻。對當時積貧積弱的中國的意義不言而喻。
　　不知道是不是因為國難當頭激發(fā)的緊迫感，陳華癸在博士期間的工作效率極為驚人。短短4年時間，他就在包括《自然》（Nature）在內(nèi)的國際著名期刊上單獨或領(lǐng)銜發(fā)表了4篇論文。引起了共生固氮領(lǐng)域?qū)＜业闹匾暎⒂?939年10月獲倫敦大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位，時年25歲。
　　經(jīng)過了多方輾轉(zhuǎn)，陳華癸于1940年回到祖國。來到西南聯(lián)合大學(xué)湯佩松教授主持的清華大學(xué)農(nóng)業(yè)研究所從事糖酵解方向的研究。在抗日戰(zhàn)爭的艱難時期里，陳華癸實地調(diào)查了云南、四川、陜西、廣西和湖南等省的豆科綠肥生產(chǎn)應(yīng)用情況，并著重開展了紫云英共生固氮的試驗研究。首次提出紫云英根瘤菌和紫云英是一個轉(zhuǎn)移的獨立互接種族，該時期的工作為以后紫云英根瘤菌接種的大面積應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。
　　當時的情景并不像我們所說的那樣輕松。即使在和平年代，進行如此大規(guī)模的基礎(chǔ)調(diào)查都是一項巨大的工程。而當時正是抗戰(zhàn)最為艱難的時刻，能在戰(zhàn)火紛飛的歲月完成如此壯麗的事業(yè)，沒有對祖國和科學(xué)的一腔熱忱恐怕斷難完成。
　　讀書不為稻粱謀，但開風(fēng)氣不為師抗日戰(zhàn)爭勝利后，陳華癸致力我國土壤微生物學(xué)的學(xué)科建設(shè)。1946年，他于北京大學(xué)籌建了中國第一個土壤學(xué)系；1947年，他來到武漢創(chuàng)建了國立武漢大學(xué)農(nóng)業(yè)化學(xué)系；1952年全國院系調(diào)整，武漢大學(xué)農(nóng)學(xué)院整體并入華中農(nóng)學(xué)院，他也隨之來到華農(nóng)并建立了土壤微生物教研室。在這里，他招收了新中國第一批本科生和研究生。
　　文革后，陳華癸于1979年擔(dān)任華中農(nóng)學(xué)院院長。其間，他致力于學(xué)校的發(fā)展于建設(shè)。他和繼任者孫濟中一起，克服種種困難，先后為華農(nóng)引進了一批海外歸國學(xué)者。1980年，陳華癸當選為學(xué)部委員。
　　但就是這樣的一位大專家、大學(xué)者，卻過著十分簡樸的生活。他的家里沒有裝修，沒有熱水器。一直到九十年代都是用裁好的舊報紙代替手紙?！盃敔?shù)膸准靡路际撬魧W(xué)英國的時候買的，穿了有四五十年，我上大學(xué)的時候，還穿過他的大衣?！标惾A癸先生的孫子陳巖松回憶道。
　　陳公桃李滿天下，何用庭前更種花陳華癸先生培養(yǎng)了眾多人才，其中不乏中國科學(xué)院和中國工程院的院士如陳文新、范云六、劉更另、趙其國、鄧子新等，還有一些是全國知名的教授如李學(xué)垣、胡正嘉、李阜棣、曹燕珍、周啟、陳廷偉、王運華、周俊初、喻子牛等。
　　1953年，胡正嘉成為了陳華癸先生的第一屆研究生，也是新中國成立以來的第一屆研究生。談到陳先生對他的指導(dǎo)，80多歲的老人至今仍歷歷在目。
　　當年暑假，陳先生安排了研究生們的出外參觀學(xué)習(xí)。第一站是當時的華北農(nóng)業(yè)科學(xué)研究所（現(xiàn)在的中國農(nóng)業(yè)科學(xué)研究院）。“我們在無菌室練習(xí)接種時，陳先生在室外看著，他發(fā)現(xiàn)我操作不規(guī)范，不認真，將接種環(huán)在酒精燈上隨便地晃動幾下就接種。但我從接種室出來后，他當眾對我進行了嚴厲的訓(xùn)斥?！笨傻诙煸缟?，胡正嘉收到了一張陳先生寫的字條，向他道歉?！安还茉鯓樱@件事給我留下了終身教益，以后工作中，每當接種時我就想起了這件事情。指導(dǎo)學(xué)生時也注意了這個問題。”
　　陳華癸曾經(jīng)這樣說：“高等專業(yè)教育不可能提供學(xué)生一生需要的獵物，而是提供學(xué)生一支獵槍和使用獵槍的方法，而且即使是獵槍及其使用方法也是在不斷更新?lián)Q代的?！彼慕虒W(xué)以此為基礎(chǔ)，并受到了學(xué)生們的廣泛好評。
　　“他的教育方法讓我們一生受益無窮。他不是授人之魚而是授人以漁，培養(yǎng)我們的學(xué)習(xí)方法和學(xué)習(xí)能力?！标惾A癸的學(xué)生，中國科學(xué)院院士鄧子新這樣說。陳華癸的課很受歡迎。“他用雙語講授《微生物遺傳學(xué)》，講課時經(jīng)常穿插大段的英文描述和專業(yè)詞匯，我們被他深深的吸引，他的課也成了專業(yè)英語課，我們學(xué)起來興趣盎然，深入淺出，覺得很過癮?！编囎有轮两袢詫﹃惾A癸的課堂印象深刻。
　　俯首甘為孺子牛，為華農(nóng)筆耕不輟1978年，改革開放伊始，全國百廢待舉，中國教育事業(yè)出現(xiàn)偉大轉(zhuǎn)折，11月，陳華癸任華中農(nóng)學(xué)院院長，直至1984年，陳華癸院士開始治理華農(nóng)，掌機要、執(zhí)牛耳，用自己的教育思想帶領(lǐng)華農(nóng)前行。
　　著力頂層設(shè)計，提煉華農(nóng)總體目標，陳華癸說，要把華農(nóng)辦成一個有特色、綜合性、出人才、出成果、為農(nóng)業(yè)服務(wù)的國內(nèi)一流，在國際上有一定影響的農(nóng)業(yè)大學(xué)。這理清了華農(nóng)發(fā)展的基本思路，指導(dǎo)華農(nóng)長遠發(fā)展，即使從前不久召開的學(xué)校第九次黨代會的華農(nóng)定位，陳先生的目標也具有前瞻性。
　　為此，陳華癸注重教師隊伍建設(shè)，他指出，一定要重視關(guān)愛人才的成長，不拘一格地選撥人才；他注重學(xué)科建設(shè)，學(xué)科建設(shè)是一項系統(tǒng)工程，包括學(xué)科目標定位、學(xué)科帶頭人及團隊、學(xué)術(shù)條件、學(xué)術(shù)氛圍建設(shè)等，它涉及方方面面，需要多部門通力協(xié)作；他注重教材建設(shè)，陳先生主編（或共同主編）的大學(xué)微生物學(xué)教材，有的一版再版，并被評為“國家級優(yōu)秀教材獎”，他牽頭主持的“面向21世紀高等農(nóng)林院校本科生物系列教學(xué)改革”項目；他注重學(xué)風(fēng)建設(shè)，陳先生認為培養(yǎng)出高素質(zhì)的合格人才和出高水平的原創(chuàng)性成果是學(xué)科建設(shè)的物質(zhì)成果，而培植出優(yōu)秀的學(xué)風(fēng)和高尚的道德是精神成果。
　　陳華癸治理華農(nóng)期間，通過調(diào)整各級領(lǐng)導(dǎo)班子，健全機構(gòu)，配備干部隊伍，加強管理工作；撤銷分院，恢復(fù)、調(diào)整系與部和專業(yè)布局，增設(shè)新專業(yè)與建制，推行多層次辦學(xué)并開辟研究生教育；制定新教學(xué)計劃，組織編寫新教材；突出并大力培養(yǎng)師資；大力開展科研，加強學(xué)術(shù)交流；強化后勤保障，為我校的發(fā)展和壯大，做出了了杰出的貢獻。
　　陳華癸強調(diào)大學(xué)的使命和責(zé)任，注重大學(xué)的社會責(zé)任。陳先生認為高等教育應(yīng)當承擔(dān)的社會責(zé)任是培養(yǎng)高素質(zhì)的人才和出高水平的研究成果。必須堅持正確的辦學(xué)方向，充分發(fā)揮教育功能。
　　他堅持“以德育人”。陳先生認為學(xué)校教育要以“人性為本”，以“學(xué)生為主體”，始終把“以德育人”、“以德立人”作為基本功能放在首位；他注重“打好基礎(chǔ)”，他認為高等專業(yè)教育是一種廣義的基礎(chǔ)教育，是獲取學(xué)科基礎(chǔ)知識、專業(yè)基礎(chǔ)知識與基本技能的過程；他說，要“授人以漁”，陳先生認為高等專業(yè)教育在打好學(xué)生基礎(chǔ)的同時，必須培養(yǎng)其獨立工作和實踐操作能力，練好動手的“基本功”。
　　樸實無華顯本色，君子以勤儉養(yǎng)德喻子牛1965年跟陳華癸下鄉(xiāng)時發(fā)現(xiàn)，老先生的飲食十分簡單，在幾個縣委招待所，縣領(lǐng)導(dǎo)都要盛情款待，他都婉言謝絕了,只要了一碗面，縣領(lǐng)導(dǎo)還是給他一碗榨菜肉絲面，當時也算是“款待”了，而喻子牛只是吃食堂的普通飯菜，陳華癸覺得喻子牛很辛苦，索性把榨菜肉絲面分給喻子牛一半。
　　據(jù)陳先生后人回憶，陳華癸任學(xué)校院長期間，單身住在學(xué)校，只是周末才回到武漢大學(xué)的家里團聚，他住電子山村樓上樓下一套覺得“太好”，以后就搬到職工宿舍。更為感人的是，他家里上廁所便紙袋里放的是撕好的舊報紙作為便紙，生活十分簡樸和節(jié)。
　　陳華癸對生活的要求很低，除了抽煙之外，沒有其他嗜好。上了飯桌，扒拉一碗飯，就不再動筷子了。他也是一個性情中人，喜怒哀樂皆形于色，周恩來總理逝世，他悲傷到哭出聲來；中國女排奪冠，他會激動得哽咽；他十分喜愛體育運動，雖然因為個子小，身體弱，不能上場踢球，替主力隊員看衣服也挺高興。
　　當他當選為中科院院士和擔(dān)任華農(nóng)院長后，學(xué)校規(guī)定有小車接送，可他輕易不專門要車，盡量與其他領(lǐng)導(dǎo)拼車，有時等到很晚才回家，他說能替學(xué)校省一點是一點。他原本在華農(nóng)有一套小別墅，他覺得太寬，換了一套小的，后來干脆退了搬回武大，他說：把房子讓給更需要的教師。以至，到他去世，他在華農(nóng)是上無片瓦，下無寸土。
　　昔日儒生，啟蒙于北大，求索科學(xué)規(guī)律遠渡重洋赴英倫，迎抗戰(zhàn)烽火回故土報效國家，共幾位先驅(qū)微觀世界創(chuàng)偉績；當代名家，立業(yè)在華農(nóng)，遵循客觀真理潛心錘煉于珞獅，順時代潮流立門庭耕耘園田，育三千弟子遼闊神州建新功。
　　這是陳華癸的同事兼學(xué)生李阜棣在先生逝世時敬獻的一幅挽聯(lián)。它很好地總結(jié)了陳老精彩的一生。時間悄無聲息地走過了一個世紀，而當我們站在今天回頭望的時候，我們看到的是一條無比清晰的大師的足跡。
　?。ū疚母鶕?jù)《陳華癸先生誕辰100周年紀念文集》等整理）